Елена Кароль - Эльфийка вишнёвых кровей
– Скажем так, я хорошо разбираюсь в психологии вампиров. Ты упомянула, что была самым лучшим его созданием. Отсюда вывод – он решил проверить тебя и твои навыки на практике. И что из этого следует?
– Что? – Я нахмурилась. Мне не нравились подобные выводы!
– Что он будет наблюдать, но не вмешиваться. – Эльф поднял палец, акцентируя наше внимание на своих словах. – Возможно, это он привел тебя именно в эту академию. Не спрашивай как, не знаю, но способов тьма. Поверь, ты могла поступить в любую другую, но они скучны и предсказуемы. А в нашей, как поговаривают, всегда происходит все самое интересное. Назови это роком, судьбой, кармой… Но у тебя на роду написано, что спокойная и размеренная жизнь тебе не светит, я смотрел.
– А что ты еще смотрел? – Хмуро уточнив, я уже не ждала ничего хорошего. Чем дальше, тем меньше мне хотелось идти куда-то в ночи.
Было очень большое желание вернуться обратно в академию, а еще лучше в комнату к Аррисшу. Там меня точно ничего плохого не ждало.
– Ничего такого. – Неожиданно подмигнув, эльф склонился ближе и шепнул мне практически на ухо: – Но у тебя все получится, это я видел. Все, чего ты желаешь всей душой. Но не сразу. – Отстранился, чтобы полюбоваться на произведенный эффект, то есть мои малиновые ушки, и радостно закончил: – А теперь давай глубоко вдохни, шумно выдохни, и отправимся навстречу приключениям, они нас уже ждут!
Сделав так, как посоветовал эльф, я постаралась максимально отрешиться от гнетущих мыслей и настроиться на позитив. Хотелось верить, что все будет хорошо, тем более я больше не одна. Кэдсимаэль, естественно, не станет преградой на пути господина, если тот решит пойти на конфликт, но у меня хотя бы появится шанс на побег. Подлая мыслишка, конечно, но своя шкура дороже.
И вообще, я маленькая и хрупкая девочка, а он большой, умный, сильный и – пятикурсник!
Спуск в катакомбы был не единственным. Всего их насчитывалось больше десятка, и мы направились к ближайшему, который находился на южной окраине города у реки. Внешне ничем не примечательный – узкий земляной лаз, заросший кустарником, больше похожий на нору крупного хищника, чем на вход в таинственный лабиринт Древних богов. Заранее договорившись, что эльф будет идти впереди и освещать путь магическими светляками, а Кася проконтролирует тылы, мы углубились в самую настоящую нору. Мрачную, грязную, узкую и затхлую.
Светлая, какие-то у меня неправильные друзья!
Эта выскочка бесила ее одним своим существованием. Непонятно чья протеже. Вся такая таинственная и загадочная, она моментально стала центром внимания всего факультета. Сам Малкош запретил всем без исключения некромантам задирать полукровку, хотя руки чесались не только у Аделаиды, но и у многих старшекурсников.
Эльфийка! Полукровка! Да какая из нее некромантка? Бред пьяного Дхара! Да как она посмела только?! Да еще и в башне ее разместили! Верх наглости!
Злясь на запрет, на девчонку, которая делала вид, что не замечает окружающих, и везде ходила под ручку с Милошем, задрав нос, Аделаида искала и не находила возможности поставить зазнайку на место. Но сейчас… Вишери уходила с территории академии под ручку с Кэдсимаэлем, и Аделаида поняла, что вот он – шанс. Шанс напакостить сопернице.
А пакостить Адочка умела и любила.
Перебегая от тени к тени, вампирша шла за парочкой по городу, пока не понимая, куда они идут. Центр города, рынок, парк, река…
Стоп. Куда они делись?
Рванув бегом, когда парочка пропала за очередными кустами, вампирша подключила все свое обоняние, все свои звериные инстинкты и наконец учуяла след.
Лабиринты Древних? Что за бред? Самое неподходящее место для свидания!
Хотя…
На губах младшей княжны появилась злобная ухмылка.
Прекрасное место для мести и сокрытия следов. Просто идеальное!
Сначала я боялась. Затем спустя часа три бояться я устала. Не происходило ровным счетом ничего, мы просто шли. Шли, шли и шли. Туннели были то уже, то шире, то прямые, то извилистые, то с легким уклоном, то приходилось держаться за стены и выступы, чтобы кубарем не скатиться вниз… Но на этом все. Просто пещеры, просто туннели, просто лабиринт.
Заблудиться я не боялась, господин научил меня ориентированию на местности, да и Кася уверенно заявила, что запоминает каждый поворот и разветвление и без труда выведет нас наружу.
Кэдсий тоже был абсолютно спокоен, помогая мне на особо трудных участках без напоминаний или просьб. Так, словно взял надо мной своеобразную опеку в этом авантюрном путешествии за неведомыми сокровищами.
Кстати, о них.
– А какие там сокровища? – Было откровенно скучно, так что я решила разжиться хоть какой-либо информацией. – Просто золото и драгоценные камни или что-то другое?
– И то, и другое, и даже третье. – Авторитетно кивнув, Кася мечтательно прикрыла глазки. – Мне еще бабка сказки рассказывала, а ей ее бабка. А та от своей прабабки слышала. Так вот! Чего в сокровищницах Древних только нет! И золота – море, и каменьев – горы, и артефактов мощнейших – просто тьма тьмущая! Древние падки были до сокровищ и требовали многочисленных подношений, черпая силу не только из поклонений, но и непосредственно из золота.
Уверенно рассказывая о стародавних временах, Кася затронула такую удивительную тему, как Древние боги. Их было много, больше пятидесяти, и именно эти пещеры принадлежали Демонической божественной семье, а точнее, пятерым Древним Демонам, которые отвечали за Ярость, Безумие, Алчность, Распутство и Коварство.
Не самые приятные ребята, как мне кажется.
– А почему они ушли?
– Их вежливо попросили. – Кася ехидно усмехнулась, а на мой недоуменный взгляд пожала плечами. – Просто их время прошло. Сначала один устал, затем второй притомился, третий в запой ушел… Ну и потихоньку, полегоньку их власть пошла на убыль, постепенно им перестали приносить дары, сил стало меньше, как и веры. Эпоха великих войн закончилась, зародилась новая, менее кровожадная религия Светлой и Темного, и в итоге о Древних богах просто забыли. Ну или предпочли забыть. А забвение для бога – это практически смерть. Кто-то ушел в другие миры, кто-то стал смертным, кто-то предпочел впасть в анабиоз…
– А эти?
– А гхырт их знает. – Кася беспечно отмахнулась. – О них уже две тысячи лет никто не слышал. Наверняка померли.
С сомнением скривив губы, я предпочла согласиться с шушечкой, потому что остальные варианты были не так хороши, как этот. Ну вот не хотелось мне встретить в лабиринте ни одного из упомянутых богов! И пускай они потеряли силу, но это все равно их сокровища, и лично я уничтожила бы любого, кто бы посмел покуситься на мое имущество.
Разговор потихоньку сошел на нет. Через пару часов, когда мы спустились на третий подземный уровень и дошли до очередной симпатичной светлой пещерки с незнакомым светящимся мхом, Кэдсимаэль предложил устроить привал и легкий перекус. Я с удовольствием села прямо на пол, выбрав участок почище и помшистее. Мох был мягким, теплым и приятным на ощупь.
Вытянув слегка уставшие ноги, я откинулась спиной на каменную стену. Съела пару печенек, угостила Кэдсия, запила водой, которую положила в сумку предусмотрительная Кася, и прикрыла глаза, не удержав зевка. Сегодня, точнее, уже вчера я встала рано и уже хотела спать. По идее могла обойтись и без сна, но…
– А мы где и когда будем ночевать?
– В принципе можно и здесь. – Решив пойти мне навстречу, шушечка милостиво кивнула. – Дальше будет сложнее, и лучше пойти на опасные уровни со свежими силами. Общественные участки мы давно прошли, поэтому можно не переживать, что повстречаем на своем пути посторонних. Так что отдыхай, Вишенка, я подежурю. Кэдсий, можно тебя на пару слов?
Указав мне на сумку и одеяло, сама Кася отлетела обратно в туннель и поманила за собой эльфа. Мне было очень интересно, о чем она хотела посекретничать с медиумом, но не настолько, чтобы идти за ними. В эту минуту меня намного больше интересовало одеяло и местечко с самым-самым мягким и теплым мхом. О, вот оно!
– В чем дело? – Кэдсимаэль сразу понял, что Кася позвала его пошептаться не просто так.
– Тебя ничего не смущает? – Шушечка хмурилась и кривилась.
– Ты о слежке? – Эльф не ради галочки посещал практики вместе с ведьмаками.
– Ну.
– Что предлагаешь?
– Ну… – Мышка кровожадно и недвусмысленно усмехнулась. – Тут ее точно никто не найдет.
– И давно ты такая злая стала?
– Тю! Я всегда такая была. – Кассандра снисходительно фыркнула. – За своих подопечных порву любого, тебе ли не знать. Меня другое беспокоит – как это сделать, чтобы не потревожить местные спящие силы?
– Вообще-то можно просто оглушить и связать. Пойдем обратно – развяжем и отпустим. – Эльф внес максимально мягкое предложение, но Кася скептично скривилась. – А что?
