Александр Рудазов - Битва полчищ
– Что это? – нахмурился Креол.
– Просто маленькая безделушка, – улыбнулся Клевентин. – Пустячок… ох-х…
Креол, не слушавший бормотания гнусного предателя, обрушил на него Кислотный Шторм. Всепожирающая ядовито-зеленая мерзость окатила Клевентина с головы до ног… и растаяла, не коснувшись даже кожи. Клевентин с невольным уважением посмотрел на изделие киигов. Вот, значит, какова она – противомагическая защита эйнхериев?
Жаль только, что, пока она активна, он и сам не может колдовать – любое заклятие испарится раньше, чем он его сотворит. Можно спрятать тарелку обратно в пространственную складку, но тогда Клевентин вновь станет уязвим – а он совсем не желал схлестнуться в поединке с Креолом Разрушителем. И вообще, лучше не тратить время попусту. Его посох… от его посоха защита киигов не убережет…
– Маршал Астрамарий, вы мне не поможете?.. – попросил Клевентин.
Астрамарий Целебор Краш и без того уже шел на Креола. Рука Казнящая взметнулась над правым плечом…
Креол молча саданул Огненным Копьем. Столб бурлящего пламени прорезал воздух, впечатываясь в Астрамария, охватывая эти живые доспехи алым цветком. Палаческая мантия взметнулась и тут же осыпалась пеплом – но зачарованная сталь ничуть не пострадала, хотя и ужасно раскалилась, став почти оранжевой.
Астрамарий даже не замедлил ход. Тремя гигантскими шагами он достиг Креола и обрушил на его шею меч. Но маг даже не пошатнулся – лишь вспыхнул на миг Доспех Духа, отразивший удар.
Астрамарий сразу же ударил повторно – и вновь с тем же результатом. Ударить в третий раз он уже не успел – Креол шарахнул Звуковым Резонансом, отбрасывая врага прочь. Тот стек по стене, но тут же поднялся невредимым.
Креол нахмурился. Этот кумбха небывало прочен. Да и меч у него непростой – Доспех Духа, способный выдержать сотню обычных ударов, уже почти истощился. Активировав на всякий случай еще и Каменный Доспех, маг ударил снова.
Вспышка за вспышкой, заклятие за заклятием – огонь, лед, молнии, кислота… Креол поливал Астрамария таким градом чар, что любой другой кумбха уже растекся бы металлической лужей. Но этот… его как будто защитили такой же татуировкой, что у эйнхериев. Впрочем, нет, чары на него действуют – он не отражает их, не рассеивает. Просто… как-то очень слабо они на него действуют. Словно Креол не архимаг, а подмастерье. Словно кумбху оберегает какая-то незримая сила.
Креол давно бы проткнул его посохом, да что проку? Кумбха – это живые доспехи, пара лишних дырок его не убьет. Высосать душу тоже не получится…
Раз за разом Астрамарий поднимался на ноги, вскидывал меч – все лишь затем, чтобы снова отлететь назад, опрокинуться, сметенный очередным заклятием. Наконец уже скрипящий зубами Креол начал выкрикивать:
– Я велю расплавиться железу! Я велю расплавиться меди! Я велю расплавиться бронзе! Я велю расплавиться…
И тут в дело вступил Клевентин. Креол почти успел позабыть, что он тоже присутствует рядом – так тихо стоял у стеночки толстый колдун, так незаметен был. Он словно стал частью интерьера, человекоподобным украшением, мебелью.
Но теперь он что-то сделал. Раскрыл небольшой серый мешочек, и оттуда вырвалось… нечто. Нечто невидимое, неосязаемое, но источающее столь ужасающую мощь…
Лицо Креола исказилось болью – защитный амулет на груди раскалился так, что едва не прожег кожу. Забыв думать об измятом кумбхе, маг повернулся к кошмарной твари Клевентина, начиная понемногу понимать, что перед ним.
Заклинание. Заклинание огромной силы – но не какое-то конкретное, а… просто заклинание. Сверхплотный сгусток активной маны – активной, подвижной и очень опасной. До сего момента Креол и не подозревал, что такое возможно.
– Чрево Тиамат… – прошептал он.
Это и есть тот, кого я должен съесть?
Никто не произносил этих слов. Вообще никто не произносил никаких слов. Не было это и телепатией. Просто все вдруг… получили некую информацию. Точнее, вопрос.
– Да, это твоя пища, – ядовито улыбнулся Клевентин, отступая к порталу.
Хорошо. Я голоден.
– Что это за дерьмо, ты, выродок?! – прохрипел Креол.
– Это и есть Пятое Заклинание, владыка Креол, – любезно объяснил Клевентин. – Изучайте – вы же так этого хотели.
Креол бешено взревел, вновь стреляя в подлеца Черной Смертью – и вновь тщетно. На сей раз заклинание даже не долетело до Клевентина. Оно исчезло в кружащемся сгустке маны – исчезло бесследно… а Пятое Заклинание как будто стало чуть-чуть больше.
Креол на пробу швырнул в мановую тварь Ледяной Стрелой и Дождем Разочарования. Они тоже исчезли раньше, чем маг успел моргнуть. Ледяная Стрела просто растворилась – Пятое Заклинание высосало из нее ману, и магический лед вернулся в небытие. Дождь Разочарования, предназначенный рассеивать или хотя бы ослаблять постоянные заклинания, как будто вступил в единоборство с Пятым Заклинанием, и то вроде бы даже получило некоторый ущерб…
Но в следующий миг Дождь Разочарования пропал в его ненасытном чреве.
В голове Креола лихорадочно проносились мысли. Он усиленно решал две вещи – чем эта штука ему грозит и как с ней бороться. Особенно второе. Как можно убить живое заклинание? Золотым Мечом? Нет, он действует на магов, а не на заклятия. Зеркалом Скарпа? Нет, оно лишь отражает заклятия, а не разрушает. Сферой Жажды? Возможно, но справится ли она? Дождь Разочарования не справился – эта мановая тварь чудовищно сильна. На нее даже больно смотреть – такая плотная концентрация маны.
Да и в любом случае Сферой Жажды Креол не владеет…
Пожалуйста, не двигайся. Я люблю спокойную пищу.
Это заявление наполнило Креола невыразимым бешенством. Его, архимага, собирается сожрать… заклинание?!
– Сдохни, маскимова гниль!!! – люто взревел он, поливая Дождем Разочарования тройной силы. – Сдохни!!!
Я люблю спокойную пищу, но активная пища мне тоже нравится.
– Прежде чем мы распрощаемся, я хочу, чтобы вы кое-что узнали, владыка Креол, – насмешливо улыбнулся Клевентин перед тем, как шагнуть в портал. – На самом деле я вполне мог снять вашу защиту и незаметно. Я это уже проделывал раньше, причем неоднократно.
– Ты… – прохрипел Креол.
– Но я ХОТЕЛ, чтобы вы услышали, – прошипел Клевентин. Его румяное лицо на миг исказилось злостью. – Или вы думали, что я проделал все это ради глупого меча?..
Креол изрыгнул грязное ругательство, с ненавистью глядя на удирающего колдуна. Он бы поджарил этого предателя, испепелил его… если бы не Пятое Заклинание!
– Прощайте, владыка Креол, – равнодушно произнес Клевентин, исчезая в портале.
Чары Креола лишь заставляли Пятое Заклинание светиться от удовольствия. Оно спокойно развертывалось все шире и шире, занимая все больше места и неспешно протягивая к магу мановые щупальца. Бежать было уже некуда – пульсирующие мановые сгустки перекрыли выход, сплелись в дверном проеме паутиной.
И вот одно из щупалец коснулось Креола. Все защитные чары разом испарились – Доспех Духа, Каменный Доспех, Бронзовый Доспех, две Личные Защиты… все исчезло, пожранное Пятым Заклинанием. Глаза Креола вылезли из орбит – он почувствовал мучительную, опустошающую боль. Он пустил в ход всю свою магию, бросил в бой все виды защиты, все виды атак – все лишь для того, чтобы Пятое Заклинание раздулось еще сильнее.
Креол понял, что пора прибегнуть к своему сверхсекретному заклятию. К тому, которое он ужасно ненавидел и использовал только в самых отчаянных ситуациях.
– Удирающий Архи… пхак!..
Он совсем забыл про Астрамария. Забыл о том, что проклятый кумбха все еще здесь, все еще жив и все еще вооружен. Полностью занятый Пятым Заклинанием, Креол даже не смотрел в его сторону. Теперь Астрамарий преспокойно подошел к нему сзади и… отрубил голову.
Обмякшее тело повалилось на пол, и над ним тут же сгустилось Пятое Заклинание. Оно накинулось на поверженную жертву с яростью оголодавшего хищника. Мана заструилась по духовным линиям, высасываемая, вытягиваемая заклинанием-людоедом. Чакры стремительно бледнели и пустели, превращаясь в бессильные скукоженные узелки.
Уже не интересуясь происходящим, Астрамарий Целебор Краш прошел прямо сквозь колдовскую тварь и шагнул в портал. Тот издал чмокающий звук и закрылся.
Голова Креола, откатившаяся далеко в угол, смотрела на это с бессильным бешенством. Серые глаза горели пламенем, зубы чуть слышно скрипели. Великий маг был вынужден глядеть, как его тело – его собственное тело! – высасывает этот мановый вампир.
О, ему достался лакомый кусочек! В Креоле Урском магии было столько, что Пятое Заклинание разве только не урчит от удовольствия! Так много! Так много! Мана как будто вовсе неисчерпаема!
Но на самом деле она все же исчерпаема. Уже совсем скоро Пятое Заклинание закончит с туловищем и перейдет к голове.
Прикладывая страшные усилия, еле-еле справляясь с уже наполовину мертвым телом, Креол заставил правую руку разжать пальцы. Черный посох выскользнул из них и, едва не схваченный одним из мановых щупалец, унесся прочь.
