Мария Эм - На лезвии Судьбы
– А теперь вопрос: «Лепреконы. Характер и повадки».
Эту лекцию я просто прогуляла. Погода в то утро была на диво хорошая. Меня из жара резко бросило в холод. Я меленько застучала зубами, жалея, что не накинула теплую кофту. Выступивший ранее пот теперь просто замораживал кожу.
– Тебе нехорошо? – с плохо скрываемым беспокойством подался вперед Арс.
– Все в порядке. Просто похолодало что-то в аудитории.
Парень потянул руку к моему лбу, чтобы посмотреть, нет ли у меня температуры. Температура была и не шуточная, поэтому я резко отшатнулась вбок, неосторожным движением зацепилась платьем за стул и тем самым открыла край повязки.
– Что это? – пророкотал Арс.
– Ничего! Вам показалось, – проблеяла я, быстро поправляя платье на плече.
Арс поднялся и двинулся в мою сторону. Я быстро подскочила со стула и начала пятиться от него за стол.
– Стоять! – приказал он, и я застыла, связанная заклинанием. Он подошел ко мне и положил руку на лоб. Его пальцы были подобны углям с только что погасшего костра. Несмотря на сдерживающие узы, меня ощутимо затрясло. В теле поселилась слабость. Ноги начали подгибаться, и я медленно осела на пол. В глазах потемнело, и я провалилась в мягкое небытие. Последнее, что помню – это обещание Арса: «Я с тобой позже поговорю!». И почему-то мне эта угроза показалась очень страшной. Наверное, поэтому меня все время незаслуженного отдыха мучили кошмары.
Мне снился тот зомби. Он вгрызался в мое плечо и нещадно его терзал, а за ним я видела черные злые глаза, которые следили за мной, светя мертвенным светом. Потом я была совсем одна, в темноте, вязкой, будто кисель. Даже звуки все слышны были, словно сквозь вату. Казалось, эту темноту можно резать ножом, только его не было. Я на ощупь двигалась вперед, пока не споткнулась. Нащупав причину моих неприятностей, я поняла, что это меч. Он был старый и шаткий. Я схватила его и махнула им перед собой, пытаясь разрезать темноту.
Меня ослепил яркий свет. Я застонала и попыталась закрыть глаза рукой, но слабость не позволила мне даже пальцем пошевелить. Жутко хотелось пить. Вдруг свет померк, и все погрузилось в приятный полумрак.
– Слава свету, очнулась девонька, – услышала я рядом с собой спокойный женский голос. – Мы уж боялись, не проснешься, слишком долго яд в тебе разгуливал. Тебе что-нибудь надо?
– Во-воды, – губы слипались, язык почти не шевелился, но женщина расслышала, поскольку она поднялась и пошла к окну. Она была слегка полной, седоватой и носила белый халат до пола. Вернулась она довольно быстро, приподняла мою голову и поднесла стакан с отваром.
– Пей, девонька, пей маленькими глоточками. Это хороший отвар. Сейчас ты поспишь, а завтра будешь, как новенькая. И учитель молодой к тебе придет. Эх, повезло тебе с ухажером! Двое суток не спал, от тебя не отходил.
– Где он? – уже засыпая, прошептала я.
– Домой его пыталась выгнать, так он ни в какую. Вот, в сестринской на диванчике спит. Пусть отдохнет, а то еще и его придется рядом с тобой класть, – пошутила сестра.
«А я и не против», – мелькнула последняя мысль и все опять погрузилось во мрак. На этот раз без сновидений.
Проснулась я в прекрасном самочувствии. Сладко потянулась и встала. Подойдя к окну, я распахнула шторы. Солнце стояло в зените, припекая землю. Сзади скрипнула дверь, обернувшись, я увидела давешнюю сестру.
– Доброго дня, – поздоровалась я.
– И тебе, милая. Как спалось? – улыбнулась женщина.
– Замечательно. Вы вчера говорили, что Арс здесь. Я могу его увидеть?
– Нет, девонька, – улыбка померкла, – ему письмо принесли, так он сразу и ушел. Просил только тебе передать, что он по семейным делам занят будет несколько дней, чтобы ты его в Академии не искала.
– Вот как… Когда я смогу вернуться к занятиям? У меня сессия, экзамены, сами понимаете, неохота на осень оставлять.
– Понимаю. Вот пообедаешь и иди. Теперь с тобой уже все хорошо.
Через час я, щурясь от солнца, уже брела от лазарета в сторону общежития. Сегодня был день последнего экзамена. На мое счастье это было амулетотворение. Помнится, оценку автоматом мне уже обещали, поэтому сразу, как приведу себя в порядок, пойду к Учителю. Жаль, что «Страноведение» завалила, но ничего, осенью отстреляюсь. Не выкинут же меня из Академии из-за такого пустякового предмета.
Дома я застала расстроенную Мираэль, которая при виде меня, живой и здоровой, влезающей в окно, выронила книгу и бросилась мне помогать.
– Как же я рада тебя видеть! – закричала она мне в ухо, душа в объятиях. – Меня из лазарета выгнали вчера, когда ты очнулась. Сказали, что завтра и так увидимся. Как ты умудрилась яду схватить?
– Да так, зомби несговорчивый попался.
– Теперь я тебя одну никогда больше не отпущу на кладбище!
– Правильно, будем вместе в лазарете валяться, – улыбнулась я. – Боюсь, меня теперь не то что на кладбище, за ворота Академии не выпустят ближайшие лет десять.
– Арс сильно разозлился?
– А то ты по экзамену не видела.
– Ну, – смутилась подруга, – я на тройку знала, ее и получила. А потом мы в кабак пошли, кто праздновать, кто горе заливать. Тебя ждали, ждали, но не дождались. А когда я вернулась в Академию, наткнулась на Арса. Он выдал мне на-гора кучу обвинений, получил в ответ такую же кучу любезностей в свой адрес и сказал, что по моей милости ты в лазарете. Короче, я с ним тоже теперь в ссоре.
– Прорвемся! – заверила я Миру. – После экзамена гулять?
– А как же…
– Он по семейным обстоятельствам куда-то отлучился, так что я на пару дней вольна распоряжаться своей судьбой, – и я задорно подмигнула подруге.
– Так это же совсем меняет дело, – улыбнулась Мира, заразительно почесывая нос.
– Вот и договорились. После экзамена во Льве, а я пойду, получу свою законную пятерку автоматом.
– Счастливая, – с этими словами Мира снова уткнулась в книгу, а я наскоро умывшись и переодевшись, направилась в кабинет Учителя.
Дверь была закрыта изнутри всеми возможными способами. От задвижки до магического ключа. Защита от прослушки тоже присутствовала. Ну, какой нормальный студент после такого не попытает свои силы в подслушивании. Древнейший способ – стакан. Именно его я и создала из потоков воздуха, и, приложив сие творение к замочной скважине, я осталась довольна. Слышно было плохо, но зато хоть что-то слышно. Судя по голосам, в комнате было двое: Учитель и незнакомый мужчина.
– Я не прошу о многом, – говорил незнакомец, – всего один человек.
– А если он не захочет?
– Я постараюсь его уговорить.
– Вы действительно заинтересованы в грамотном маге или есть какой-то скрытый смысл в этой просьбе?
– Никакого подтекста. Нам действительно нужен дипломированный специалист для преподавания в нашей школе магии. Все сугубо добровольно.
– Значит, вы готовы взять любого?
– Нет, только того, кого выберу я, думаю, вряд ли найдется человек, который откажется от жалования в тысячу золотых в год.
Я выронила стакан, и он с тихим хлопком исчез, ударившись об пол. Я бы точно не отказалась от такой перспективы – неучей гонять за кругленькую сумму. Пришлось создавать новый стакан, из-за чего я пропустила часть разговора.
– Какие гарантии? – спрашивал Учитель.
– Мое слово.
– Академия в твоем распоряжении, Серúн. Только имей в виду, здесь моя вотчина, и при малейшем нарушении…
– Я в курсе. По рукам.
И тут дверь резко распахнулась, приложив меня по уху. Я рухнула на мягкое место и по инерции прокатилась до противоположной стены.
– Так-так, – раздался сверху вкрадчивый голос незнакомца. – Так, говорите, нет у вас толкового мага…
Учитель смерил меня свирепым взглядом, затем повернулся к мужчине и сказал:
– Вы ошиблись, мой друг. Девочка просто проходила слишком близко к двери, когда вы ее открыли.
– А это тогда что? – незнакомец нагнулся и взял из моей руки воздушный стакан, каким-то чудом оставшийся невредимым.
Под взглядом Викториана мне захотелось провалиться сквозь землю, но Учитель промолчал, предоставляя, видимо, мне право выкручиваться из сложившейся ситуации. Я оценивающе глянула на этого Серина. Невысокий, крепкого телосложения, черные прямые волосы до плеч и внимательные голубые глаза. Нда, с таким под дурочку не закосишь. Как сказал великий тактик, лучшая защита – это нападение. Я набрала в грудь побольше воздуха и возмутилась.
– Я, конечно, очень извиняюсь, но что это за манера такая? Сначала сшибли девушку с ног, ни здрасьте, ни как вас зовут, руку помощи не подали, и сразу же еще и допрос устраивают?!
Во время этой тирады я поднялась с пола и бочком двинулась вдоль стенки мимо незнакомца. На данный момент он представлял меньшую угрозу, нежели Учитель, постоянно меняющий цвет лица с белого на красный.
– Прошу прощения, – склонился в поклоне незнакомец, пряча улыбку в уголках губ, – мое имя Серин, а вас как зовут.
