Анна Магдалина - Орден Света. Кара небесная
– А зачем она тебя обслюнявила? Она хотела тебя укусить? – едва справившись с ранением, с подозрением уточнил "Алекс", с опаской поглядев на девушку.
– Не думаю, – возразил его напарник. – Что это было, я так и не понял. Этот тест нужно будет повторить, – твёрдо заявил он.
– Ага, разбежались! – со злорадством подумала Ника, прекрасно понимая их молчаливый диалог. – Не дождётесь!
При одной только мысли о том, что ей снова придется целоваться с этой мерзкой отвратительной рептилией, к её горлу подкатила тошнота.
– Куда мы теперь её поместим? В Зоосейфер её отводить не стоит. Хоть Эйшера там уже нет, вдруг она найдёт себе ещё каких-нибудь сообщников, – растерянно развёл руками "Алекс".
– Я доставляю им проблемы? Вот и чудненько! – тихо позлорадствовала Ника.
– Но у нас нет других, подходящих для неё помещений, с земной системой жизнеобеспечения, – возразил "Дмитрий".
– Может, в оранжерею? – предложил тот, что пониже.
– Но ведь там опасно, – с сомнением отнёсся к этой идее Лже-Дмитрий.
– Ничего, она справится, не сомневайся. Этой необычной особи среди ядовитых растений – самое место! – без тени иронии или мстительности, как факт, отметил "Алекс", уставившись на Нику немигающим взглядом. – По крайней мере, там есть выход в санузел и доступ к трубопроводу, доставляющему пищу.
– Где Эйшер? – прервав их мысленный диалог, Ника громко задала вопрос, который в данный момент волновал её больше всего.
– Он изолирован. Наказан, – снизошёл до ответа Лже-Дмитрий.
Не церемонясь, инопланетянин с неожиданной силой в хрупких ручках схватил её под локоть и, протащив несколько метров по коридору, втолкнул в какой-то маленький закуток. Как только он сделал быстрый шаг назад, стены вокруг Ники пришли в движение и она оказалась замурованной в узком, шириной метр на метр, пространстве.
Уже через пару секунд она поняла, что это было ещё полбеды, поскольку из небольших отверстий в низеньком потолке повалил густой серый дым.
– Ну всё, прощай, родина! – молнией пронеслось в голове у девушки, приготовившейся к самому худшему.
Но, видимо, её Судный день был отложен на более поздний срок, поскольку дым быстро рассеялся, не причинив ей никакого вреда, и одна из стен-панелей тут же отъехала в сторону, открыв девушке доступ в огромную оранжерею.
Яркий свет заставил её зажмуриться, и Ника осторожно вдохнула густой аромат покрывающих стены цветов, и даже почувствовала нежное прикосновение ветра к обнажённым рукам и лицу.
– Флора-фауна, – пробормотала она, с восторгом разглядывая буйство зелени.
При мысленном сканировании корабля она не видела этого помещения. Хотя не заметить его, наверное, было сложно: она прикинула, что оно занимает несколько сотен квадратных метров.
Присмотревшись внимательнее, она поняла, что все стены в этой оранжерее были зеркальными, из-за чего этот экзотический сад и показался ей огромным. А эффект бездонного неба достигался с помощью высокого, искрящегося голубым цветом, купола, посреди которого был подвешен большой шар, выполнявший роль солнца, и озарявший ярким тёплым светом самые разные деревья и кустарники, с листьями всех цветов, оттенков, размеров и форм, и божественной красоты цветы, какие могут привидеться только во сне или сказке.
– Как это вообще возможно? – восхищённо подумала девушка. – Это же просто рай!
Но райские кущи вдруг зашевелились, и девушка с изумлением увидела, как многочисленные ветки и корни таких замечательных с виду деревьев и кустарников, энергично поползли к ней.
То, что они собираются разорвать её на части, она поняла сразу, как только самый шустрый корешок, принадлежащий ближайшей искривлённой пальме, крепко обвился вокруг её лодыжки и попытался утащить под землю, а второй его подоспевший собрат с другой стороны нацеливался на вторую ногу.
С трудом вырвавшись из этих цепких и совсем не дружественных объятий, девушка предусмотрительно отскочила на несколько шагов назад. Но пути к отступлению не было. С неутомимым шуршанием растения обступали её со всех сторон.
Брови Ники слегка нахмурились, а губы решительно сузились. Они приняли её за еду?
– Сейчас я объясню вам политику партии! – сквозь зубы процедила она, решительно вытаскивая из грунта нечто, отдалённо напоминающее земные вилы. – Ну, кто первый? Подползай – нашинкую!
Вилы оказались остро заточенными со всех сторон и прекрасно подошли в качестве оружия. Ника быстро разобралась, что к чему и даже вошла во вкус.
Обрывки веток, палки, шишки, куски корешков и лепестки невероятно красивых цветов, у которых оказались маленькие острые зубки, так и посыпались со всех сторон, плотным слоем оседая на земле.
– Я сейчас из вас компост сделаю! – сквозь зубы процедила Ника. – Я вам покажу, кто здесь хозяин, а кто – удобрение!
Сложнее всего ей пришлось с гибкими, прочными и довольно шустрыми корнями и ветками, но Ника смогла приноровиться, отсекая их у самой земли.
– Я… садовником… родился…, не на шутку… рассердился.... – приговаривала она, с энтузиазмом размахивая своим грозным оружием.
Она так увлеклась рубкой вечнозелёных, что не сразу заметила, как двери в оранжерею тихо отъехали в сторону, и внутрь вошёл Эйшер.
– Великие небеса! – поражённо застыл он как вкопанный, наблюдая, как Ника яростно орудует вилами, не обращая внимания на то, что в её волосах, словно чёрные рожки, запутались шишки с потрёпанной сосны, а сзади за ремень зацепилась гибкая лиана, невероятно напоминающая хвостик.
– Я всегда подозревал, что земной фольклор имеет под собой реальную основу! – растерянно пробормотал он.
– Ты себя в зеркале видела? – громко спросил он девушку, работающую со скоростью газонокосилки.
– Нет, а что? – остановилась наконец она, переводя дыхание. – Я похожа на чёртика! – рассмеялась она, посмотрев на своё отражение в зеркальной стене.
– Да, – согласился Эйшер. – А эти бедные растения наверняка только что думали, что попали в преисподнюю! Что ты с ними сделала? – воскликнул он, окидывая взглядом влажную чёрную землю и узкую каменистую дорожку, усеянную порванными листьями и сломанными ветками.
– Они первые начали! – невинно похлопав глазками, пожала плечами Ника.
– Садовник из тебя – никакой, – вздохнув, вынес приговор Эйшер, отцепляя от её брюк извивающийся в конвульсиях "хвостик".
– Зато в пестиках и тычинках я теперь разбираюсь отлично! – с иронией парировала девушка, лёгкими движениями приводя в порядок причёску. – Хочешь салатик? – с приветливым видом домохозяйки предложила она. – Я тут где-то морковку видела, – оглянулась она по сторонам. – Правда, бегает быстро, сволочь.
– Это был как раз пестик, – с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, просветил её Эйшер.
– Да? А я то думала – куда он так спешит? – усмехнулась Ника. – Посмотри, как они все попрятались, – с гордостью махнула она рукой на затаившуюся в испуге зелень. – Боятся – значит, уважают!
– Тогда пойдём, ещё кого-нибудь напугаем? – с улыбкой предложил инопланетянин, кивая на выход.
– Да запросто! – с готовностью откликнулась девушка, выходя из оранжереи вслед за ним и твёрдо сжимая в руке своё грозное оружие.
*
*
– Эти зелёные уродцы сказали мне, что ты изолирован – наказан. А как ты выбрался? – поинтересовалась она у своего друга, едва поспевая за ним по коридору.
– Меня отпустили, – даже не оборачиваясь, отозвался Эйшер.
– Почему? – настойчиво уточнила Ника.
– Фертинги поняли, что в действительности я – не тот, кем кажусь на самом деле.
– В смысле? – не поняла девушка.
– Я только прикидывался неразумной зверюшкой. И весьма успешно, заметь! – похвалил он себя. – Я работал под прикрытием, – пояснил он. – Я – Советник Комитета по надзору за деятельностью в иных мирах, – признался он ничего не понимающей Нике.
– Чего? – переспросила она.
– Существует Комитет по надзору за инопланетной деятельностью на недоразвитых планетах. Это очень важный межгалактический орган, он обладает очень большой властью и влиянием. И я – один из его Советников. Министров – по-вашему, – доходчиво объяснил Эйшер. – Ты бы видела рожи лягушат в тот момент, когда они об этом узнали! – с довольным видом усмехнулся он.
– Ну и…? – нетерпеливо воскликнула девушка.
– Ну и, они были вынуждены меня отпустить. Вот только, чувствую, что сейчас они передумали и решили от меня избавиться. Они поняли, что я заметил за ними немало грешков и испугались, что доложу об этом Комитету. После этого их просто распылят на атомы, – усмехнулся он.
Интуиция подсказывала Нике, что они направляются в самый центр Корабля. Вскоре они дошли до большой овальной серебристей панели, вокруг которой стояла грозная охрана – пятеро кнорингов.
