Виталий Башун - ПотомуЧтоЛень 2
Можно ли считать успешным испытание балахонов? С одной стороны — вроде бы да. Задумываться о защите не приходилось. Просто некогда было. Однако, считать ли поражение следствием неудачи испытаний или объективно враг оказался настолько силен, что даже совершенная защита не помогла? Вопросы без ответов.
Мастер вышел из комнаты перемещений и прошел наверх. Обменявшись приветствием с дежурным братом, не сумевшим скрыть своего изумления от внешнего вида и практически полностью опустошенного пояса мастера, прошел в общую комнату отдыха и сел в мягкое кресло, стоящее на резных лапах рядом с небольшим столиком. Заметив посетителя в комнату заглянул слуга и поинтересовался не надо ли чего дэру мастеру? Получив распоряжение принести чибу, бутерброды и фрукты, бесшумно удалился.
«Нет, - подумал мастер, - Не похоже чтобы ЦСУ решила избавиться от меня таким вот странным образом и заодно поссориться с братством. Сложно, ненадежно, опасно, да и не нужно им это. Братство ведь и отомстить может. Значит что? Значит, ребятишки из ЦСУ где-то просчитались. Не стали бы они просто так лучший свой отряд на бойню посылать. Речь шла о чем? Точнее, о ком? О провинциальном барончике. Да, со способностями к магии, но вполне себе средними и неразвитыми. Это якобы по сведениям мага, которые тот поведал баронессе, а она, в свою очередь донесла до посредника при обсуждении контракта. Опять же по словам баронессы для охраны «брата» наняли самых никчемных, молодых, вспыльчивых и неопытных охранников. Троих! Наблюдатель, кстати, доложил о выезде кареты именно с тремя охранниками и молодым бароном.
Стоп! Тогда какого демона отряд напал на карету под охраной десяти(!) воинов? У них нет глаз или они не умеют считать до трех и после двух у них всегда три даже при виде сотни? Еще раз вспоминаем предельно точно, что именно сообщил наблюдатель? «Цель с охраной(!) выехала из трактира. Перед ними других карет нет». Вот оно! Барон мог нанять в трактире дополнительную охрану. Командир отряда о такой возможности тоже знает и вполне мог подумать — раз наблюдатель не уточнил численность охраны, значит она могла измениться. Тогда винить наемников за ошибку в выборе цели вряд ли возможно. Тем более, их командир уже(!) держит ответ перед гораздо более высоким судом. Высшим! Перед богами!
Откуда же взялась другая карета? Да, банально из какого-нибудь имения поблизости. Хоть и крайне редко, но выезжают же оттуда благородные, хотя бы друг к другу в гости. Могло случиться такое совпадение? Просто-запросто. Оно скорее всего и случилось. Банальное совпадение.
Так. С этим ясно. Отставим пока в сторону. Но вот как быть с мальчишкой, который разделал четырех боевых магов братства, как повар морковку? Откуда он такой взялся? Почему всего лишь барон, когда в руках у него золота, считай, на целое графство, если продать артефакты, оказавшиеся жутко эффективными в бою? Да-да! Именно артефакты! Смешно представить себе, будто мальчишка не то что победить - минуту мог бы продержаться против них. Такое просто невозможно. Для боевого архимага (по градации масома, магического собрания мастеров магии) барон слишком молод и неопытен. К тому же заряд энергии, которым он оперировал, оказался просто гигантским. Даже будь он трижды архимагом . Он аложил в бой просто прорву энергии! Озеро! Море! Океан! И явно израсходовал не всю. Любое разумное существо просто неспособно хранить в ауре такой заряд — сгорит или взорвется. Следовательно, артефакты и только артефакты. Причем о-очень дорогие и ценные. Главным образом из-за огромной мощности и производительности их накопителей. Интересно, как долго они будет теперь заряжаться? В общем-то, сами по себе атакующие сплетения, содержащиеся в них ничего особенного собой не представляют, если, конечно, парень выложил все, на что они способны. Практически все известны давным-давно. Можно было бы даже сказать, что арсенал артефактов довольно-таки скуден, если бы не мощность каждого сплетения в отдельности. Сколько энергии они несли в себе подсчитать вот так сходу не получится. Требуются эксперименты и измерения. Но одно сплетение выглядело очень знакомым. То самое, последнее, которое убило троих подмастерьев и чуть не убило меня. Кошмар наяву! Снова пережить подобное, оказаться вдруг внутри пылающего огнешара, где в доли секунды выгорает воздух, пригодный для дыхания, а на борьбу с жаром уходят все силы без остатка, — упаси боги! Если бы не давний совет Великого. Если бы я поддался слабости и на ехидные смешки собратьев не стал оставлять в резерве один камень с амулетом портала... не сидел бы сейчас и не рассуждал о произошедшем.
А ведь вспоминается - были такие опыты. Одна умная голова в братстве уже выдвигала такую идею. Как же ее звали? Лирента, кажется. Нет. Лирентой она была до вступления в братство. Кажется, она уже девятикаменная. Быстро продвигается девочка, быстро. Талантлива и умна. К сожалению, ничего у нее не вышло. При попытке окутать огнешаром тело чуть больше лисицы каналы структуры слишком сильно утолщаются и сплетение распадается. Надо бы изначально строить каналы более тонкими и, соответственно, более энергоемкими, но подобное могут только три мастера одновременно, да и то у них получается недостаточно тонко. Тем более, мальчишка, судя по ауре, маг средних способностей не смог бы такое сотворить.
Следовательно, управлять артефактами он научился очень даже неплохо, но о тактике, тем более стратегии, магического боя имеет крайне смутное представление. И арсенал, за исключением этого страшного обволакивающего огня (никогда о таком не слышал), самый простой. Но это-то и понятно, что в артефакте есть, то и применял. Давил грубой силой и бегал. О-о-очень хорошо и о-о-о-очень быстро бегал. Не хуже, а может даже лучше вампиров. Очень трудно в такого шустрого попасть. Это тоже может быть воздействием какого-нибудь артефакта. Причем, следует отметить, бой он начал не с магической атаки, а с удара мечом, что однозначно указывает на его изначально воинскую подготовку. Его тренировала на воина, но не на мага. О чем это, в свою очередь, говорит? А о том, что амулеты достались ему по наследству и совсем недавно. Его научили ими управлять, но правильному бою против магов учить здесь, в захолустье, некому. Логично предположить — он поехал в столицу в первую очередь с этой целью - учиться в академии магии. Ай да баронесса! Не такую уж примитивную интригу задумала, и парень, скорее всего, действительно ее брат, а не подставная фигура, с помощью которой надо было вывести его из под удара. Что там стряслось и зачем ей это понадобилось, вопрос неактуальный.
Подводя итоги можно сделать выводы:
Первое. Злого умысла со стороны ЦСУ не было — была неполная информация от баронессы о возможном вооружении ее братца. Баронесса планировала избавиться от брата и стать новой хозяйкой артефактов, но не предусмотрела того, что брат, вполне справедливо не доверяя ей, прихватит их с собой в дорогу.
(Это утверждение для мастера было наиболее понятно — он и сам за такие деньги мать родную не пожалел бы).
Второе. Промашка с целью у силовиков-наемников произошла по нелепой случайности, от которой никто не застрахован. Виноватых нет, но промашка не наша, стало быть, можно это использовать, чтобы выбить некоторые блага. Доложу Великому и совместно с ЦСУ примем решение по ситуации.
Третье. Братству очень интересен молодой барон. Причем живым и готовым к сотрудничеству. Разгадывать самим секреты артефактов — хлопотно, долго и не факт, что получится. Следовательно, необходимо выйти с ним на контакт и мягко обработать. Познакомить с идеалами братства. Парень молодой, не слишком знатный, но со способностями к магии — он должен быть счастлив, услышав о своей принадлежности к элите, высшему уровню развития разумного существа, призванного властвовать над прочими, то есть низшими. В том числе и над бездарными в магическом отношении герцогами и королями. У какого молокососа от столь радужных перспектив («из грязи в князи») не закружится голова? Поднатаскать его, обучить и будет у братства в перспективе хороший боевик.
Решено. Привожу себя в порядок и иду к Великому. Не буду терять времени. Проходя мимо ручейка золота — не опоздай приложиться».
Мастер вспомнил время, когда сам был молодым, подающим надежды адептом академии магии. Наверное, со временем он и в официальной иерархии Магического Собрания смог бы добиться высокого положения своим умом и талантом, но далеко не факт. Обедневшее баронство, где он был самым младшим из семерых потомков любвеобильного папеньки, не могло дать ему ни связей, ни положения в обществе, ни стартового капитала, чтобы начать блистать в свете и самому обзавестись нужными знакомствами. А без «мохнатой» лапы даже у магов можно всю долгую жизнь прозябать в медвежьем углу, гоняя пиявок по болотам, будь ты хоть трижды талантливый, но без друзей способных вовремя шепнуть, кому надо то, что надо.
