Мария Эм - На лезвии Судьбы
В воздухе бешено перебирал копытами конь, крепко зажатый в лапу огромного черного дракона. Под неимоверным углом Кира вывернул голову так, что смог вдохнуть, набрал целые легкие воздуха и заорал.
– ПО-МО-ГИ-ТЕ!!!
– А ну отпусти его, – подобрав валявшуюся палку, прокричала девушка, вставая в боевую стойку. Пуляться в дракона заклинаниями было бесполезно, от их шкуры любые заклятья отскакивали, как мячик от стены, пытаться одолеть силой – глупо. Но, как говорится, в стрессовой ситуации все женщины блондинки.
Дракон, до этого по-собачьи сидевший на мягком месте, оглянулся на новый источник шума и с любопытством опустил голову к земле.
– Я сказала, отпусти, а то хуже будет! – вынесла второе грозное предупреждение Мираэль.
Ящер переложил коня в другую лапу (снова заткнув тому рот) и потянулся носом к полуэльфийке, как будто хотел ее обнюхать.
Мираэль, конечно, уважала эту расу, так сказать, заочно, ибо ни разу лично не встречалась. В легендах и преданиях драконы представали благороднейшими существами, и ей очень не хотелось бить одному из их представителей морду.
«А придется!» – ехидно проворковал внутренний голос.
– Сам напросился, ящерица облезлая.
С этими словами Мира ринулась на противника. Пара длинных прыжков и перед самой зубастой пастью она высоко подпрыгнула и с размаху врезала палкой дракону в глаз. Бедный ящер, и так обалдевший от такого непочтительного обращения, от неожиданности вскрикнул, отпрянул назад и отпустил Киру. Конь кубарем прокатился по траве, вскочил на ноги и, вспомнив лошадиные инстинкты, унесся в лес, поминая родню дракона, на чем свет стоит.
Девушка победоносно приземлилась и тут же отпрыгнула назад, слевитировав на пару саженей, чтобы быть вне досягаемости хотя бы лап и зубов битого дракона. Коснувшись ступнями твердой земли, она вскрикнула и упала на одно колено. Под левой ногой подло притаился камень, об который она и подвернула босую ногу. Ящер проморгался, потер лапой наливающийся синяк и открыл пасть. Ждать, когда же по ней пальнут струей пламени, Мираэль не стала. Она просто запустила одним из своих любимых заклинаний – струя воды – дешево и сердито.
Когда силы уже подходили к концу, девушку кто-то сильно дернул за воротник. Она резко обернулась и увидела Киру с дорожной сумкой на шее. Безумно хозяйственный конь в любых ситуациях умудрялся прихватить с собой вещи.
– Драпаем отсюда, пока этот хабарик не очухался! – заорал конь.
Мира быстро поднялась и кое-как взобралась на спину летуну. Стоило только ей ухватиться за гриву, как они взмыли ввысь.
Когда дракон, наконец, прочихался и отплевался, он обиженно потер лапой заплывающий глаз и прошипел вслед этой сумасшедшей парочке:
– Вообще-то я хотел сказать, что девушек не обижаю.
Подойдя к озеру, он перекинулся в человеческую ипостась и глянул на свое отражение.
– Хотя некоторых для профилактики стоило бы ремешком приложить по мягкому месту за неуважение к древней расе, – добавил Дарко, разглядывая разноцветный бланш под глазом.
– Фух! Оторвались.
Кира, обессиленный, рухнул на землю.
– Это еще он за нами не погнался, – прошептала Мира, свалившаяся рядом, – а то бы были сейчас ужином.
– Или обедом.
– В какой мы хоть стороне?
– А я откуда знаю? – удивился конь.
– Так ты же летел!
– И что?
– Что значит и что?! Мы же целенаправленно шли на юг.
– Такая умная нашлась! – возмутился Кира. – Сама бы побывала в лапах чудовища, я бы посмотрел, как бы ты следила за направлением!
– Ладно, проехали, – пошла на попятную девушка, которой совсем не хотелось сейчас еще и длинных разборок кто прав, кто виноват. Кира был знатный спорщик (не иначе, как от Мираи нахватался) и жуткий зануда. Дай ему волю (и повод), и он припомнит вам все прегрешения, обиды и оскорбления со времен царя Гороха (да, да, был такой в свое время – не иначе, как родители пошутили).
– Я есть хочу, – через какое-то время тихо проговорил конь.
Мира медленно заворочалась, она уже благополучно успела задремать, привалившись к теплому конскому боку.
– Иди, травку пощипли, – посоветовала девушка и, закрыв глаза, перевернулась на другой бок, пытаясь уснуть. Не тут-то было! Наглое крылатое существо резко вскочило, и полуэльфийка по инерции перекатилась на спину, лопаткой с размаху поймав шишку (еловую!).
– Сама сено жуй! – пропыхтел Кира, взлетая. – А я пойду, поищу чего-нибудь поприличнее.
Пришлось девушке вставать. Она оглянулась вокруг, пытаясь определить, куда же их занесло.
Обыкновенная опушка обыкновенного леса. По краям растут кусты малины. Мираэль прошлась по полянке. Надо найти воду, решила она, и смело направилась в лес.
Небольшая речушка обнаружилась почти в версте от их стоянки. Девушка с удовольствием умылась и прополоскала одежду. Пока она ходила за водой, небо уже успело почернеть, и на нем вальяжно начали зажигаться звезды. Придя обратно на опушку, она обнаружила, что огонь ярко полыхает, а над ним, лежа на хитрой конструкции, поджаривается добротный кусок мяса. Рядом лежала целая буханка хлеба.
– Явилась, не запылилась, – усмехнулся конь. – Как всегда, четко к готовому к ужину. Еще пару минут, и мясо можно снимать. И не забудь воду поставить кипятиться, я чаю хочу!
– Откуда? – ошарашено произнесла девушка.
– Да, я тут смотался… в деревню. Она в получасе лета. Там и разжился.
– И как же ты «разжился», позволь узнать?
– Как, как! Постучался к старосте в дом и попросил немного еды. Видела бы ты, как он забегал! – веселился вымогатель. – Он вынес во двор весь свой погреб, но я оказался вполне гуманным, взял только самое необходимое.
Ужин закончился довольно быстро, поскольку, весь день не евшие Кира с Мирой, набросились на еду, словно стадо гоблинов на лоток ювелира. Всем давно известна тяга этих мелких пакостников ко всему блестящему, поэтому, если к вашему дому направляется ватага гоблинов (они по весне, бывает, наглеют) самый простой способ от них отделаться – это вытащить во двор зеркало и что-нибудь блестящее. Некоторые особо одаренные хозяйки, живущие рядом с поселениями гоблинов, уже навострились натирать до блеска осколки металлических кастрюль. Еще бы, кому охота раз в год расставаться с ценными вещами!
Сами гоблины ростом едва достают до пояса, маленькие лохматые, грязные они напоминают смесь человека с обезьянкой. Прогнать их проще простого – запустить камнем или чем потяжелее. Но делать этого крайне не рекомендуется. Обиженный гоблин способен всего за неделю полностью разорить добротный дом, причем делают они это сугубо по ночам. Не будет же жадный селянин сутки напролет сидеть с палкой у ворот.
Мираэль как-то встретилась с гоблином. Это было лет семь назад еще дома. В Долину Холмов каким-то ветром занесло это одинокое существо. И вот он постучался в дом полуэльфийки. Девушка до смерти перепугалась и с громким визгом запульнула в него тапком. Гоблин стоял у двери, доверчиво протягивал лапки и открывал рот, намекая на то, что неплохо было бы его покормить. Тапок снайперски угодил ему прямо в разинутую пасть. Существо поперхнулось и заплакало. Он достал снаряд и глянул на девушку. По щеке скатилась одинокая слеза, которую он быстро утер грязным кулачком. В следующий миг выражение его лица резко изменилось, он оскалился и с силой бросил тапок обратно, затем развернулся и, неприятно гогоча, скрылся за поворотом.
Этой же ночью кто-то наср… простите, нагадил в суп, остывающий в кухне на столе. Следующей ночью в крыло прислуги заполз огромный удав и чуть не задушил дворецкого, почтенного, подслеповатого старца, который, не заметив ползучего гада, споткнулся о его хвост и навзничь рухнул на змею. Третьей ночью не спал весь дом. Сама собой посуда падала с полок (даже из закрытого шкафа). Когда в кухню вбегали домочадцы, все уже было тихо, только еще одна полка оказывалась подчищенной.
После ведра с клопами в спальне родителей, те заподозрили неладное и прижали дочу к стенке. Пришлось сознаваться.
Успокоился гоблин только, когда вылил на спящую Миру ушат … Не будем вспоминать чего. За это он был пойман и от души отметелен. Через час после инцидента красавица и чудовище мирно сидели на кухне и пили чай с плюшками. Гоблин оказался вполне дружелюбным и даже извинился (по-своему) за некультурное поведение. Чудик пожил в доме Мираэль еще пару дней, получил в подарок зеркало с камушками и счастливый побежал дальше по Долине.
«Как же хорошо было дома!» – подумалось Мире.
– Ну как? Вкусный ужин? – спросил Кира, лениво растягиваясь вдоль костерка.
– Выше всяких похвал, – притворно поклонилась она и уселась напротив.
– Куда завтра направимся?
– А ты бы куда пошел?
– Я кулинар, а не стратег. Думать – это по твоей части.
– Я не знаю, – грустно призналась девушка. – Заклинание поиска не помогло. Мы можем бесконечно долго прочесывать мир, но… Эх, подсказал бы кто!
