Сергей Ефанов - Следы на воде
Я очень надеялся на помощь Дениса, но увы, он оказался не лучшим репетитором, постоянно отнекиваясь то одним, то другим. Конечно, кое-какая польза от него всё же была, но вовсе не в том объёме, на который я рассчитывал.
Сначала я занимался у себя в комнате, но потом понял, что там не самое лучшее место. Меня отвлекали от учёбы разные посторонние мысли, вроде воспоминаний о Жозе или о том, как было бы сейчас неплохо залезь в холодильник и нарезать себе пять-шесть бутербродов. Так что я стал оставаться в нашей аудитории. Там было тихо, и никто мне не мешал. Конечно, пару раз я натыкался на не успевшую закончить уборку Селесту, но она мне ничего не говорила, она вообще старалась вести себя так, чтобы никто её не замечал. Как она этого добивалась при своих габаритах, для меня всегда оставалось загадкой.
В один из дней, примерно через неделю после начала моих интенсивных занятий, Селеста, закончив уборку, не ушла молча, а подошла ко мне и тихо, стесняясь, спросила:
– А что ты делаешь?
– Занимаюсь, - лаконично ответил я, подняв взгляд от голограммы, проецируемой над столом.
– А почему ты занимаешься здесь, а не у себя? - снова спросила она меня, таким же тихим голосом.
– Просто здесь мне удобнее. Тут тихо, спокойно и всё настраивает на учёбу, - пояснил я, снова оторвав взгляд от страницы на голограмме.
– Я тебе мешаю, да? - спросила она, опустив взгляд, и добавила, не дожидаясь моего ответа: - Прости, я сейчас уйду!
Селеста прошла к выходу, а затем остановилась, как будто в чём-то сомневаясь. Потом она решительно развернулась и, подойдя ко мне, вдруг спросила громким голосом:
– Хочешь, я тебе помогу? Я ведь хорошо учусь! Меня всегда хвалят!
Я посмотрел на неё, во всей её позе читалась какая-то решительность, и ответил:
– Я же уже сказал, что не буду списывать! Мне нужны собственные знания!
– Нет! Я не это хотела сказать! Я хочу помочь тебе разобраться! Ты ведь уже минут пять смотришь на эту схему!
Я действительно никак не мог сообразить, в чём тут дело, и помощь мне бы не помешала, но всё же я спросил:
– Селеста, зачем тебе это? Зачем тебе мне помогать?
Она посмотрела на меня как-то беспомощно, потом взгляд её заметался по аудитории, и наконец, упёрся в стол.
– Потому что, ты заступился за меня... - ответила она, всё так же тихо. - Никто за меня не заступался, а ты заступился.
– Понятно. Но ведь это не помогло! Совсем! Ты ведь до сих пор убираешься после занятий!
– Это неважно... Ты хотя бы попытался... Остальным вообще всё равно, - Селеста подняла на меня взгляд и добавила: - Давай я лучше объясню тебе эту схему! Вот здесь самое важное место. Если принять его за...
Она начала рассказывать и объяснять, и до меня наконец дошло, в чём тут дело! Селеста пододвинула стул к моей парте и просидела со мной до вечера, объясняя мне самые сложные места.
Так теперь стало повторяться каждый день. После уборки мы с Селестой усаживались рядом и она со мной занималась. Получалось у неё очень хорошо. Кажется, у неё был просто талант к обучению. Но самое главное, она стала помогать мне и с практикой тоже. Тут у меня был совсем завал. Если теорию я ещё более-менее освоил, то на практике у меня всё получалось гораздо хуже.
Мы с Селестой по вечерам забирались на одну из малых арен, и я пытался сделать всё, что нам задавали.
Хуже всего дела мои обстояли с вызываниями всяких элементалов. Похоже, у меня вообще не было в этом никаких способностей. Но без вызова хоть какого-нибудь даже самого мелкого стихийного духа зачёта по вызываниям мне было не видать, как своих ушей.
Каждый вечер я пытался освоить это умение под чутким руководством Селесты, у неё вызовы духов земли получались легко и непринуждённо. А вот я не мог вообще ничего вызвать, как я ни старался. Меня этому и в Одинцовке не учили, там вызовы элементалов преподавали только на старших курсах. В общем, я мучился уже третий день и никак не мог понять, что же я делаю не так? В конце концов, Селеста сказала:
– Ну хватит! От того, что ты будешь кривляться и пыжится ещё сильнее, толку будет столько же, что и сейчас! - голос у неё при этом был каким-то властным, разительно отличающимся от того, каким она говорила со всеми в классе.
Она сверкнула своими очками и, надвинувшись на меня, прорычала:
– Я же тебе говорила, что тут нужна УВЕРЕННОСТЬ! А ты постоянно сомневаешься! Вот духи и не отзываются! Ты же сам не знаешь чего хочешь!
– Да я стараюсь, стараюсь! Но постоянно в голову разная ерунда лезет! - оправдывался я.
– Ладно, давай ещё раз и спокойно, - проговорила она уже тише.
Я снова сосредоточился и, создав пентаграмму вызова, активировал призывающее заклинание. Я пытался настроиться на то, чтобы вызвать духа огня, но в голову постоянно лезла какая-то чушь, вроде глупых стихов про блуждающие огоньки или картинки фейерверков. Минут через пять я бросил попытки и рассеял пентаграмму.
– Нет. Не получается. Прости, Селеста, наверное, это совсем не моё, давай на сегодня закончим, а?
– Серхи, ну пожалуйста! Ну попытайся! Я же чувствую, ты можешь! - стала уговаривать меня она.
– Селеста! Ты же видишь, это всё бес-по-лез-но! Ну не получается у меня, ну хоть ты тресни!!!
Селеста посмотрела на меня грустно и спросила:
– А кого ты вызываешь? Какого духа?
– Ну не знаю... какого-нибудь духа огня, всё равно какого. Мне лишь бы хоть кто-то появился!
– Дурак! - грубо воскликнула она. - Ты просто полный дурак! Ты же читал теорию! Нельзя вызвать «кого-нибудь»!!! Можно вызвать только кого-то определённого!
– Да? Правда? А я-то думаю, что у меня в голове такая каша... Ладно, и кого лучше вызвать? Как ты думаешь?
– Кого-нибудь послабее, конечно! Например, простого огневика[52]!
– Ладно, попробую.
Я снова сотворил пентаграмму вызова и на этот раз представил, что в ней появляется пламя, такое, как в камине. Я как будто потянулся куда-то, а затем, как рыбак, дёрнул за невидимую удочку.
В тот же момент в пентаграмме взревело пламя. Оно поднялось до моего роста, а затем опало, превратившись в ярко-оранжевый костёр, достающий мне где-то до колена.
– Ух ты! - воскликнул я. - Селеста! У меня получилось, Селеста! Смотри! Вот он! Огневик!
– Молодец! - похвалила она меня. - Теперь отзови его и вызови снова. Одного раза мало, нужно, чтобы бы он появлялся каждый раз, когда ты его позовёшь.
Я отозвал огневика, чуть помедлил и спросил:
– А может, мне вызвать теперь что-нибудь помощнее?
– Нет! Потренируйся пока так! Тебе сейчас нужно отработать сам вызов, а не замахиваться непонятно на что! Потеряешь уверенность и всё! Будешь снова целый день биться головой в стену!
– Ладно-ладно, я понял, - сказал я и грустно вздохнул.
Следующий час я занимался тем, что вызвал и отзывал этого несчастного огневика. Получалось не очень, сначала он приходил в лучшем случае на один вызов из трёх, но под конец я добился того, что огневик появлялся три раза из четырёх, хотя он уже при появлении просто шипел и трещал, как сырое смолистое полено. Это был очень хороший результат, можно сказать, даже почти отличный!
Наконец Селеста сжалилась надо мной и сказала, что хватит. И мы полетели в ресторан ужинать.
С тех пор как Селеста взялась мне помогать, я стал в благодарность кормить её обедами и ужинами. Так я хотел её хоть как-то отблагодарить, ведь от денег она отказывалась наотрез. Ещё я помогал ей убираться в аудитории. Я возвращался, когда все уже расходились, чтобы никто об этом не знал. Мне и так хватало насмешек над моей тупостью.
Поначалу Селеста очень стеснялась ходить со мной в дорогие заведения, она каждый раз краснела и спрашивала, удобно ли мне, что я сижу с ней за одним столом, похоже, она жутко стеснялась своей внешности. Но я каждый раз говорил, что всё нормально и что мне абсолютно наплевать, что там о нас кто подумает из посетителей или обслуги. Конечно, гигантский рост и огромные размеры Селесты вызывали некоторое оживление у публики, но смеха я ни от кого ни разу не услышал, а уж официантки вообще вели себя совершенно нейтрально.
Постепенно Селеста перестала стесняться, хотя всё ещё немного краснела, входя со мной в ресторанный зал.
В этот раз я был в совершенно приподнятом и благодушном настроении, ведь дело с вызовами наконец-таки сдвинулось с мёртвой точки! Я заказал кучу дорогих деликатесов и даже бутылку шампанского, несмотря на все протесты моей подруги.
– Селеста, если ты не хочешь пить шампанское, я тебя не заставляю! - сказал я весело. - Но я-то могу отметить то, что мне, наконец, удалось хоть кого-то призвать!
– Хорошо. Если ты будешь пить сам, то пожалуйста. Но мне не наливай, - проговорила она серьёзно.
Нам принесли еду, бутылку дорогого шампанского и один бокал для меня. Селеста ограничилась лимонадом. Мы поели, я ополовинил бутылку и, набравшись смелости, спросил:
