Виталий Обедин - Слотеры. Бог плоти
Рана же на голове Мастера Плоти затягивалась прямо на глазах, а кровь, залившая было лицо и грудь, впитывалась порами кожи, словно губкой. Неуязвимый мерзавец! Прямо как Мэйс Треверс!
– Неужели ты так ничего и не понял, Сет Слотер?
Игры кончились – он впервые атаковал сам. Дага оттолкнула мою руку со шпагой и с невероятной быстротой ужалила в открывшийся бок. Рубаха под колетом тут же начала пропитываться жаркой Древней кровью. Боль пришла с опозданием в полсекунды.
Запахло серой.
«Сдохни!» – Не тратя сил, голоса и времени, я выкрикнул это мысленно, одновременно пытаясь распороть горло Мастера коварным финтом, которому некогда научился у Джада. Шпага Тора Бесоборца рассекла пустоту, а я тут же получил еще один быстрый и болезненный укол в плечо.
Под плотной кожей колета снова стало горячо и влажно.
– Ты ничего не понял, идиот! У меня твое тело! А с ним – все твои навыки! Все твое умение и мастерство. Даже твой Талант, грани которого я еще, правда, толком не раскрыл. Я могу предугадать любой твой удар, замысел, прием. А кроме того, я ведь еще и Мастер Плоти! Видишь? Я немного перестроил эту несовершенную оболочку, став в дополнение ко всему и сильнее, и быстрее тебя на порядок. Ты привык превосходить других физической мощью, верзила? Ощути себя в их шкуре! Ха-а!
Пока он говорил, пронырливая, движущаяся со скоростью, недоступной глазу, дага еще дважды уязвила меня – на сей раз в предплечье и бедро. Эти раны были не столько опасны, сколько унизительны. А вот первая, в левом боку, кровоточила сильно: я чувствовал, что кровь уже начинает хлюпать в ботинке.
Хорошо еще легкое не задето – привкуса крови в слюне пока не было.
Неожиданно поднырнув под очередной взмах шпаги, Мастер Плоти сошелся со мной грудь в грудь и грязным приемом подбил правую ногу под колено, заставив тяжело осесть на пол. Правая рука его вцепилась мне в плечо и с невероятной силой придавила сверху, не позволяя подняться.
Стоя на колене, из совершенно неудобной позиции я попытался нанести новый удар, и он стал последним. Шпага Тора Бесоборца описала неловкую дугу и лязгнула о загодя выставленный клинок даги. Выверенным движением Мастер поймал удар на ловчие крючья кинжала и одним поворотом запястья вырвал оружие из моих пальцев.
Я задохнулся от ярости.
Кровь и пепел! Этот гад посрамил меня, даже не потрудившись поднапрячься!
– Ты понимаешь, что происходит, Сет? Понимаешь? Я могу разнять тебя на куски! И, наверное, сделал бы это…
Я зарычал, не слушая его.
Меня переполняла оглушающая ярость.
Шутя одолел! Меня, одного из лучших бойцов Ура! Способного задушить оборотня голыми руками!
– …в отместку за то, как ты поступил со мной три недели назад, – продолжал наслаждаться звуками своего – моего! – голоса Мастер Плоти. – Но теперь у меня к тебе другие чувства. Ты не поверишь, но отныне я люблю тебя. Мы ведь теперь почти братья, Сет Слотер. Даже ближе, чем братья. Мы одно целое! Причем без всякого Единителя! Так уж получилось. Хочешь, я докажу тебе это?
Неважно, что он там несет!
Я все еще не мог смириться с тем, что вот так вот просто был разделан под орех – избит, обезоружен, изранен и поставлен на колени. Я убивал самых страшных чудовищ, каких только способен представить человеческий разум. Я занимался этим долгие годы. Счет истребленных нежитей, нелюдей и даже созданий, которым на языке человека подошло бы единственное определение – нечто, давно шел не на десятки, но на сотни.
Сотни уничтоженных тварей!
От моих ударов обращались в прах вампиры, издыхали и возвращали себе человеческий вид оборотни, истекали ихором демоны и кончались существа, что хуже любого демона. Я уничтожал пришельцев из иных миров, не подчиняющихся законам жизни и смерти, если и то и другое им вообще знакомо! Случалось, и меня били – но лишь для того, чтобы быть битыми во время реванша. И никогда еще справиться со мной не получалось так просто.
Одной левой.
Моим собственным клинком.
От горечи унижения притуплялась даже боль в источающих кровь ранах.
Когда Мастер Плоти отнял руку от моего плеча и отступил назад, словно художник, намеренный оценить нанесенный мазок, я не удержался от новой попытки достать ублюдка – мягким, но стремительным, как порыв ветра, движением взвился с колена, норовя воткнуть в горло маньяка один из метательных стилетов, незаметно выдернутый из потайных ножен на рукаве.
Естественно, он поймал мой удар в замахе.
Железные пальцы стиснули запястье с такой силой, что я едва не взвыл от боли.
– Пр-роклятье! – Сдавленный хрип тупым ножом проскреб глотку.
– Проклятие? Тут ты ошибаешься, Сет Слотер. Я все еще преисполнен благодарности к тебе. И потому дарую не проклятие, но свое благословение. Воздам сторицей за зло, которое ты хотел причинить мне! И я докажу тебе, что мы отныне близки. Близки, как единое целое. Aue, брат мой, aue!
Хватка усилилась.
Чувствуя, как рвутся сминаемые беспощадной клешней двойника мышцы, как дробятся, растираясь в порошок, кости, я против воли разжал пальцы. Стилет зазвенел по гладким камням пола. А Мастер продолжал сжимать запястье, моя рука плющилась, словно схваченная железными тисками. С неслышным треском сломалась лучевая кость. Обезумев от боли, я прокусил губу до крови, не желая унижать себя криком.
Чего он добивался?!
Чего?!
А-а-а-а-а!
Крик когтистым зверем рвался из груди, чтобы обмануть-заглушить боль, перед глазами все помутилось, обломки костей ножами рвали сухожилия и разрезали мышцы, ища выход наружу.
А потом боль слегка отступила, да только легче от этого не стало.
Прояснившимся взглядом я увидел, что происходит: пальцы Мастера Плоти уже не сжимали мою руку, они входили в запястье, перетекали в него, словно струи вина из сосуда в сосуд, срастаясь в неделимое целое. Пульсирующая плоть плавилась и меняла форму, точно металл в горниле кузницы, и вот уже вместо двух рук образовалась одна нелепая культя, трясущаяся от неконтролируемого спазма.
Он был прав. Мы становились единым.
Буквально.
«О, боже!»
Клянусь, я не произнес этого вслух! Но он услышал.
– Да! Да, Сет Слотер! – восторженно взвыл Мастер моим голосом. – Боги! Мы будем богами!
Я обнаружил, что повторяю за ним слово в слово.
– Дважды Слотер, дважды Древняя кровь! Мы – бог! И это только начало, ибо потом будет много больше! Мое и твое искусство приумножатся мощью и Талантами всего нашего клана. А затем последуют Малиганы и другие. О! Нашей силе покорится весь подлунный мир. Это будет триумф плоти над магией, над сталью, над порохом и над наследием! Нам нужно только воссоединиться и завершить начатое…
«Нет», – попытался сказать я, но язык уже не повиновался.
Моя рука и рука двойника срослись почти до локтя. Два тела становились одним, я чувствовал, как присутствие Мастера неодолимой волной затапливает меня, подминает волю, вытесняет сознание, глушит голос разума, мятущийся в паническом ужасе, вбирает в себя и растворяет все то, что когда-то носило имя Сет Слотер.
– Мы будем одним!
Я все еще оставался на коленях, и Мастер стоял, склонившись надо мной, подобно отцу, утешающему нерадивое дитя. Собственное лицо, уже почти не обезображенное выстрелом, нависало сверху и скалилось мне моей же ухмылкой. Только взгляд продолжал оставаться чужим – безумным и темным. Взгляд существа, зависшего между миром живых и мертвых, между бытием и небытием, но не желающего это признать. Растворяясь в полных безумия глубинах этого взгляда, окончательно теряя себя в нем, я еще успел осознать, что через несколько мгновений он тоже станет моим.
Где-то в глубине угасающего разума даже мелькнула нелепая и абсолютно неуместная мысль о том, что это, быть может, достаточно интересно – посмотреть на мир чужими глазами…
Эта неуместная в конце пути насмешка обернулась всплеском ярости – последним, на что оказался способен Сет Слотер, Ублюдок даже среди Выродков. Ярость оказалась такой нестерпимо жгучей, что терпеть ее не представлялось возможным. Собрав в один комок последние крупицы того, что еще оставалось от меня, я сделал последнее, что мог.
И за миг до финала испытал небывалый триумф.
Я выхватил из закрепленных под мышкой ножен Дагдомар и, прежде чем Мастер, увлеченный поглощением моего естества, успел помешать, вонзил его в грудь.
В свою.
В его.
В грудь той части нас, что стояла на коленях, кривясь от муки.
С секундным опозданием пришла новая боль, и она оказалась ослепляющей!
Серебро куском льда вошло меж ребер, и теперь этот кусок таял в ране, сочась чистой агонией. Жидкий ледяной пламень распространялся по жилам нестерпимо быстро. Шесть рун на лезвии шестикратно проклятого кинжала ожили, развернулись, бестелесными щупальцами поползли внутрь, спеша отыскать, опутать и пожрать душу. Вечно голодная сущность Дагдомара, демона, жившего в клинке, вопила в счастливом восторге: настало время и насытиться, и поквитаться с поработителем.
