А Руда - Ола и Отто. Свой путь.
- Я ничего не вижу, - прошептала Лира. - На нем нет проклятья!
- А ты? - спросила я у Ирги.
Он покачал головой.
- Когда на ком-то висит проклятие, его аура отдает черным.
- Бег энергии внутри него замедляется или прерывается, - добавила Лира. - По мне так Отто совершенно здоров.
Я уронила голову на руки и задумалась. Я не верила в то, что полугном внезапно стал интересоваться мальчиками, но мне не хватало знаний - как могло такое получиться. В который раз пообещав себе не прогуливать пары и относиться к учебе серьезнее, я сказала:
- Мы ищем не там.
- Мое мнение ты слышала, - ответила Лира.
- Спасибо, - поблагодарила я и закрыла глаза. Что же я могла пропустить? Почему Отто ведет себя так? Я слышала, как с кряхтением поднялась Лира, как они прощались с Иргой. Я осталась одна.
- Приворотное зелье? - спросила я сама у себя. - Как проверить его наличие и концентрацию в крови?
- Есть такое снадобье, - сказал некромант.
- Ты не ушел? - удивилась я.
- Нет. Ты тут валяешься в траве, а я должен куда-то уходить?
Я повернулась на бок и посмотрела на Иргу. Его голубые глаза из-под длинной челки смотрели серьезно и задумчиво.
- Редкое снадобье, - сказал некромант. - Я где-то читал о таком. Не уверен, что мы сможем его быстро найти и купить.
- Деньги не проблема, - решилась я. - И я знаю, где его достать. У человека, у которого есть все!
Беф внимательно нас осмотрел, потом подошел ко мне и вытянул из волос травинку.
- Зачем вам это? С вами и так все ясно.
- Поверьте, Наставник! - взмолилась я. - Это очень важно! Крайне важно! Я не могу сказать вам зачем, но это жизненно важно!
Беф прошелся по кабинету.
- Если ты… - начал он, отпирая шкаф.
- Нет! - сказала я, вытирая вспотевшие ладони. - Нет! Я ничего! Это действительно важно.
Беф кивнул и отлил мне несколько капель в бутылочку.
- Капаешь в воду, даешь объекту. Аура окрашивается в красный цвет. Чем интенсивнее, тем больше приворотного зелья было получено.
Я бережно положила бутылочку в поясную сумочку.
- Кстати, склянка настойки стоит два золотых.
Я, не колеблясь, полезла в потайной карман.
- Понятно, - сказал Беф, - надеюсь, Отто хоть не в криминальную историю попал?
- Откуда вы?..
Наставник рассмеялся.
- Я не знаю больше никого, ради кого бы ты так решительно пожертвовала деньгами. Идите уже, разбирайтесь с вашими проблемами.
Я понеслась по коридору Университета. Теперь-то все будет хорошо!
- Вот, Отто, тебе Ирга напиток просил передать, - я протянула лучшему другу кружку.
- Ирга? - заулыбался тот и одним глотком выпил. - А чем он сейчас занимается? Мы вчера так неудачно расстались. Что он обо мне говорил?
- Очень хорошо отзывался, - растерянно сказала я. Аура Отто цвет не меняла. - Извини за любопытство, а почему ты вдруг воспылал к нему такой страстью?
- Ола, - лучший друг прижал мою руку к своему сердцу. - Я знал, что когда-нибудь он встанет между нами. Только Ирге выбирать, кого он любит больше!
«А не издевается ли Отто надо мной?» - подумала я. Аура полугнома цвет упорно не меняла.
- Отто! Я клянусь тебе нашей дружбой! Я уступлю тебе Иргу! Только расскажи мне все в подробностях!
- Я даже не знаю, что тебе и сказать. Я шел как-то из мастерской и вдруг подумал, что без Ирги мне не жить! Что я люблю его и пойду на все, чтобы он полюбил меня тоже!
Я смотрела в честные глаза полугнома и понимала, что он не обманывает.
- Тебе ведь всегда нравились женщины!
- Что женщины, эти лживые, трусливые и неверные создания! Не то что мужчины!
- Мужчины еще хуже! - обиделась я.
- Трудно представить существо хуже, чем эльфийская женщина. Но и человеческие недалеко ушли.
Я решила, что на убогих не обижаются, и сказала:
- Ирга просил передать, что его до завтра дома не будет, командировка у него. Когда он вернется, он привезет тебе подарочек.
- Подарок? - изумился Отто. - Мне?
- Да, - я погладила полугнома по идеально расчесанной бороде.
Ирга ждал меня за углом мастерской.
- Лживые и трусливые создания, - промурлыкал он. - Может, и правда, Отто для меня лучший вариант?
Я зарычала.
- А он изменился, - заметил некромант. - Причесанный стал, приодетый.
- Главное, чтобы не только мы это заметили, - я махнула рукой.
По тротуару шел, приветливо улыбаясь, Блондин.
- О, сладкая парочка, почему не в постели?
- Тебя ждем, чтобы свечку подержал, - буркнула я.
- Я с радостью! Когда?
- Когда мы найдем свечу, достойную твоих аристократических рук, - обрадовала его я.
- Я из дому принесу!
- Такая свеча меня не устроит, и ничего не получится.
- Ола, почему ты мне все время грубишь?
- Я? Да я еще и не начинала. Тебе погрубить?
- Потом, у нас дела, - Ирга потянул меня за руку по улице.
- Почему ты с ним конфликтуешь?
- Обращаю внимание на себя, а не на Отто.
- Замечательная тактика, - улыбнулся Ирга. - Обрати мое внимание на себя.
- Тебя пнуть или стукнуть?
Вечером следующего дня я, Лира и Ирга шли к некроманту домой. Лира тащила здоровенный справочник для целителей - мы собрали военный совет.
По дороге нам встретился Блондин и человек пять его приспешников.
- Ирга, - надменно сказал Лим. - У меня есть информация, что ты украл у моей подружки украшения, которые я ей дарил, чтобы подарить их своей девке!
- Что за бред? - спросил некромант.
- И спрятал дома, чтобы сегодня устроить оргию.
- Блондин, у тебя белая горячка?
- А украшения были дорогие? - спросила я.
- Очень. Золотое колье с изумрудом, сережки и браслет.
- И кому же ты такое подарил? Кому повезло попасть на аттракцион невиданной щедрости?
- Не твое дело.
- Очень даже мое! - я подбирала подол юбки на всякий случай. - Мне же нужно знать, чьи украшения я донашиваю.
- Ола! - возмутился Ирга. - Я ничего не брал!
Я не обратила на некроманта внимание.
- Просто в последнее время ты гуляешь с девицами, для которых цепочка за пару медяков кажется счастьем.
Блондин покраснел от злости и сжал кулаки.
- Ты еще гавкаешь! Посмотрим, как ты запоешь чуть позже! Ирга! Если ты нас не пустишь в свое жилище, мы вызовем стражников и распустим слухи про твое воровство. Какой удар для карьеры!
Некромант оставался внешне спокойным, хотя мою руку он сжал довольно крепко.
- Пойдем, - сказал он. - Мне скрывать нечего.
Всей компанией мы подошли к квартире, Ирга открыл дверь, заглянул в комнату. На миг его глаза стали похожими на два озерца. Некромант загородил собой проход. Я посмотрела в комнату. Там, на кровати Ирги, в «семейных» трусах с изображенными на них милыми сердечками, спал Отто. На миг я отключилась от происходящего, но потом втолкнула Лиру в комнату и закрыла дверь.
- Ну и что там? - спросил Блондин. - Ирга, пусти нас в дом, мы должны это видеть!
«Он знал», - поняла я. Поэтому и придумал глупую сказку про украшения. Показывать Отто в таком виде шайке Блондина равносильно подписанию приговора о казни полугнома.
- Лим, - сказал Ирга. - Можешь вызывать патруль. Я тебя в квартиру не пущу.
- Твоя карьера, некромант, - пропел Блондин.
Губы Ирги превратились в две тонкие белые полоски.
- А давай обмен, - предложила я. - Ты не трогаешь Иргу, а я не трогаю тебя.
- Это что еще значит? Что ты мне можешь сделать, девочка?
- Ну, я думаю, твоему папаше очень не понравится, если его сынка будут обвинять… скажем, в изнасиловании. И в столицу тебя точно не пустят - король-то гуляет, а за своими чиновниками следит пристально. А не потому ли тебя отослали учиться сюда, в эту глушь? Чтобы нервы папе не портил?
По тому, как взбесился Лим, я поняла, что попала в яблочко.
- Ах, ты! - рявкнул он и кинулся на меня с кулаками.
Ловкая подсечка - и мы вдвоем падаем на пол. Я содрала себе кожу об стену, ударилась головой, от веса рухнувшего на меня Блондина у меня перехватило дыхание. Но главного я добилась - его мужское достоинство крепко зажато в моей руке.
- Дрянь! - Лим попытался подняться, взвыл и рухнул обратно.
- Помогите! - закричала я на остатках воздуха в легких. Блондин брыкнулся, я вдохнула. - Помогите!
Подельники Лима кинулись его выручать. Они потянули Блондина за плечи, он застонал:
- Отпустите меня, идиоты!
- Насилуют! Мама!
Рядом открылась дверь соседской квартиры. На верхнем этаже раздался топот ног. Я выглянула из-за плеча Лима, увидела, что публика в сборе и заставила себя разжать пальцы.
Блондин с кряхтением поднимался.
- А-а-а-а, - заревела я в голос. - Меня хотели эти все вместе!
- И Ирга? - удивился сосед, помогая мне подняться.
- Нет, он хотел помочь, но что он мог сделать?
Некромант, превратившийся в статую, за все это время не двинулся с места.
С третьего этажа спускался важный бородатый дяденька.
- Лим? - удивился он. - Вы как это?
- Гость из столицы - шепнул мне сосед. - Временно живет тут, с инспекцией приехал.
