Елена Кароль - Эльфийка вишнёвых кровей
Светлая, как же это, оказывается, больно.
Наверняка Аррисш без труда увидел каждую смену эмоций на моем лице, потому что сразу нахмурился и обеспокоенно спросил:
– Вишери? В чем дело?
– Все хорошо. – Опустив взгляд в пол, я встала и, стараясь не смотреть на драука, тихо уточнила: – Куда мы пойдем?
– В одно очень уютное место, где можно вкусно и правильно поесть. – Тон целителя был мягким и приветливым. Намного мягче, чем следовало, и я не удержалась, покосилась на него исподлобья. Он же протянул мне руку, второй указывая на выход и предлагая отправиться на улицу. – Вишери, не надо меня бояться. Я просто хочу помочь и убедиться, что у тебя не возникнет проблем с питанием в дальнейшем. Все-таки это достаточно непросто… тем более для тебя.
– Что? – Снова смешавшись, когда мои пальцы утонули в его теплой широкой ладони, я от удивления широко раскрыла глаза. – Что вы имеете в виду?
– Ничего необычного. – Его улыбка была настолько открытой, что у меня снова защемило в груди.
Само совершенство!
– Идем, я попытаюсь объяснить это по дороге.
Не обращая внимания на то, что он говорил, я шла туда, куда он вел. Сначала за пределы кабинета, затем за пределы здания, на улицу, за ворота…
– Вишери, ты меня слушаешь?
– А? – Я перевела на спутника затуманенный взгляд и глупо улыбнулась. Я что-то слышала, да… Он что-то говорил. Кажется. – Да?
– Ты меня не слушаешь. – Аррисш укоризненно нахмурился.
Я пристыженно потупилась, лихорадочно пытаясь вспомнить, о чем именно он говорил, но в голове было девственно пусто. Я слушала его голос, а не слова. У него был слишком красивый голос, чтобы я могла вникать в смысл!
Натужно засопев, закусила губу, не зная, как оправдаться. Я не могла сказать правду, но в то же время и придумать иное объяснение не могла.
– Я…
– Хорошо, я повторю. – Он перебил меня в том самом месте, в котором еще не было продолжения, и я радостно выдохнула. – Я говорил о том, что, несмотря на твои специфичные вкусы и потребности тела, выглядишь ты как эльфийка, причем если не слишком приглядываться к ушам, то как чистокровная. Мало того – юная и очень красивая. Не хочу ничего сказать плохого об этом городе, но одной тебе будет достаточно сложно посещать места, где можно вкусно и питательно перекусить. Как у тебя складываются отношения с однокурсниками?
Смысл слов доходил до меня потихоньку. Но когда дошел, я удивилась и заглянула драуку в глаза, хотя это оказалось непросто – сейчас, когда мы шли по улице, я была ему по грудь.
– Хорошо, – неуверенно протянула и уточнила: – А зачем мне однокурсники?
– Во-первых, они парни.
Я озадачилась.
– Во-вторых, в большинстве своем они чистокровные вампиры.
Я нахмурилась.
– В-третьих… хотя подожди, сейчас сама поймешь.
Я окончательно растерялась, но решила, что стоит довериться Аррисшу. Рядом с ним было очень уютно, и хотя он замолчал и дальнейший путь мы шли преимущественно в тишине, но и это было мне в радость.
Он до сих пор держал меня за руку!
Светлая… какой же он все-таки хороший и милый!
Мы ушли довольно далеко от академии, свернув на неприметную с первого взгляда и тихую, но широкую и чистую улочку с магическими лавочками, торгующими зельями всевозможных видов. Дошли до конца и зашли в таверну со смешным названием «Синий вампир».
Никогда не видела синих вампиров!
Или это какой-то сказочный персонаж?
С интересом осматриваясь, пока Аррисш вел меня к столику у окна, я подмечала все. И то, что таверна действительно чистенькая и уютная, с цветочками на подоконниках и занавесками в горошек на окнах. И то, что посетителей не очень много, всего восемь, тогда как четырехместных столиков десять. И то, что все посетители – прилично одетые высшие вампиры. И то, что они на нас косятся очень… очень сильно косятся. Без неприязни, но с подозрением.
– Аррисш! Привет, мой хороший! – Мы почти успели дойти до столика, когда драука жизнерадостно окликнула высокая дородная вампирша, появившаяся из подсобного помещения с огромным подносом, заставленным тарелками с мясными блюдами.
Никогда не видела таких толстых вампирш! Эта же дама впечатляла не только своей умопомрачительной грудью, но и необъятными бедрами вкупе с не очень узкой талией. Несмотря на непривычные внушительные формы, черноволосая женщина была удивительно привлекательной, яркой и дружелюбно настроенной.
Стараясь не сильно коситься на вампиршу, которой намного больше подошла бы орочья раса, я села за стол, не представляя, что делать дальше. Есть я пока не хотела, да и не слишком представляла, чем именно меня хотел накормить драук. Просто непрожаренным мясом с кровью, непосредственно свежей кровью или чем-то другим?
– Шанти, добрый день. – Кивнув намного спокойнее, чем разносчица, драук убрал стул и сел напротив меня прямо на пол. – Будь любезна, спецменю.
– О? – Черноволосая красавица подошла к нам после того, как расставила заказ на дальнем от нас столике. – Устал, мой хороший? Опять заработался?
Подавив внутри глухое раздражение, когда разносчица снова обратилась к Аррисшу так, словно между ними что-то было, я недовольно поджала губы, рассматривая женщину уже с неприязнью. Это мой драук!
– Нет, Шанти. – Аррисш общался с ней так же дружелюбно, как и со мной. – У меня все в порядке, спасибо за заботу.
Скрежет вмиг отросших когтей по деревянной столешнице прозвучал неожиданно. Для всех неожиданно. В том числе для меня.
Я торопливо спрятала их под стол, и жар стыда опалил кончики ушек.
О боги! Что они обо мне сейчас подумают?
После короткого недоуменного молчания драук торопливо представил меня своей знакомой.
– Шанти, познакомься, это Вишери. У нее немного специфичные вкусы и потребности, думаю, ты понимаешь, о чем я. Сейчас юной лэри необходимо срочно пополнить запас сил. Поможешь нам?
– О? – Разносчица удивилась так сильно и так громко, что на нас обратили внимание все, кто сидел в таверне. – Милая, ты вампир?
Внутри неприятно заледенело, но я, стиснув зубы, чтобы не сказать что-нибудь резкое, отрицательно мотнула головой.
– Шанти, Вишери не вампир, она эльфийка. – С откровенной укоризной ответив за меня, драук добавил: – Ее наставник был вампиром и приучил девочку восполнять жизненные запасы кровью. Давай не тяни, мы ждем.
– О, прости! – Вместо того чтобы выполнить просьбу Аррисша, вампирша шагнула ко мне и склонилась ниже, сочувственно промолвив: – Не переживай, детка, все будет хорошо. Поверь моему богатому опыту.
Стало почему-то неприятно. Я не хотела, чтобы меня жалели. И уж тем более не желала, чтобы это делала какая-то посторонняя вампирша.
Я подняла на нее неприязненный взгляд, зло усмехнулась, позволив увидеть не только багровые всполохи в моих голодных и раздраженных глазах, но и моментально выросшие клыки.
– Спасибо, я знаю. Скажите, а в вашем меню есть свежая кровь?
Я хотела ее шокировать, но у меня ничего не вышло. Разносчица с пониманием усмехнулась и кивнула.
– Тебе какую, детка? Свиная, говяжья? Есть куры, кролики, индейки. К вечеру обещали привезти баранину, но только через пару часов.
Тут уже растерялась я. Она говорила об этом так спокойно и буднично, что я беспомощно посмотрела на драука, не зная, как отреагировать правильно. Она шутила или и правда в этой таверне подавали свежую кровь?
Аррисшу хватило секунды, чтобы понять – мне нужна помощь.
– Шанти, давай пока по бокалу свиной крови, хорошо? И меню. Нам с Вишери необходимо подумать.
– Как скажешь, мой хороший. – Игриво подмигнув, вампирша наконец ушла.
А я, с легкой досадой проследив, как она скрылась за дверью, ведущей на кухню, перевела обиженный взгляд на целителя. Почему он разрешает ей так к себе обращаться?! Он ведь сказал, что у него нет любимой!
А затем до меня в полной мере дошел смысл его последних слов.
Стоп.
– Вы тоже пьете кровь?
– Иногда. – Аррисш ответил уклончиво, чем заинтересовал меня еще больше.
– Но вы не вампир!
– Верно. Я драук. – Он снисходительно улыбнулся, но меня это не покоробило, как в случае с Шанти. В исполнении Аррисша такая улыбка выглядела очень мило.
– А все драуки пьют кровь? – Я заинтересованно подалась вперед.
В голове мелькнула шальная мысль, которая показалась мне невероятно умной. Если он и правда пьет кровь, то мы можем и дальше ходить сюда вместе! Это ли не прекрасно?
– Нет, не все. – И снова целитель не ответил развернуто, зачем-то отведя взгляд и не очень уверенно добавив: – Я расскажу тебе об этой своей особенности чуть позже, хорошо?
– Да, конечно! – Я закивала с таким энтузиазмом, что Аррисш снова улыбнулся.
Какой же он все-таки умопомрачительно красивый!
Глава 15
Посетители таверны сидели тихо, никто не шумел, не выяснял отношений, предпочитая спокойно трапезничать, так что мне не мешали наслаждаться уютной тишиной и бесконечно рассматривать задумчивого драука. Пару минут назад нам принесли бокалы с кровью, которая оказалась наисвежайшей, как будто только что из вены. На мое искреннее удивление Аррисш пояснил, что Шанти (хозяйка заведения, кстати) пользовалась услугами местных знахарей и добавляла в кровь забитых животных секретную составляющую, которая не позволяла жидкости терять свои особенности слишком быстро.
