Кривицкий Михайлович - Страж. Первые шаги. Часть первая - Оборотень
Воин, словно увидев, что происходит позади, вздернул левую руку вверх сжатую в кулак, разжал пальцы и снова сжал, пятерка старцев резко подалась назад, все тепло в глазах сменилось страхом, воины, резко побледнев, выхватили мечи из ножен, вся напускная бравада слетела в единый миг. Черная армия замерла изваяниями, колыхания мгновенно прекратились.
На правой стороне лица воина медленно расцвела сардоническая усмешка. С независимым видом надев кожаные перчатки, он скрестил руки на груди. Простая улыбка произвела по истине колоссальный эффект. Старцы стали почти полностью белыми, лица по бледности могли соперничать с их мантиями. Мечи в руках воинов начали мелко подрагивать, было видно невооруженным взглядом, что каждый из них сейчас бы с радостью отдал половину оставшейся жизни, лишь бы быть как можно дальше отсюда.
Бросив несколько слов, воин вперил тяжелый взгляд в старика, чего-то ожидая. Старец медленно покачал головой и, судя по несколько отрывистым нервным движениям, бросил резкую фразу. Глаза воина медленно сощурились, тело напряглось, старцы непроизвольно сделали еще один шаг назад, смешав ряды и потеряв торжественность построения. В неровное кольцо шагнул ранее не замеченный человек в форме лазурного цвета и передал старцу небольшой белоснежный ларец. Человек ретировался, старец с трудом преодолевая страх шагнул навстречу воину с ларцом на вытянутых руках. Взяв ларец, воин медленно раскрыл подношение и застыл не в силах отвести взор. Лицо мгновенно побелело, затем он медленно закрыл глаза, тщетно скрывая боль и тяжело сглотнув, разом будто постарел на десяток лет. Секунду, не более седовласый воин показывал свои чувства, но вот его лицо стало непроницаемо, более ни одна эмоция не отражалась на нем. Ларец полыхнул черным пламенем и опал серым пеплом ему под ноги.
Воин что-то сказав, развернулся к старцам спиной и двинулся к своим людям, воины оцепления, побледнев еще больше, преградили ему дорогу. Холодно усмехнувшись, он развернулся, сделав пару решительных шагов и без предупреждения выхватив мечи из ножен, растворился в воздухе и тут же появился за спинами стариков. Воины синхронно подались назад и непроизвольно чуть опустили мечи. Старцы замерли на месте, яркий блеск голубых глаз медленно блек, страх уступал место удивленному неверию, а на белоснежных мантиях медленно появлялись тонкие ярко алые росчерки, пересекающие наискосок тела старцев от плеча до бедра. Тонкие полоски начали постепенно расплываться, нарушая свою изначальную филигранную прямоту.
Воин, удовлетворенно улыбнувшись, медленно провел языком по своему мечу, с видимым удовольствием слизывая кровь со странно поблескивающего легкой желтизной клинка. Его глаза моментально заволокло тьмой с легкой дымкой словно вырывающейся откуда-то из недр черепа. Сразу после этого, его фигуру заволокло серым густым туманом, пульсирующим и увеличивающимся в размерах с каждой пульсацией. Спустя секунду, туман начал расползаться клочьями, открывая жуткое чудовище, одновременно с этим, тела старцев развалились. Верхняя половина туловища просто съехала наискосок, вдоль разреза, открывая белые, чисто срезанные кости и сизые внутренности. Вместо воина на том месте стоял самый настоящий демон. Как еще по-другому назвать существо двух с половиной метров ростом, с развевающимися за спиной черными кожистыми крыльями? Черная кожа чудовища матово поблескивала в лучах полуденного солнца, пальцы рук и ног заканчивались когтями бритвенной остроты. На голове располагались три рога, направленные вперед, два выступали из висков, и еще один выходил прямо из центра лба.
Чудовище медленно подняло голову, склоненную к груди и, посмотрело на воинов, обнажая белоснежные клыки, резко контрастирующие с угольной чернотой кожи в жутком оскале. Миг и ближайший солдат был разорван вдоль, в воздухе почувствовался медный запах брызнувшей крови, в стороны полетели неровно разорванные части тела, соединяя друг друга осклизлой лентой кишечника. Движения демона смазались, взгляд не успевал за его стремительными движениями. Миг кровавой вакханалии и демон стоит посреди груды разорванных тел, всадив клыки в шею последнему несчастному. Всюду валялись оторванные конечности, все пространство было залито кровью резко выделяющейся бордовым ковром на фоне желтой пшеницы и белоснежных плит которыми выложена дорога до самых ворот города. Тело воина выгнуло дугой, кольчуга на груди натянулась, затем порвалась, выпуская на свет чуть желтоватый клинок меча испещренный черными непонятными знаками. Лицо воина исказила гримаса дикой боли, клинок начал медленно проворачиваться в ране, затем так же медленно пошел вверх, вспарывая грудную клетку, вместе с кольчугой.
Резко отстранившись от своей жертвы, демон схватил безвольно падающее тело за волосы и неуловимым взмахом меча, казавшегося игрушкой в огромной лапе, отделил голову, затем, подняв ее над головой, он что-то проревел в сторону своей армии. Но вместо тысячи молодых людей на том месте стояло полчище таких же, как и их предводитель демонов. Пространство пестрело чернотой кожистых крыльев и матово поблескивающей в безучастных ко всему происходящему лучах ласкового солнца на лазурном небе черной демонической кожи. Когтистые лапы с зажатыми в них клинками отведены назад, крылья сложены в одну линию, гребнем возвышаясь над головой каждого чудовища, корпуса тел немного подались вперед.
Миг и полчище нечисти двинулось на приступ белоснежных стен города. Демоны рассыпались, принимая сходство с волной, черным серпом безудержно катящейся на стены твердыни.
Вдруг то тут, то там, начали, прямо из воздуха появляться люди, облаченные в черные мундиры безо всякой вышивки, за их спинами развевались сгустками плотной тьмы антрацитово-черные плащи. Головы людей венчали серебристые обручи с черными камнями посреди лба. Только появившись, они начали безостановочно метать сгустки тьмы в обороняющихся людей. При соприкосновении сгустка тьмы со стенами или людьми, находящимися на стене, происходила вспышка черного дыма, после чего в том месте начиналась паника. Попавшие под удар люди, начинали с остервенением биться против своих недавних соратников.
Один человек в черном мундире, совсем еще мальчишка соткался прямо из воздуха в месте расправы демона над встречавшими. Деловито попинав останки и небрежно взмахнув рукой, он что-то пробормотал, после чего мертвые тела медленно зашевелились, начали сползаться в одну окровавленную кучу. Спустя минуту, из нее поднялся голем, отвратительный и ужасающий в своем виде, он был четырех метров в высоту и трех в ширину, он непрестанно истекал кровью и терял лоскуты пропитанной ей же одежды и остатков доспехов. Четыре головы, сращенные затылками, покоились на конусообразном туловище, шестнадцать рук, по четыре на каждое лицо голема сжимали по мечу. Нелепо поднявшись на четыре непропорционально телу маленькие человеческие ноги, голем, повинуясь темной воле создателя, двинулся в сторону ворот.
Достигнув стен, демоны черной молнией взмывали вверх, после чего паника усиливалась неимоверно, черные крылатые фигуры вносили опустошение в ряды перепуганных обороняющихся людей. Кровь, широкими потеками стекала с белоснежных стен города, оставляя после себя алый стяг. Вниз беспрестанно падали поверженные тела и отсеченные странными клинками конечности. Было видно, что нападающие прорвались внутрь города, так как из окон некоторых башен увенчанных золотыми шпилями начало вырываться багровое пламя, оставляющее черные опалины на белой поверхности.
Уродливый голем, по мере приближения к воротам, начал наращивать свою скорость, вращая клинками все быстрее и быстрее, пока они не пропали из виду превратившись в сплошное серебристое мельтешение, изредка поблескивающее в лучах солнца. Молодой маг, спешащий следом за своим творением, на секунду остановившись, взмахнул руками, отправляя сорвавшееся с кончиков пальцев заклинание в темнеющие полированным деревом ворота. Идеально круглый угольно черный шар тьмы, в центре которого угадывались очертания человеческого черепа, скалящегося безгубым ртом, с размаху ударил в ворота. Незамедлительно по деревянной поверхности начало расползаться пятно гнилостно-зеленого цвета, пока не охватило своим сиянием все толстенные доски, подогнанные друг к другу без каких либо зазоров. Свечение начало стремительно сереть, утрачивая свои краски, в тот же момент в них влетел голем распыляя бывшие неприступными мгновение назад ворота в мелкую серую пыль. Подпрыгнув на месте, словно радостный мальчишка, которому удалась особо сложная пакость, маг поспешил следом. Практически сразу после этого, самая большая башня города, стоящая в его середине, словно карточный домик, сложилась вовнутрь, поднимая собой тучи пыли. Багровое пламя постепенно охватывало башню за башней, изрыгая в лазурное небо столбы жирного черного дыма, город содрогался, он был обречен. Здания рушились один за другим, вспышки тьмы все чаще чередовали ярко-белые отблески неуклонно сходящие на нет, сопротивление постепенно исчезало. Наконец бывшие некогда неприступными стены при очередном содрогании треснули, по их поверхности змеями расходились расширяющиеся трещины, создавая уродливую паутину. А из ворот города потянулись стройные шеренги воинов в черных мундирах с серебряными нашивками, уже люди, не демоны шли с непроницаемыми лицами, но в глазах каждого светилось мрачное торжество и удовлетворение. Возглавлял колонну все тот же седовласый воин, замыкали шествие маги с развевающимися на ветру черными, словно самая темная ночь плащами. Как только последний человек миновал арку ворот, весь город моментально укутался непроглядной тьмой, земля содрогнулась, раз, другой, с третьим содроганием, тьма приняла форму огромного иссиня черного дракона. Солнце померкло на мгновение, ввергая окружающее пространство в непроглядную ночь. Взмахнув крыльями, дракон рассеялся, унося с собой некогда прекрасный и величественный город. На его месте осталась лишь, мертвая земля и ничего более, контрастируя с лазурным безоблачным небом и золотым пшеничным морем, которое теперь некому было собрать.
