Ник Полотта - Бюро-13
– Что скажешь? – Я внимательно изучал прозрачный объемный образ. – Это прошлое, настоящее, будущее?
– Настоящее, – буркнул Рауль, скорчив гримасу.
Минди дотронулась да безобразной дыры кончиком меча.
– Взорвано? Телепортировано? Съедено? Что они с ним сделали, Рауль?
Он воздел руки.
– Ничего не могу сказать.
– Подождите-ка… – прошептала Джессика. – Я что-то чувствую… какое-то послание…
Это поразительно!
– Послание от… "Свиста"? – сама присвистнула Минди.
Тихо, боясь помешать жене, я пояснил:
– Телепатические помехи. Хадлевилл крутится в столь разных измерениях, что можно просто натолкнуться на затерявшуюся мысль какого-нибудь жителя.
– Очень смутно… отрывисто… хаотично…
– Похоже, "Свист", – пошутил Рауль.
Донахью легонько шлепнул мага по голове Библией. Хорта понял намек – никаких шуток: слишком уж все туманно, а нам позарез нужна информация, самая подробная, причем быстро. Какие у них там планы? Куда подевался "Хадлевилл-отель"? Что произошло на конгрессе по оккультным наукам, с которого все и началось? Единичный ли это случай или целая цепь событий, которую мы обязаны порвать?
– В основном все это ненависть… – прошептала Джесс, расширенными глазами воззрившись в пустоту. – И презрение к деградирующему миру…
Мы переглянулись: насколько это достоверно? Неужели обросшие волосами монстры желают уничтожить мир из-за того, что он идет к упадку! Ну, если
они – блюстители нравственности, то я – Дориан Грей62, а не Эдвардо Альварес.
– А также целеустремленность… и большое счастье… День грядет…
Это настораживало: мы поняли – слово "день" прозвучало с большой буквы.
– Какой такой день? – вскинулся Ренолт.
– …Скоро… – выдохнула Джесс, тело ее содрогнулось, она повернулась к нам.
– Хорошая работа, малышка! – Я похлопал ее по коленке.
Она улыбнулась, побледнела и стиснула мою руку.
– Ох, Эдвардо, они знают, кто мы такие!
– Что мы из Бюро-13? – удивилась Минди.
– Вот так но-овости! – обескураженно протянул Рауль.
Джессика покачала головой.
– Нет! Они знают нас персонально.
– Нас как таковых? – уточнил отец Донахью – в голосе его и намека не слышалось на ирландский акцент.
– Наши имена, что ли? – Рауль взялся за жезл, лежащий на коленях.
Джесс испуганно кивнула. Мы с Майклом обменялись взглядами. Сидя плечом к плечу, Минди и Джордж взялись за руки. Готов поклясться – пожатие их куда более продолжительно, чем позволяют приличия.
– Но каким образом? – Рауль вцепился в жезл всеми десятью пальцами.
– Лицензия, – устало пояснила Джессика.
Что-что? Ах да, конечно! Лицензионная листовая сталь на нашем фургоне произведена в Иллинойсе, на окнах чикагские ярлыки… Обладая такой информацией, несложно отыскать наши следы. Я сжал кулаки. Черт побери! Мы так долго сражались с бесчувственными монстрами и вот совершили эту серьезную ошибку! А в нашем деле одной ошибки вполне достаточно. С другой стороны, что они будут делать с добытой информацией?
– Джессика, проверь нашу квартиру! – вскрикнула Минди.
Не выпуская из рук сверкающее Ожерелье, Джесс закрыла глаза.
– Там кто-то есть!
– Что-о-о?! – заорали мы всем хором.
– На полу валяются мертвые оборотни… – на одной ноте заговорила она. – Их там дюжины… они мертвы… но все-таки туда проникли…
Значит, наши защитные системы все же не сработали!
– Донахью! – рявкнул я. – Немедленно звони обоим нашим арендаторам с нижнего этажа! Пусть сматываются! Пусть ничего с собой не берут – просто уходят!
– Понял! – Он бросился к телефону.
Среди всеобщих восклицаний из ванной выплыла Тина – в белоснежном купальном халате, с головой, обернутой полотенцем.
– А как же семья глухонемых на первом этаже? – Тревога Тины Бланко, как любое ее эмоциональное состояние, тут же передалась стальному жезлу – он замерцал и запульсировал.
– У них к телефону подсоединен экран компьютера – принимает все сообщения. Если телефон звонит, на экране загорается красный огонек.
Отец Донахью круто развернулся:
– Джордж!
– Что?
– Готовь передатчик!
Миниатюрный радиопередатчик с встроенной клавиатурой Джордж передал мне очень быстро.
– Джесс? – позвал я, печатая на мини-компьютере длинную зашифрованную фразу.
Она отложила амулет.
– Так… арендаторы в безопасности, дом охвачен пожаром, пожарники уже в пути. Монстры роются в наших архивах и…
Я нажал на кнопку. Хорошо все-таки, что мы не увидим результатов этой простой операции… Наш дом спроектирован гениями из Технической службы Бюро: снаружи неуязвим для пожара, а вот внутри так начинен динамитом и напалмом, что сам Ад бы позавидовал. Отодвинув в сторону передатчик, я откинулся на спинку стула. Джессика сжала мою руку. Минди стиснула руки так, что суставы затрещали. Печальный Донахью стал читать молитву. Джордж прикрыл глаза. Тина побледнела. У Рауля вид был очень расстроенный.
Мы потеряли все, чем владели: наш свадебный альбом; семейные фотографии; уникальную коллекцию оружия Минди; собранную Раулем библиотеку магических книг; комнату трофеев, которую мы заполняли невосстановимыми сувенирами, напоминающими о десяти годах совместной службы… Все пропало, все! Ну и денек выдался! "Слава Богу, он кончился", – подумал я с облегчением.
"Нет еще".
Это мысли Джесс, я их слышу. Но что там еще? Проверка документов?
"Нам не везет".
Охо-хо! Это в чем же, кроме всего прочего?
– Мы не со всеми покончили, – уже вслух произнесла Джессика.
Это заявление было встречено всеобщими стонами.
– Сколько их удрало? – устало спросил Рауль, выщипывая ниточку из своих новых брюк.
– Нет, в квартире нашей все оборотни убиты, – поправилась Джесс. – Но Хадлевилл населяло около двух тысяч, а мы уничтожили только сотню.
– Значит, это еще не все, – проворчала Минди, вытягивая меч и снова засовывая лезвие в ножны.
– По большому счету не все.
– Что ты имеешь в виду?
– Они собираются… напасть на Главный штаб Бюро. – Джессика проговорила это неуверенно. – Я пыталась прочитать их мысли, когда осела крыша. У меня не все получилось… но эта мысль была – точно.
– Ради всех святых, барышня, как они его найдут? – поразился отец Донахью. – Мы и сами не знаем, где он находится!
Рассуждение резонное: после резни семьдесят седьмого года, когда неизвестный противник разгромил большую часть Бюро, даже нашим агентам неизвестно, где располагается штаб. Однажды мы засекли его в Манхэттене, но на следующий день его уже там не было.
– А это не имеет значения, – печально, монотонно говорила Джессика. – Точное местонахождение Бюро не интересует атакующих. – Теперь они знают – мы явились из Чикаго. Они замыслили разрушить весь город – весь: каждое здание, всех людей; уничтожить любой камень, каждое дерево. Им важно убедиться: добрались до нашей основной базы.
Наступила мертвая тишина.
– Но штаб может базироваться и не в Чикаго! – взорвался Ренолт. – Ведь он перемещается!
– Вот и объясни это разумным оборотням! – проворчал Рауль.
– На какое время намечена атака? – Я задыхался от возбуждения.
– В полночь.
– Завтра? На следующей неделе? – с надеждой осведомилась Минди.
К сожалению, Джессика, взглянув на стенные часы, дала самый неутешительный из всех возможных ответов:
– Сегодня. Через четыре часа.
"Тик-так, тик-так, тик-так…" – ясно услышали мы стенные часы.
10
Спустя несколько минут после звонка в местное отделение ФБР армейский вертолет забрал нас из мотеля "Ленивая восьмерка". Нарушая все законы гражданской авиации, вертолет доставил команду к складу Лейк-Сити, а оттуда новенький сверхзвуковой лайнер американских военно-воздушных сил перевез ее в Чикаго. Даже Ренолт не довез бы быстрее. В пути мы дозвонились до Бюро путешествий: заказали билеты на поезд до Нью-Йорка и арендовали самолет до Лондона, продиктовав наши подлинные имена. Мы надеялись сбить "Свист" со следа: недооценивать разум этих безумцев – значит рыть могилу самим себе.
Послал я и шифрованную радиограмму в Главный штаб – детальный доклад о нашем открытии и об опасности, нависшей над Чикаго. На девять назначено особое совещание в Старой Башне, в деловой части города, – у нас есть двадцать минут, чтобы осмотреть развалины дома: может, обнаружим улики или выживших монстров. Телепатическая информация – это, конечно, здорово, но если захватим пленного и выбьем из мерзавца хоть какие-то сведения – постараемся сорвать подлый план до его осуществления, конечно, если нас не подобьют во время перелета. К счастью, в воздухе никто не атаковал и мы прибыли по расписанию. Это показалось мне подозрительным.
Летное поле аэропорта прямо потемнело от скопления репортеров. Пришлось связаться со службой охраны – выбрались окольными путями, через ангары, а там взяли такси.
