Сергей Ефанов - Следы на воде
– Серж, а ты разве не пойдёшь с нами? - спросила она. - Пожалуйста! Будет весело! Правда, брат?
Виконт утвердительно кивнул и сказал:
– Будет очень весело, обещаю! Танцевать будем, как минимум, до утра!
– Конечно, Ваше Высочество, - ответил я галантно. - Если вам угодно, я составлю Вам компанию.
Я отвесил изысканный поклон, принцесса тепло мне улыбнулась и сказала:
– Вот и чудесно! Так чего мы ждём? Пора отправляться!
Она подхватила меня под руку и потянула из зала.
* * *
Вилла МакГвайра оказалась большим особняком, стоящим на северном берегу Балтики, к западу от Хельсинки. Мы вывалились из портала, открытого виконтом, и быстро пробежали по заснеженной дорожке к дверям, где нас уже ждали.
Оказалось, виконт уже оповестил слуг, и они разожгли огромный камин в гостиной, накрыли столы с закусками, и даже открыли вина.
Как только мы зашли, заиграл живой оркестр.
Принцесса быстро скинула свой песцовый полушубок, и потянула меня за собой в воздух. Через мгновенье мы уже кружились в небесном вальсе[58]. Илли, смеялась и подшучивала, когда я ошибался. Было похоже, что ей очень весело.
Так мы оттанцевали, наверное танцев десять. Наконец я не выдержал и запросил пощады. Принцесса милостиво приняла мою капитуляцию, и я отошел к столам.
Набрав полную тарелку закусок и бокал вина я присел в уютное кресло в углу.
Я сидел, блаженно отдыхая, и наблюдая за танцующими в воздухе парами. Там были пары, и парень-девушка, и девушка-девушка. В воздухе то и дело мелькали красивые женские ножки, совершенно не скрываемые короткими плиссированными юбками парадной формы академии. Принцесса танцевала с бароном Ван-Холленом. У него, как мне показалось, получалось гораздо лучше чем у меня, хотя вёл он себя почему-то довольно-таки скованно. Наверное поэтому Илли не выглядела такой же радостной, как во время танца со мной.
В этот момент ко мне подошел виконт и спросил:
– Как вам вечеринка? Я не обманул ваших ожиданий?
– О нет! Всё просто чудесно! - весело ответил я, поднимая бокал с вином и улыбаясь.
Настроение у меня было самым благодушным, так что я добавил:
– Пожалуй, это самая лучшая вечеринка, на которую меня когда либо приглашали!
– Рад это слышать, - ответил виконт с улыбкой. - А как вам моя сестра? Правда она прелестна?
– О да, виконт! Принцесса, само очарование! - сказал я абсолютно искренне.
– Я так и не поблагодарил вас за то, что вы наказали этого пьяного нахала, - продолжил учтивую беседу виконт. - Хотите я покажу вам особняк?
– О, спасибо! Был бы вам очень признателен.
Я встал, поставил бокал на столик, и двинулся вслед за виконтом. Он повёл меня куда-то внутрь дома, на ходу говоря:
– У меня просто удивительная оранжерея! Вы должны увидеть её в первую очередь!
С этими словами он открыл дверь и мы действительно оказались в огромной, просто невероятных размеров оранжерее, больше всего напоминавшей кусок дикого тропического леса. Здесь было влажно. Ароматы экзотических растений защекотали мне нос, и я чуть не чихнул. Виконт же спросил со скрытой гордостью:
– Ну как вам? Правда чудесно? Эту оранжерею сделал ещё мой прадед! Пойдёмте, пойдёмте, - потянул он меня дальше. - Я покажу вам нечто удивительное!
Мы прошли по извилистой тропинке вглубь, по дороге я крутил головой, оглядывая всё вокруг.
Мы зашли, как мне показалось, в самую середину, и там обнаружилась большая круглая площадка выложенная камнями, в центре которой стоял небольшой фонтан с искрящейся водой, а по краям стояли красивые мраморные скамейки. Журчание падающей воды складывалось, как мне показалось, в чудесную чарующую музыку.
– Прислушайтесь! - воскликнул виконт, - Это — фонтан умиротворения! Подойдите поближе, встаньте, закройте глаза и познаете самое настоящее блаженство!
Я последовал совету виконта и выполнил все его рекомендации. Музыка заиграла у меня в голове.
Это было и вправду чудесно.
И вдруг, меня как будто ударили по затылку большим мешком с шестью. Я на полсекунды потерял ориентацию, а когда пришел в себя уже висел в нескольких сантиметрах над землёй, а в моей голове копошились чьи-то холодные щупальца.
Виконт уже не улыбался, он смотрел на меня отстранёно и холодно, как на какое-то насекомое.
– Как тебя зовут? Какое у тебя задание? Кто тебя послал? - проговорил он, чеканя слова.
Каждый раз, как они доходили до моего сознания, у меня в голове рождался целый рой образов, а холодные щупальца просеивали их и копошились в них, вызывая у меня непроизвольные приступы тошноты.
Мне показалось, что допрос длится целую вечность. Виконт всё спрашивал и спрашивал, у меня болела и кружилась голова, в горле стоял ком и я понял, что если он меня отпустит, меня точно вырвет.
В конце концов, лицо виконта выразило чувство крайней досады, он отпустил меня, и я упал безвольной куклой на плитки у фонтана. Меня стошнило.
– Проклятье! - сказал он зло. - Ты и правда простой дикарь! Вот досада...
Я с трудом встал, опираясь на фонтан, зачерпнул из него воды и умыл лицо. Постепенно я начал приходить в себя. В душе моей росла даже не злость, а просто какая-то горечь и разочарование. Сказка в которую я почти поверил, оказалась полным дерьмом.
– Ваше гостеприимство виконт, просто поразительно! - сказал я с самой возможной желчью. - Вы всех гостей так принимаете?
– Да что ты понимаешь, мальчишка, - ответил он зло. - Кто тебя вообще просил навязываться моей сестре!
– Я понимаю только одно, - сказал я уже холодным и злым тоном. - Вы абсолютно безо всяких провокаций с моей стороны, совершили надо мной насилие. Это вам даром не пройдёт. Я вызываю вас на дуэль! Здесь и сейчас!
– Хорошо! Если ты такой непроходимый и тупой болван, то стоит тебя проучить!
Я не стал больше ничего говорить, а просто выпустил в него огненный шар самой большой мощи, на которую был способен. Виконт отбил его играючи, но я тут же отправил ещё один, потом молнию, затем несколько электрических сгустков. Останавливаться я не собирался.
Всё это не возымело никакого эффекта, кроме того, что на шум и треск рушащихся деревьев сбежались остальные гости и Илли.
– Что здесь происходит? - прокричала она.
– Ничего особенно, - ответил виконт, отбивая очередную мою атаку. - Просто твой кавалер решил со мной поиграть.
– Это просто благодарность, за проявленное радушие и гостеприимство! - воскликнул я, выпуская целый рой ледяных игл.
Виконт похоже чуть отвлёкся, потому что пропустил две ледяные иглы, и они вонзились ему в бедро и в ногу, а одна пропорола рукав. Он поморщился и процедил сквозь зубы:
– Пожалуй, игра затянулась. Я щадил тебя, но и моему терпению пришел конец.
В следующий момент, защищаться пришлось уже мне, виконт атаковал очень умело, так что каждая вторая его атака попадала в цель. У меня зашумело в голове. Мне стало понятно, что этот бой я проиграю. Я был уже весь в порезах, а мой парадный мундир превратился не пойми во что. Ещё через несколько ударов, я понял что теряю сознание и падаю. Дальше наступила тьма.
«Бездарно, совершенно бездарно проиграл», - было моей последней мыслью.
* * *
Очнулся я в большой и сделанной под старину кровати с балдахином и столбиками. Комната, в которой она стояла, была отделана деревянными панелями, кажется из настоящего дуба. Я попытался встать, но всё что мне удалось это сесть, и то, с большим трудом. Я осмотрел себя и обнаружил свежезажившие следы недавней схватки. Их было порядком. Похоже меня лечил хороший целитель.
В этот момент дверь открылась, и в комнату зашла принцесса с тазиком и полотенцем. Увидев меня она воскликнула:
– Не вставай! Тебе ещё нельзя двигаться!
– Принцесса... - только и смог проговорить я.
Она была просто очаровательна в своём бежевом платье с юбкой чуть выше колен, из под которой виднелись кружевные панталоны, и в белом переднике.
– Где я? - задал я, как мне казалось, самый важный вопрос.
– В поместье этого болвана, моего брата, - ответила она нехотя.
Леди Иллири поставила тазик на стул рядом с кроватью и попыталась положить меня на подушку. У неё были нежные и тёплые руки. Я воспротивился и попытался освободиться.
– Простите за беспокойство принцесса. Я больше не буду обременять вас и сейчас же покину это место.
– Ложись! - сказала она мне строго, толкнув меня так, что я не удержался и упал назад на подушку. - Не хватало ещё, чтобы все мои старания пошли насмарку из-за твоего упрямства! Тебе ещё, не то что ходить, тебе даже вставать не рекомендовали!
– Зачем? - спросил я, отворачиваясь и смотря в угол комнаты. - Зачем вы меня спасли, принцесса? Я уверен, что меня тут оставили только из-за вас. МакГвайр бы и пальцем не пошевелил замёрзни я в сугробе.
