Мария Эм - На лезвии Судьбы
– Спасибо, дорогая! Я уже лет сто так не развлекался!
Он ловко вскочил с пола и галантно подал мне руку, помогая подняться.
– Я уже и забыл, что такое веселиться. Ладно, пора вспомнить, зачем мы тут и отправиться по тоннелю в Империю. Пойдем, позавтракаешь, и поедем.
Он положил мне руку на плечо и увлек в сторону комнаты, где я спала. Только сейчас я разглядела обстановку. Оказывается, гномьи жилища не сильно отличаются от наших. У противоположной стены стояла грубая деревянная кровать, по левой стене камин с пылающим огнем, по правой стол. Убранство было скромным, но одно отличие, которое не сразу бросалось в глаза, немного угнетало. Нигде не было окон, да и откуда им взяться в пещере. В небольших выемках, замещавших окна, стояли сиреневые цветы и даже висели занавески, но свет давали факелы, развешенные в держателях на стенах.
Мы с Ликом робко вошли в комнату. Внутри обнаружился мрачный Ранд. Он сидел на кровати и полотенцем оттирал копоть с лица. При виде нас вир насупился еще больше.
– Ранд, не злись, пожалуйста, – стала подлизываться я, делая щенячьи глазки. – Я не виновата, это все он! – обвиняющий перст ткнулся в сторону Лика.
– Ну-ну, – многозначительно хмыкнул Ранд.
Лик в это время крайне внимательно рассматривал мой палец, который начинал медленно дымиться.
– Ах, ты! – завопила я и, потрясая пострадавшей конечностью, набросилась на вира. Опять завязалась небольшая потасовка, в результате которой мы, потеряв равновесие (с моей мастерской подножки), рухнули на кровать и подмяли под себя громко и некультурно возмущающегося Ранда.
– Сегодня явно не твой день, дружище, – прокомментировал Серин, слезая с верхушки нашей кучи-малы.
– Чтоб я еще хоть раз с тобой связался, – от души возмутился Ранд.
– Ты сам напросился в нашу теплую компанию, – зубасто ухмыльнулся вир и направился к двери. – Вы тут завтракайте, а я пойду, улажу пару вопросов, и двинемся в путь.
Лик со скоростью звука скрылся в коридоре, явно опасаясь удара тапком в спину. Я тоже сползла с несчастного Ранда и, невинно хлопая глазами, поинтересовалась:
– А от завтрака что-нибудь осталось?
– Ну, ты и нахалка!
– Спасибо за комплимент, – искренне обрадовалась я.
– Остались бутерброды и молоко, – тяжко вздохнув, вир махнул в сторону стола, а я, недолго думая, со спринтерской скоростью рванула в указанную сторону. Как говорится, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.
Быстро запихнув в себя нехитрый завтрак, я повернулась к Ранду.
– Не сердись, мы же не специально.
– Ага, а бороду мне теперь кто вернет? – грозно вопросил вир.
– Могу попробовать, но за результат не ручаюсь.
– Ну попробуй. Все равно хуже уже не будет.
– Не скажи, – задумчиво протянула я, до хруста разминая пальцы.
Что ж, таким колдовством я еще не занималась. Как раз на третьем курсе студиозусам начинали давать направленные заклятья для живой материи. Надо подумать, какое заклинание подойдет. На ум пришло только заклятье, стимулирующее рост растений, которое я не раздумывая и применила.
Результат превзошел все ожидания. Борода выросла кустистая (в прямом смысле), зеленая и по всему лицу, полностью скрыв возмущенного вира.
– Ухумпс! А фаф епя упю! – послышалось из зарослей.
– Сейчас, сейчас, – засуетилась я, предчувствуя неприятности.
Убрать новоявленную «бороду» труда не составило, правда, вместе с ней пропали брови и ресницы, но это мелочи… пока Ранд не заметил.
– Еще один подобный эксперимент, и ты труп! – пообещал вир.
– Серин тебе этого не простит!
– Это точно! – злобно подтвердил этот мерзавец. – Он никогда мне не простит, что я лишил его удовольствия первым придушить тебя!
– Ну и ходи тогда лысым! – обиделась я, направляясь к двери.
– Эй, – окликнул меня у самого порога вир, – может, есть другие заклятия? Или вдруг ты учебник какой захватила?
– Учебник! Ты гений!
Я открепила миниатюрную книжицу от амулета, мигом увеличила ее до подобающих размеров, плюхнулась на кровать и на глазах удивленного Ранда стала с ней разговаривать.
– Вик, выручай. Я тут кое-кого подпалила, теперь он требует в качестве сатисфакции моей смерти либо восстановления естественного волосяного покрова.
Вир тихо подошел и заглянул мне через плечо.
«Горе ты мое стрихниновое!
И почему на моем пути попалась такая бестолочь?!
Ладно. Все просто. Берешь волос, если остался. Если нет, кусочек ногтя (их-то, надеюсь, ты не спалила).
Подбрасываешь в воздух, произносишь
Ert valyi, gur slauo.
И сдуваешь образовавшийся пепел в сторону твоей жертвы.
Энергозатраты – 1 Делар.
Удачи тому бедолаге!»
– Ой, – раздалось у меня над ухом. – А, может, не надо?
– Надо, милый, надо, – пропела я, поднимаясь и направляясь в сторону изрядно струхнувшей жертвы магического произвола. Книжка мигом перекочевала обратно в амулет.
Ранд резко развернулся и попытался позорно скрыться бегством. В принципе у него могло бы получиться, только вот ловчее заклинание оказалось чуть-чуть быстрее. Оно спеленало бедняге ноги и руки, и он позорно растянулся у порога, не добежав до спасительной двери всего пару вершков. Я подпрыгнула и, хищно оскалившись, приземлилась сверху на беспомощного вира.
– Отпусти меня! – истошно верещал Ранд. Из соседних комнат на шум начали выглядывать любопытные. – Не нужна мне борода! Само отрастет!
Не обращая внимания на извивающееся тело, я безжалостно выдернула волосок с виска, чем заработала еще один лестный комментарий в адрес моих магических способностей, и проделала всю процедуру, описанную Викой. Вир замер в тревожном ожидании.
На удивление сейчас все прошло гладко. Естественная волосатость была восстановлена без эксцессов. Поднявшись, Ранд с опаской ощупал лицо и, кинув на меня суровый взгляд, пошел подстригать новообретенную бороду.
Кинув ему вслед насмешливый взгляд, я развернулась и под ошарашенными взглядами гномов (впервые, наверное, видели, как человеческая девчонка истязает вира, причем, вполне успешно) прошествовала в комнату. Надо еще вымыться и переодеться перед дорогой. Вряд ли следующая ночевка окажется такой же комфортабельной.
Глава 27
Меня постоянно преследуют умные мысли, но я быстрее!
Мне несказанно повезло! Я нашла ванную и без зазрения совести туда влезла. Отмокала я с полчаса, пока снаружи не раздался стук в дверь возмущенного владельца данного имущества. Быстренько отмыв свою драгоценную тушку от пыли и одевшись в чистый дорожный костюм, я вылезла из ванной комнаты. На пороге стоял крайне недовольный смотритель Тралт. Так вот чью собственность я временно прихватизировала!
Когда отворилась дверь, гном набрал в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться длинной прочувствованной тирадой, призванной устыдить нахала или в данном случае нахалку, но, увидев меня, почтенный седоватый гном подавился первой же фразой и закашлялся.
– Надеюсь, я не сильно вас стеснила? – невинно похлопав глазками, я прошествовала мимо ошалело мотающего головой смотрителя. И как у него только голова не отвалилась?!
Пока я шла до отведенной нам комнаты, в коридоре меня чуть не сбил с ног Серин, который вылетел из-за угла, как чертик из коробочки. Потеряв равновесие, я почти грохнулась на мягкое место, но вир ловко подхватил меня одной рукой и легко поставил на ноги.
– Где Арс?
– Не знаю, – ошарашено пробормотала я, – Ушел новую бороду стричь? А что случилось?
– Быстро собирай шмотки, лошадей уже седлают. Кирен близко. Надо уходить! Горы он, конечно, пересечь не сможет, но мелких и не очень неприятностей накинет запросто, поэтому, чем дальше мы окажемся от прохода, тем спокойнее.
– С чего ты так уверен, что он нас не достанет на той стороне? И откуда ты знаешь, где он? – недоверчиво спросила я.
– Первое, я лично заговаривал все проходы, и блок стоит на уровень силы. Если резерв представителя разумной расы, пересекающего горы, превышает определенные пределы, то пройти он сможет только с личного разрешения, моего и еще пары виров. Обычный охранный камень тут не поможет. Он рассчитан на неодаренных или на магов средней руки, которые при всем желании не смогут причинить реального вреда. И второе, я чувствую каждого вира в этом мире.
– Но как?
– Долго объяснять. Давай, потом, – Серин довольно невежливо подтолкнул меня в сторону комнаты и умчался дальше искать Ранда.
Как же надоела эта гонка! Войдя в комнату, я медленно подошла к кровати и стала укладывать разбросанные вещи в сумку. Неужели мне теперь не будет ни секунды покоя?! Прошло, вроде бы, совсем немного времени с момента встречи с сумасшедшим магом, а складывается впечатление, что я уже не первый год в пути. И конца этой гонке не видно. Даже когда мы доберемся до столицы Империи, легче не станет. Лик просто так не отпустит меня в Академию осенью, он не захочет упускать из виду Хранителя Мудрости (так, по-моему, называла меня Вика), тем более что Книгу я не хочу никому отдавать. В этом городе все и всё будет чужим, холодным, равнодушным. К тому же без разрешения вира никто не посмеет даже посмотреть на меня. И почему-то радужных надежд по поводу доброго отношения Серина я не питала. В лучшем случае он даст мне относительную свободу, но не выпустит за пределы замка, в худшем запрет в комнате.
