Николай Перумов - Враг неведом

– Одним словом, ты хочешь спросить – жива ли твоя Джей? Этой информацией я владею. Она жива, и это всё, что мне дозволено открыть тебе, – заторопился собеседник Твердислава, видя, как вспыхнули глаза юноши, а на губах уже затрепетали десятки иных вопросов.

Голова у Твердислава внезапно закружилась. Она жива! Джей жива! Ну конечно, как он мог сомневаться! Конечно же, такая Ворожея, как она, не может поддаться какому-то там пламени! Великий Дух, как сразу стало жарко!.. И., как в груди-то щемит!.. А глаза? Глаза?! Что это – слезы наворачиваются?!..

Стыдясь, юноша отвернулся. Александр деликатно отвёл взгляд.

– Да, да, она жива. Утешься этим, вождь Твердислав. Утешься, но в то же время помни – ваши судьбы пока что разделились, и сойдутся ли они ещё – ведает один Великий Дух. Ну а теперь пойдём. Тебе предстоит долгая дорога. Очень долгая.

– К-куда?

– О! – похожий на Чёрного Ивана человек улыбнулся одними губами. Глаза его остались холодны. – Очень, очень далеко. Туда, за небо.

– Н-но…

– Ты предстанешь перед Ним, – голос торжественно зазвенел. – Это случится совсем скоро. Сегодня… ночью. А наутро ты отправишься дальше.

– А что же это за место? Как оно называется? Я думал…

– Разве наставник не объяснил тебе? Это – дом меж землёй и небом, место, откуда уходят к дальним мирам звёздные корабли… Разве тебе не рассказывали о множественности звёзд, планет, обитаемых миров?

– К-конечно… – Твердислав как мог боролся с постыдным заиканием, вдруг привязавшимся к нему.

– Тогда ты всё поймёшь. Тебе предстоит проделать невообразимо далёкий путь, пройти сквозь исподнее пространства, сквозь его мягкое, потайное подбрюшье. Всеотец проведёт тебя тайными тропами звёздной страны, и дальше… дальше всё уже будет зависеть от тебя.

– Но что это будет? И что мне там делать?.. Александр внезапно и резко взглянул в лицо Твердиславу.

– То же, что и здесь. Биться с врагами Великого Духа!..

…Короче и яснее сказать было нельзя.

* * *

Его долго вели по коридорам, странным коридорам, где за серыми, изукрашенными приборами стенами текли ощутимые струйки Силы. Даже он, не слишком способный к магии, чувствовал их, а уж как развернулась бы здесь Джейана!.. Вместе с Александром они шли бесконечными переходами Звёздного Дома, Преддверия Дорог, как ещё порой называли это место. Им встречалось немало людей, все почтительно кланялись Александру и ещё – каждый стремился улыбнуться или хотя бы одобрительно кивнуть ему, Твердиславу, а лучше – и то и другое вместе. К удивлению своему, Твердислав совсем не видел молодых лиц. Александр казался едва ли не самым юным. Остальные – куда старше; немало встречалось и настоящих стариков вроде Учителя.

Странными были и взгляды. За дружелюбием прятались страх и непонятная, робкая надежда. Причём боялись отнюдь не его, Твердислава. Страх казался становым хребтом этих людей, всё вокруг воспринималось ими через этот страх – хотя то, чего (или кого) они боялись, явно было очень далеко. Люди выросли с этим страхом, они сроднились с ним, и Твердиславу вдруг начало казаться, что страх – это всё, что здесь есть. Страх – первопричина всему. И его путешествию тоже. Сказал ведь Александр о «врагах Великого Духа»! И, конечно же, сказал не случайно. Неужто и здесь, за небом, тоже есть свои Ведуны?.. Жаль, жаль, что нет здесь Джей – порой она любила повоевать. Когда нет угрозы клану.

– Куда мы идём?

– Подобрать тебе новую одежду. Нет-нет, не беспокойся, меч останется при тебе. А потом, когда ты поешь, я проведу тебя по всему Звёздному Дому. Покажу, где и что, познакомлю с его обитателями. Ты посмотришь на свой мир… сверху, из-за неба. Потом поспишь – если, конечно, сумеешь заснуть перед встречей с Великим. Ну а уж что скажет тебе Он, – Александр развёл руками, – поистине неведомо никому. Его речи ты передашь мне. В зависимости от этого я распоряжусь, чтобы тебе приготовили новый корабль – он понесет тебя дальше. Всё понятно?..

Звёздный Дом оказался поистине огромен, однако переходы его отнюдь не казались запутанными. Напротив, всё было очень легко запомнить. Яркие указатели на стенах – знакомые буквы, складывающиеся в не слишком понятные слова типа «навигаторская», «первое машинное отделение», «второе машинное отделение», «рекреационная зона», «общий узел связи»…

Потом был небольшой тесный закуток, где Александр достал из открывшейся в стене ниши тугой свёрток одежды, – она оказалась нежно-солнечного цвета, такого Твердислав не видел ни на ком из встреченных в Звёздном Доме.

– Конечно, – заметил Александр, видя удивление юноши. – Ты ведь не просто один из нас, чтящих заветы Всеотца. Ты – из числа его избранных чад. Отсюда – и твой особый цвет. Всё очень просто.

Новая одежда прилегла к телу точно вторая кожа. Она вообще почти не чувствовалась. Слева на поясе имелись застёжки для ножен; Твердислав не замедлил повесить меч на место. Как-то неловко было всё время таскать его в руках.

– Ну вот, теперь ты готов, – Александр критически оглядел парня. – Пойдём, тебе надо перекусить…

В Звёздном Доме таилось немало чудес. Твердислав чувствовал – его поводырь ожидает от него, вождя Лесного клана, широко разинутого рта, вылупленных глаз и тому подобного. Как бы не так. Машинами его не удивить. Он же чувствует текучий бег Силы… и может лишь скрипеть зубами, что Сила эта ему неподвластна. Правда, в ней он и не слишком нуждался. Это – удел Ворожей. Ему вполне хватит тех старых, надёжных заклятий и наговоров, что никогда не подводили его в дальних и опасных экспедициях там, внизу. Не подведут они и здесь, он не сомневался. Ведь ближе к небу – ближе к Великому Духу, разве не так? Так что не надо стараться, проводник. Я не испугаюсь и не рухну на колени перед твоими мёртвыми монстрами. Я знаю – мудрость Великого Духа безгранична, и он не напрасно лишил нас всего этого, желая, чтобы мы стали сильными, способными обходиться без всего этого.

– Я ведь могу спрашивать?..

– Конечно, вождь Твердислав.

– Кем построено всё это? – юноша обвёл рукой вокруг себя. – Кто создал всё это?

– Кто создал? – Александр весело поднял тонкие брови. – Создали люди. Разве ты ещё этого не понял? Разве наставник не рассказывал тебе о храмах? Считай Звёздный Дом ещё одним храмом, правда, не совсем обычным. Мы ведь сейчас высоко-высоко над твоим миром, вождь Твердислав. Плывём в пустоте, и вокруг нас нет сейчас ничего…

Да, об этом Учитель говорил. Что ж его, Твердислава, тут держат за полного дурачка?

– Я знаю, как всё устроено, – набычился он.

– Извини меня, – тотчас одёрнулся Александр. – Извини. Конечно, ты знаешь. И, я полагаю, этим твои вопросы не исчерпываются?

«Говорить ему о Чёрном Иване или нет? Хотя, собственно говоря, почему бы и не сказать – если Великий Дух ведает все дела мои с первого до последнего вздоха, и если Он решил, что я всё-таки достоин вступить на Летучий Корабль, – какой смысл скрытничать? Не умею я этого и не люблю. Лучше уж напрямик, всё как есть».

– Расскажи мне о мире, откуда ты пришёл… откуда пришли вы все. Можешь?

– Ты держишься молодцом, – одобрительно кивнул Александр, однако глаза его странно похолодели, а левый уголок рта нервно дрогнул – собеседник Твердислава заметно волновался и даже не слишком пытался это скрывать. – Ты держишься молодцом и задаёшь правильные вопросы. Но, помысли сам, – как расскажу я тебе о громадном мире, мире, раскинувшемся далеко-далеко по звёздным пределам, мире, где сотни планет, сотни солнц? Разве ты сможешь рассказать мне о своём собственном мире? Да так, чтобы я всё понял? А, Твердислав? Что мне делать? С чего начать? – Александр откинулся на спинку сплетённого из тонкой волосяной сетки кресла, как поименовалось оное седалище.

– Отчего же? – удивился юноша. – Спроси – я расскажу. Это же очень просто. Начать с кланов. Какие они, сколько, как живут, как управляются, как воюют. Про леса наши. Про зверей, про охоту, про Ведунов. Долго говорить не придётся, ежели про самую суть сказать.

– Про самую суть… – Александр опустил глаза. Пальцы задумчиво барабанили по поверхности стола, до невозможности гладкой и блестящей. Чтобы добиться такой чистоты, надо много дней тупо тереть камень полировальной шкуркой, до крови стирая ладони. Но здесь-то, понятно, ничего никому стирать не придётся. На то машины имеются.

– Про самую суть… Ну, если угодно, слушай. Суть такая. У нас война.

– С кем? – непроизвольно вырвалось у Твердислава.

– Везде есть свои Ведуны, – Александр криво и некрасиво дёрнул ртом. – Везде. Только у нас они называются Умниками.

– Умниками? – удивился парень.

– Да-да, именно так. Умниками.

– Но… кто они? – первоначальный вопрос был уже забыт. Война и враг – что ещё нужно молодому?

Праведная война и донельзя отвратный, не имеющий никакого морального права существовать враг. Тогда всё становится ясно, чётко и понятно.