Эленора Валкур - Ледяная королева
– Да, а кроме того, артефакт – последнее средство выкупить свободу и жизнь клана у Огненного Дракона, – мрачно предположил Дайон.
– Признаюсь, я думал об этом, – честно признался князь, – но это только в самом крайнем случае! В общем, как ни крути, а вещица слишком ценная, чтобы пылится в подвале ростовщика. А когда я взглянул на линии Силы этой девушки, – вампир кивнул в мою сторону, – они пересекаются с линиями Силы Зуба. Так что последние сомнения исчезли. Девушка – Наследница по Крови.
– Если эта информация просочится к тиолам, – задумчиво покатывая по ладони импровизированным «мячиком», пригрозил Дайон, – ты проснешься кучкой праха. Не забывай, я могу тебя достать где угодно.
– Такое разве забудешь, – усмехнулся Такрелл. – ну, так что, война или мир?
– Давай так, – предложил Лепра, – мы даем отбой до послезавтра. Вы в течение следующей ночи покидаете город и направляетесь хоть в горы, хоть к упыриной матери – нас это мало беспокоит. Но, если нарушишь условия, с утра начнем зачистку. В Трехглавом Замке элитный отряд скучает в ожидании отмашки. Да и Сайн по тебе, наверное, очень соскучился с прошлого раза… В общем, я жду твоего Слова.
Такрелл тяжело вздохнул и нехотя произнес:
– Обещаю!
Лепра рассмеялся:
– Такрелл, мы знакомы почти четверть тысячелетия… может, наконец, перестанешь ловить меня, как какого-то краткоживущего человека? По всем правилам, как положено!
Князь вздохнул еще раз, тяжко-тяжко, и сказал послушным тоном ученика, отвечающего на заданный наставником вопрос:
– Я обещаю, что следующей ночью мой клан покинет пределы города, именуемого Тилисском, ни на кого не нападая, и более не будет останавливаться в населенных пунктах за исключением моего поместья в Гелеорских горах. Всё?
– Нет, не все. Ты забыл про Кариту, – напомнил Дайон, и плазмоид, наконец, втянулся обратно в ладонь. Да уж. Видно, сам Волк-то про Кариту не забыл… Позаботился…
– Обещаю, что ни я, ни кто другой из моего клана не будет преследовать девушку, известную как Карита Тальсская, с целью убить или инициировать без ее на то согласия. Мои обещания да будут выполняемы до тех пор, пока я имею власть над своим кланом. Довольны?
– Довольны, – кивнул Лепра, – Дайон, после того, как наш гость нас покинет, не забудь настроить голосовую связь с Трехглавым Замком, я дам отбой. Вот люди огорчатся…
Лепра притворно-горестно вздохнул и потянулся к чашке недопитого остывшего уже отвара.
– Ничего, переживут, – усмехнулся Такрелл и, как волшебник извлекает кролика из шляпы, извлек из внутреннего кармана плаща увесистую флягу, – может, отметим? А то у вас что-то только чай…
– А у вас – только кровь! – поняла я.
– К сожалению, радость от спиртных напитков вампирам так же недоступна, как и радость от солнечных лучей… Но вы можете составить мне компанию, плеснув себе чего-нибудь покрепче… Водки, если есть… Хотя такая красавица, наверное, предпочитает вино?
О, да он действительно очарователен. Бархатный голос переворачивает душу, а внимательные глаза смотрят так проникновенно, столько чувственности изливается из них, что в глубине этих двух карих озер уже чудится какая-то древняя тайна, она манит, зовет, затягивает…
– Такрелл, прекрати эти штучки!
Голос Дайона прозвучал глухо, где-то на задворках сознания, но меня тут же «отпустило». Ну да, сидит на кровати мужчина с довольно интересной внешностью, но и только. Так вот оно – знаменитое обаяние Высших вампиров!
– Ревнуешь? – хихикнул князь.
Эстан с болезненным любопытством уставился на Дайона, а Лепра, явно сдерживая улыбку, старательно исследовал потолок.
– Придурки! – смутившись, проворчал Волк. – Хотите, чтобы она пошла за ним и добровольно подставила шею?
– Инициировать наследницу? – мечтательно прикинул Такрелл. – Мысль интересная. Жаль только, кровь Ростона вступит в конфликт с вампирской сущностью. А посему толку от нее будет не больше, чем от любой другой вампирши… Ледяной Зуб в клане… Это вдохновляет… Но здесь в своем, так сказать, натуральном виде, она полезнее. Я просто проверил ее на подверженность нашим чарам. А на твоем месте, Дайон, я бы не изображал ревнивого идиота, а озаботился приобретением хорошего талисмана от чар.
– Ну, знаешь ли! – не выдержала я.
– Но ведь это правда, – мягко вставил Лепра.
– Я просто не была готова!
– Сейчас ты готова, – заметил князь, – так, может, повторим?
– Не надо, – с досадой буркнула я.
Ну их, эти вампирские шуточки… кто знает, как они на психику влияют… вдруг, и правда, пойду за ним на край света или в эти… как их… Гелеорские горы с блаженной улыбкой на устах… Лучше уж действительно талисман Обормотам заказать.
– Эх, – меланхолично вздохнул князь. – Скучно с вами, ребята. Не то что в старые времена. Лепра, помнишь, как мы с тобой развлекались? На Первой Войне. Я ведь тогда за вас сражался…
– Ай, да брось! – отмахнулся дайв. – Ты всю жизнь все делаешь только для себя. И сражался ты с нами только потому, что наша сторона была тебе выгоднее и приятнее. Так что я никому не советую обольщаться на твой счет. Невзирая на наше славное боевое прошлое. Я слишком хорошо знаю, чего стоит дружба вампира…
– Не стану спорить, может, ты и прав, – улыбнулся Такрелл, – но я деловой чело… кхм… вампир, и со мной всегда можно договориться.
– Вот именно! Только поэтому мы сейчас с тобой светские беседы беседуем, а не развеиваем по ветру твой прах. Только если еще раз в твою дурную башку залетит шальная мысль воздействовать на Наследницу вампирскими чарами, на светский треп можешь больше не рассчитывать. Ясно?
– Ладно, ладно, напугали, – шутливо замахал руками Такрелл, – я-то действительно больше не буду… Но другие, не из моего клана, могут попытаться воздействовать…
– Мы поняли! – оборвал Дайон. – Не пора ли тебе возвращаться к своему клану и готовиться к Великому Исходу?
– Да уж, гостеприимством краткоживущие никогда не отличались, – посетовал гость, – Сначала сами зовут, потом крик поднимают… Дескать, пошел отсюда вон, я передумала, я не хотела… И даже враг мой любимый меня выставляет, не выпив со мной ни чарочки за встречу и мое здоровье.
– За твое здоровье пить глупо, оно исключительно в моих руках. Ты же знаешь, – неделикатно напомнил Дайон.
– Ладно, – нехотя поднялся князь, – невоспитанные неблагодарные людишки… А вот от тебя, Лепра, не ожидал… Ты слишком много проводишь времени среди… «этих»… Как-нибудь забегай в гости, посидим, повспоминаем старые ратные подвиги.
– Боюсь, скоро у нас появится возможность насовершать много новых подвигов, – мрачно заметил оксаон.
– Ну нет, – замахал руками вампир, – в этот раз – без меня. Наследница, приятно было познакомиться. До нескорой, надеюсь, встречи!
Он снова поцеловал мне руку, церемониально откланялся, как на приеме во дворце, и аккуратно прикрыл за собой дверь, ни одна половица не скрипнула.
– Ну вот, – вздохнула я с облегчением, – кажется, проблема с вампирами, вроде бы, снимается… Если, конечно, ему можно верить.
– Конечно нельзя, – усмехнулся Лепра, – но у него нет выбора. Он дал Слово. Если нарушит – испепелится.
– Это как? Вампиры, нарушающие Слово, автоматически испепеляются? Я про такое не слышала.
– Ну, не совсем автоматически, – иронично уточнил Дайон, – просто у Сайна его кровь на ноже. При необходимости, я достану его где угодно и какой бы магией он ни защищался. И буду в своем праве, так как он Слово дал, а потом нарушил. Преследование клана в этом случае мне не грозит. А вот если бы Лепра не заставил его поклясться по полной форме, то он не чувствовал бы себя связанным обещанием. Вампиры довольно щепетильны в этом отношении.
Я заметила, как комната наполняется радостным солнечным светом и удивилась:
– Он пришел на восходе, а сейчас солнце уже встало.
– Потому, что он князь, – деловито пояснил Дайон, – а это не просто титул. Это свойства, недоступные большинству остальных вампиров. Да, солнце он не любит, но для него оно не губительно. Ладно, упырь с ним. У нас какие-то планы? Новости? Эстан, ты же не просто так пришел провести время в приятной компании?
Эстан не удостоил его ответом, даже взглядом, а обратился торжественным тоном сразу ко мне.
– Ясмия Ростон, сегодня вечером Вы приглашаетесь на прием в вашу честь в Летней Резиденции. Монарх с супругой и наследным принцем уже прибыли в столицу и вчера вечером узнали о Вашем… э… существовании. В общем, готовься, Мия, вопросов будет много.
– Готова я к вопросам. Я к торжественному приему не готова. Надо сходить к портнихе, купить платье поприличнее, прическу сделать…
– Отлично, – улыбнулся принц, – значит, к семи вечера я за тобой заеду. Оксаон, Дайон, вы тоже приходите.
– Весьма сожалею, но вынужден отказаться, – певуче протянул Лепра, – меня вызывают обратно в Трехглавый Замок. Срочные дела.
