Кристофер Банч - Лики огня
– А я, было, подумал, что шайка воров.
– Это почти одно и то же.
– Ну, так что?
Иоситаро подвел курсор к изображению женщины. Гарвин пригляделся к ней внимательнее.
– Эй! Это ведь… Черт, забыл, как ее зовут. Одна из 'раум, из верхушки Сопротивления. Та самая, которая в конце улизнула от нас, когда мы там у них ошивались. Поговаривали, будто она погибла.
– Джо Пойнтон, вот как ее зовут, – сообщил Ньянгу. – Вообще-то я думаю, что это не настоящее ее имя, как у них принято. Но даже если так, она назвалась им и сейчас.
– И она в Совете? – недоверчиво спросил Гарвин.
– Почему бы и нет? Война-то окончена, – с оттенком цинизма ответил Иоситаро, – и все раны успешно залечены.
– Но она была у них главным специалистом по шпионажу, входила в основную командную группу, или, как они себя называли, Группу планирования!
– Это лишь доказывает, что даже преступники могут подняться наверх.
– Но почему никто до сих пор не проболтался о ней журналистам? Этот идиот Куоро не пожалел бы эпитетов, если бы узнал, кто она такая.
– Может быть, – предположил Ньянгу, – эти сведения были только в наших архивах. Когда здание Планетарного правительства взлетело на воздух, все полицейские и аналитические файлы, естественным образом, тоже разнесло на клочки заодно с самими говнюками, которые выкачивали информацию из людей.
– Ну и что нам с этим делать?
Иоситаро пожал плечами:
– Полагаю, ничего.
Гарвин внимательно вгляделся в его лицо:
– У вас с ней… того?..
– Вот именно – «того». Самое подходящее слово.
– Может, тебе стоит связаться с ней?
– И что сказать?
– А черт его знает, – признался Гарвин. – Решай сам, у меня своих проблем хватает.
После недолгой паузы Ньянгу сказал:
– Я не замечал этого раньше, но сейчас вижу, что ты выглядишь просто по-идиотски счастливым. Что случилось?
– Ну, я просто посылаю кое-кому цветы, – в голосе Гарвина послышались виноватые нотки.
– Нет, ты просто сдвинулся! – взорвался Иоситаро. – Когда ты, наконец, уймешься? Она замужняя женщина, не забыл?
– Я понимаю, – сказал Гарвин таким тоном, что Ньянгу понял – все разговоры бесполезны.
– Ладно, замнем. – Иоситаро достал из своего стола дискету и подтолкнул ее к Гарвину: – Ты лучше займись вот этим.
– Что это?
– Острова Лит, – объяснил Ньянгу. – Группа маленьких островов черт знает как далеко. У них проблемы с пиратами.
– С пиратами?
– По крайней мере, они клянутся, что это так, – продолжал Иоситаро. – Группа каких-то 'раум из числа тех, что воевали с нами, а теперь никак не хотят возвращаться к честной жизни, предпочитая грабить местных рыбаков. Скверный, в общем-то, народ, поскольку от них никто не возвращается обратно, чтобы рассказать подробности. Полиция, похоже, не может ничего с ними поделать – этих типов не отличишь от местных. Ночью одни спят, другие занимаются черт знает чем, а наутро у всех одинаково невинный вид.
– Ну и, естественно, они хотят, чтобы мы сделали за них эту грязную работу.
– А тебе больше нравится без толку толочься тут и трепать себе нервы из-за мусфиев?
– Пожалуй, нет, – согласился Гарвин. – Что известно об этих пиратах?
– Чертовски мало. Суда просто исчезают. Трупов тоже нет. Кое-какие сведения можно извлечь из обрывков радиопереговоров тех несчастных, которые после этого исчезли. Хотя в основном это крики боли и страха. По-моему, дело обстоит так. Эти сволочи убивают рыбаков, обшаривают суда на предмет чего-нибудь ценного, а потом либо топят их, либо доставляют к себе на базу. Быстро перекрашивают их – и обратно в море, вроде какое-то новое рыболовецкое судно. Я не удивлюсь, если у них есть свои люди в некоторых рыбацких поселках, которые сообщают им, когда лучше отправиться на добычу. Вот, в общем-то, и все, что мне известно. Чуть больше, чем ничего.
– У тебя есть карты этого района или еще что-то, чтобы, по крайней мере, было с чего начать? – спросил Гарвин.
– Что я, неполноценный? Конечно, есть.
* * *
– Ну, я просто потрясен, – воскликнул Иоситаро. – Я думал, ты уже давно откинул копыта!
– Так оно и было, – с кривой улыбкой сказал финф Тон Майлот. – Но потом выяснилось, что мне просто здорово досталось. Эти подонки ранили меня в руку и ногу. Ногу я, можно сказать, потерял, теперь там около метра синтекостей.
– Ты, наверно, уже знаешь, что Хэнк Фаул получил звезду за отвагу, – Майлот был ранен, а Хэнк Фаул погиб в последнем сражении с восставшими 'раум, защищавшими Экмюль.
– Да, – ровным голосом ответил Майлот. – Уверен, что его жене и детишкам от этого только лучше.
– И почему ты до сих пор расхаживаешь в форме? – поинтересовался Ньянгу.
Майлот отвернулся.
– Черт его знает, – ответил он. – Будь у меня голова на плечах, я бы уволился по ранению, получал пенсию и ловил бы себе рыбу. А вместо этого… – его голос звучал уже еле слышно. – Ладно, все это ерунда… Ты мне лучше вот что скажи: я что, должен приветствовать тебя салютом и вообще стелиться перед тобой, раз ты теперь заделался аспирантом?
– Ну, зачем же так… – ответил Иоситаро. – Пару раз стукнешься головой об пол, этого вполне достаточно.
– Да, быть начальником – дерьмовое дело. И хочется, и колется, да? Посмотрим, что победит.
– Рад видеть, что ты ничуть не изменился. Поддерживаю твое возвращение в PP. Я не сомневаюсь, что ты в состоянии выполнять нужную работу.
– Или найти подходящего придурка, который будет делать это за меня, – отшутился Майлот. – Слушай, ты знаешь, что я женился на Льюпил?
– Мои поздравления. Почему на свадьбу не пригласил?
– Это произошло довольно скоропалительно, – ответил Майлот. – На самом-то деле во многом в отместку Дейре. Помнишь ее?
Ньянгу, конечно, помнил. После окончания обучения в РР он вместе с Майлотом провел свой трехдневный отпуск в маленькой рыбацкой деревушке на острове Иссус, а закончил его с другим стажером, Энджи Радой, и шестнадцатилетней Дейрой.
– Ну, эта скверная идея пришла в голову Льюпил, – с усмешкой продолжал Майлот. – Или, может быть, не такая уж скверная. Вдруг Льюпил ни с того ни с сего заявила, что либо я остаюсь веселым холостяком, и тогда мой член отсохнет, либо… Я обдумывал все это с полсекунды, и вдруг до меня дошло, что лучше Льюпил мне все равно не найти. И тогда мы – раз! – и сделали это. Прямо на судне. Такой, знаешь ли, красочный рыбацкий обряд… Между прочим, Дейра спрашивала о тебе.
– Что-то дождь никак не начнется… – пробормотал Ньянгу, думая о Джо Пойнтон.
– Может, как-нибудь вместе снова отправимся на Иссус? – спросил Майлот. – Конечно, если это не запрещено – чтобы офицер проводил время с нами, унтер-офицерами.
– Как-нибудь, да, – рассеянно пообещал Иоситаро. – Тон, ты мог бы у одного из своих друзей попросить взаймы рыбацкое судно?
– Не попросить взаймы, а нанять. Рыбаки могут дать его в долг, за денежки, сечешь? А если ты хочешь получить судно официально, то, наверно, им потом придется залатывать на нем дыры от пулевых отверстий. Плюс мы можем нанять в помощь моего брата. Помнишь Али? Это с его лодки ты свалился в тот раз, когда мы ловили рыбу и ты решил изобразить из себя наживку.
– Я хочу кое о чем расспросить тебя, – сказал Ньянгу. – Кстати, ты, наверно, забыл, что на эту рыбалку мы отправились по твоему желанию… Тебе известно что-нибудь об островах Лит?
– Немного, – ответил Майлот. – Эта группа островов черт знает как далеко, чуть ли не на той стороне Камбры. Никогда там не рыбачил, но знаю людей, которые это делали. По контракту. Улетали туда, рыбачили там сезон и возвращались обратно. Они на этом не разбогатели, но зарабатывали неплохо. В тех краях водится крупная рыба.
– Я хочу поговорить с ними, – сказал Ньянгу. – Мы собираемся выловить самую что ни на есть крупную рыбу на этой планете.
Майлот вскинул брови:
– Как скажешь, босс. Складно излагаешь.
– Черт возьми, я правду говорю!
– Никаких вопросов, босс. Чистую правду, как пить дать!
– По-моему, это самый хитроумный план, который мне когда-либо приходил в голову, – довольно сказал Ньянгу.
– Возможно, – согласился Гарвин. – И не шибко сложный, и, может быть, даже случайно сработает.
– В таком случае вознагради своего бесстрашного, незаменимого заместителя и открой мне бутылку пива. Ведь это мне, бедняге, придется потратить два дня в заводи Иссуса, разговаривая с рыбаками. Чтобы убедиться, что моя идея и впрямь сработает.
– Полагаю, ты будешь достаточно занят, чтобы не затевать там прогулок при луне, – предположил Гарвин.
– Черт побери! – взорвался Ньянгу. – Неужели все на свете заняты моей личной жизнью? Я, во всяком случае, никогда не совал нос в твои любовные дела. Ну что, босс, дождусь я наконец своего пива?
Гарвин выполнил его просьбу, взял пива себе и вернулся к изучению холопроекции.
– Прилетаем вот сюда… – бормотал он. – Потом день пути под парусами, подальше от людных мест… Где-то там наша рыба и бродит. Отловим пиратов и свернем им шею. Порядок, Иоситаро. Не вижу, что может нам помешать.
