Виталий Башун - ПотомуЧтоЛень 2
Несмотря на численное преимущество и активную поддержку стрелков, разбойникам пока не удалось переломить ситуацию в свою пользу. Наоборот, защитники уже ранили или убили троих, не потеряв никого из своих. Стрелы и болты разбойников не причиняли охранникам видимого вреда. Снаряды либо бессильно опадали, либо рикошетили, выбивая короткие вспышки на поверхности индивидуальных защитных полей.
Восхитительно! Просто восхитительно! Как же хочется поближе рассмотреть амулеты наемников. Какая мощь! Конфигурация! Изящество сплетений! Ну, наверняка же не бросовая поделка или ученическая работа. Стандартные уже давно загнулись бы, а то и осыпались прахом. Два-три попадания и конец энергии, а эти-то до сих пор держатся. Может удастся уговорить кого-нибудь дать рассмотреть поближе, пусть даже за небольшую плату? Хотелось бы скопировать для себя и охраны. А что? Мне тоже пригодится. В них ведь что самое ценное — автоматическое срабатывание на угрозу. Первый залп по охране обязательно был внезапным — не крестьяне все-таки атаковали — и то, что потерь у защитников нет как раз и свидетельствует о наличие в блоке управления амулетом каких-то детекторов, распознающих вредоносное воздействие или физическое нападение.
Очень интересно. Не понять даже, что конкретно самое любопытное во всем этом нападении, поскольку удивительно абсолютно все. И мощная охрана кареты, и дорогостоящая экипировка разбойников. При том что и сами бандиты — воины не из последних. Это кто ж денег не пожалел, чтобы организовать подобное? Ну не перевозят же в саквояжах, закрепленных на крыше и привязанных сзади кареты, золото и драгоценные камни. На вид обычные баулы разных размеров, цветов и степени потертости. Ну никак не похожи они на тару для перевозки ценностей. Может внутри кареты есть нечто дорогое и компактное, что стоит любых денег? Например, артефакты или накопители повышенной емкости из драгоценных камней...
Хуже... гораздо хуже, если здесь замешана политика, и нападающих интересуют сами путешественники. Тогда свидетелей не отпустят точно. Будут преследовать, пока не достанут.
Хм. С другой стороны, дело-то обоюдное. Им свидетели не нужны, но и нам на всякий случай тоже оставлять их не стоит. Я не говорю про попутчиков — им нет никакого резона сдавать нас своим врагам. В случае же обычного нападения разбойников тем более ничего страшного не произойдет, если в живых никого из них не останется.
Между тем я вышел из кареты, чтобы лучше видеть подробности боя и заодно присмотреться к собственным охранникам. Вдруг кроме амбиций и гонора в них ничего толкового нет? Самому присоединиться? Хм. Ну разве что без меня никак не обойтись. Иначе за что я плачу? Ну пусть не я, но какая разница? Что мне теперь с воплями озабоченного гамадрила помчаться в гущу боя? Делать мне больше нечего. Итак намахался-наубивался — иному на три жизни хватит.
Тактика, которую применили мои охранники, меня крайне заинтересовала. Не оставалось ни малейших сомнений в том, что разбойники имеют довольно неплохие защитные амулеты, и простой стрелой пробить их невозможно. Во всяком случае с первого залпа. С третьего, наверное, тоже. Так вот что делали мои охранники. Домикадор с большой скоростью стал метать стрелы в сторону стрелков врага. Именно в сторону, а не в людей. Казалось, его мало заботило, попадет он в кого-нибудь или нет. Главное, чтобы стрела, если уж не попала в силуэт, то воткнулась бы рядом, а не улетела дальше. Смысл такой стрельбы прояснился очень скоро. Наконечники стрел при ударе в препятствие взрывались, перегружая защитные амулеты разбойников. Последние хоть и не стояли на месте, но при таком, казалось бы, хаотичном обстреле все равно попадали под удар.
Через пару минут обстрела практически у всех стрелков разбойников амулеты исчерпали запасенную энергию и отключились. В этот момент в дело вступил арбалет Гравора. Барабан десять раз клацнул, подавая новый болт на направляющую, тетива столько же раз щелкнула, придавая снаряду ускорение, и трое стрелков разбойников завалились на землю. Каждому хватило по два попадания, чтобы зачарованная(!) броня не выдержала и потеряла свои качества. Таким образом, следующие гостинцы пробили кольчуги и тела почти насквозь.
Отличная меткость и мощное оружие. Между прочим получается, болты тоже непростые.
Интересно, платить мне за них придется? Все-таки была ли необходимость тратить столь дорогие ресурсы для моей защиты? Вопрос предполагает о-о-чень неоднозначный ответ. Возмещать расходы, связанные с не моей инициативой или развлечениями самих наемников, я совершенно необязан. Хотите повеселиться? Так, пожалуйста, но не за счет работодателя, а такой вот поход на помощь неизвестным попутчикам была как раз частная инициатива охранников. Со мной не согласованная. Поступок безусловно благородный и вроде как благородный дэр должен без просьб и напоминаний со стороны лишь по велению сердца и души... Как говорится: «Кому я должен всем прощаю!». Влезать в драку ради самой драки или защищая невесть чьи интересы обязанным себя не считаю. Тем более, где это видано, чтобы благородство оплачивалось? Это я опять про расходы моих охранников. Вознаграждалось — это бывало, но и сам факт, как и размер, вознаграждения всегда зависели исключительно от доброй воли вознаграждающего.
Короче, почему бы возмещением не заняться тому, кому мои ребята сейчас помогают отбиться? Я не прав?
Нет. Я не жадный. Просто люблю порядок во всем и не люблю разбрасываться добром без достаточных оснований. Кабы я их отправил в драку, так без сомнения возместил бы расходы. Но ведь не отправил, да и опасности от разбойников, на мой взгляд, не было практически никакой. Если конечно вовремя сбежать. То есть развернуться и умчаться, погоняя коней. Кто бы нас преследовал? Нападавшие, похоже, прочно увязли в драке с охраной попутной кареты и освободились бы явно нескоро. То есть удрать мы вполне успели бы.
Словно специально для опровержения моих измышлений, сзади раздался шорох осыпающейся земли. Резко развернувшись, я увидел по обеим сторонам дороги восстающих из могил... четыре зловещие фигуры, облаченные в просторные балахоны темно серого цвета длинною до пят и с капюшонами, закрывающими половину лица и на оставшуюся часть отбрасывающие мрачные тени. Широкие и длинные рукава скрывали руки вплоть до кончиков пальцев. Черные пояса с тусклыми пряжками стального цвета представляли собой цепи с вмонтированными в них большими темно фиолетовыми камнями. Впрочем, трое могли похвастаться только двумя-тремя камнями в то время, как один из них, стоявший как раз напротив меня, имел их десять. Да и то спереди. То есть за спиной могло быть еще некоторое их количество.
Моя личность, по-видимому, не очень заинтересовала восставших из схронов. Трое повернули лица-капюшоны в сторону боя, а один, как раз десятикаменный, небрежно махнул в мою сторону рукавом и из него словно из огнемета выметнулась струя пламени.
В боевой режим я вылетел привычно и даже как-то обыденно. Никаких защитных полей вокруг фигур я не увидел, и, не откладывая дела в долгий ящик, решил наказать вражеских магов за такое пренебрежение. Проверять на прочность свою защиту не стал просто уклонившись от магического огня, благо направлена была струя не слишком широко по фронту, и со всей возможной скоростью метнулся к магу, на ходу выхватывая преобразованный меч из ножен.
Маг среагировать не успел. Он еще только чуть повернул свой огнемет вслед за моим движением, как я уже от души рубанул его по шее и... клинок, словно от упругой преграды с приличной силой отбросило в сторону. Причем вместе со мной. Удар воздушной волны слегка подбросил вверх мое тело и шмякнул об землю метрах в пятнадцати от балахонистого мага.
Ого! А он оказывается отнюдь не беззащитен этот огненный. Со всей возможной скоростью я рванул в новую атаку, на ходу с максимальной скоростью швыряя силовые диски в сторону всей четверки. Бежал я петляя и стараясь выстроить моих противников в одну линию. Так, чтобы они перекрывали друг другу сектор обстрела и не могли атаковать меня магией одновременно.
К сожалению, мой тактический ход не принес мне ожидаемых преимуществ. Маги вдруг тоже ускорились и почти сравнялись со мной в скорости. Они быстро сместились по отношению ко мне уступом и стали поливать разнообразной магической гадостью. Я уже не успевал уворачиваться, и чуть не попал под концентрированный залп, состоящий из огнешара, ледяного ядра и струи фиолетового пламени. На самом деле все-таки чуть попал. Левую руку опалило огнем и я остался без рукава, зато с обширными ожогами, которые благодаря повышенной регенерации и ускоренному метаболизму практически моментально «ушли», оставив взамен чистую младенчески розовую кожицу. Пришлось еще больше взвинтить восприятие, существенно сократив тем самым время нахождения в этом состоянии. Ни что не дается просто так, в том числе и подобные нагрузки, но выхода не было. Противники может быть и не имели сопоставимых источников энергии, но запасов в накопителях притащили явно достаточно, чтобы разобраться с самоуверенным поваром и магом недоучкой, вообразившим себя непобедимым только на основании опыта боев в лесах, где, похоже, столь сильные боевые маги, не бегают за «клиентами» высунув язык. Может быть они меня поджидали там, куда гнали загонщики, но я, как чувствовал, никогда не бежал в наиболее «безопасных» направлениях, то есть туда, где казалось бы нет противников, но есть свободный выход.
