Валерий Тиничев - Ученик Творца. Полевая практика
Уже в начале небывало снежной зимы, гномы первыми начали жаловаться на последствия разбушевавшейся стихии: их штольни, в которых добывались ценные руды металлов и минералы, заваливало снегом, а внутреннее тепло гор растапливало его, повышая уровень грунтовых вод. Магические автоматы, что были специально созданы для этих целей, не справлялись с нахлынувшими снизу струями родниковой воды, в результате многие богатые месторождения за короткий промежуток времени были заброшены, в том числе и перспективная штольня, на дне которой маги обнаружили Черный Обсидиан.
Мерин первого поселения двуногих на Кентаврии мобилизовал всех, способных держать в руках нечто большее ложки, практически круглосуточно находился среди людей, лишая себя отдыха и сна. Стена, которую построили под руководством странного гнома, давно уже скрылась под толщей снега и даже не угадывалась среди белой равнины, частью которой стали и невысокие горы, что недавно возвышались над трехметровой постройкой, напоминая пологие холмы. Майор прекрасно понимал, что вся эта красота в ближайшие месяцы обернется мутными потоками, которые способны смести с лица земли даже вековые горы. И по поводу возможности изменения ландшафта нерукотворными методами он уже не сомневался. Кроме самодельных лопат у людей ничего не было, но все, от мала до велика самоотверженно пытались бороться за право достойно жить в этом мире и в этом месте.
— Мобилизуем все силы на уборку снега, — Глава Верховного Координационного Совета Рас заметно нервничал, — иначе нам придется заново строить столицу и Академию, это как минимум. Все маги, обладающие Даром телепортации должны сбрасывать снежный покров в океан, а если Силы не достаточно, пусть объединяют усилия. Я принял решение распечатать Последний Арсенал и использовать все артефакты Черного Обсидиана.
— Но как, как вы это сделаете, — присутствующие в зале заговорили наперебой, — заклятие, наложенное предками, можно снять только в случае угрозы всему Миру.
— Видимо, такая ситуация близка, — обреченно вздохнул председательствующий, — прошлой ночью я был возле Арсенала. Так вот, Преграды нет, она сама ликвидировалась.
— Да, ситуация критическая, — басом заговорил гном с бородой почти до пола, — но как мы можем отдать всех магов и автоматы сюда, если нас самих вот-вот затопит.
— О вас речи не идет, ваша задача — не допустить воду и снег в штольни. Сами понимаете, чем это грозит.
— А не воспользуются ли наши противники такой ситуацией? — Задал терзавший его вопрос командир «Черных Драконов», — Как докладывает разведка, их боевые машины вышли в космос, причем все одновременно.
— Им не до нас, поверьте. Те летят не к нам. Зато сюда приближаются их транспорты с Обсидианом, Кавесан час назад вышел в астральную связь. С вами связаться не мог, у него почти нет Силы. С этим фактом разберемся потом, в более спокойное время.
* * *Боевые космические корабли вышли в заданную точку пространства точно по расписанию и тут же бригадный генерал дал команду построения в боевой порядок. На экранах радаров флагмана четко проявились яркие пятна будущих целей, до выхода в расчетную точку залпа оставались считанные минуты, флоту была объявлена минутная готовность, шахты пусковых установок пришли в боевое положение.
— Первый готов, цель зафиксирована!
— Второй готов, цель зафиксирована!
— Третий готов, цель зафиксирована!
— Крейсер «Альфа» к залпу готов!
Командир эскадры принимал доклады подчиненных и на своем экране видел, в какую конкретную точку нацелена та или другая ракета. В точно назначенный момент перед его глазами блестели все шестьдесят самых крупных астероидов в огромном потоке камней, помеченные указателями систем наведения.
— Внимание всем бортам, даю отсчет: пять…, четыре…, три…, два, один…, пуск!
Корпус флагмана ощутимо задрожал и резко дернулся назад, люди вцепились в поручни кресел, ремни безопасности сильно впились в тело, удерживая на месте. Несколько томительных напряженных минут в рубке управления стояла мертвая тишина, казалось, люди даже дышать перестали. От результатов этого залпа зависела судьба миллиардов людей на их родине. Яркие красные росчерки на мониторах устремились к указателям.
Помещение внезапно наполнилось радостными криками «победа!», как только на экранах одна за одной стали исчезать точки астероидов.
— Цель поражена!
— Цель поражена!
— Поздравляю, господа офицеры, — ровным, без эмоций, голосом произнес бригадный генерал, — с удачным ударом. Всем кораблям: следить за движением массы, изменения докладывать безотлагательно.
Командир не спешил бурно высказывать эмоции, сначала нужно провести детальный анализ результатов атаки. Данные начали поступать уже через пару минут: крупные объекты, более двух десятков метров в поперечнике уничтожены, часть обломков изменила траекторию движения, незначительно замедлился полет основной массы. Флот свою задачу выполнил, пора было возвращаться на базу, остальную работу должны выполнить тактические подразделения космической обороны.
* * *Метеоритный поток достиг атмосферы Дуэта Первого на четвертые сутки после термоядерного удара стратегического флота. Космические линкоры оборонной системы к тому моменту были сосредоточены на той стороне планеты, откуда ожидался прилет астероидов. Полторы сотни кораблей дружно, единым залпом, начали расстрел угрозы, но уже через несколько минут стрельба стала беспорядочной, каждый командир отвечал за определенный сектор пространства и самостоятельно расстреливал объекты, что размером превышали пару метров в поперечнике. В самом начале небо на ночной стороне планеты озарилось яркими вспышками и росчерками метеоритов, а уже через час все слилось в единое сияние, сравнимое по яркости со светом солнца. Люди выходили на улицы и любовались зрелищем. Однако развлечение в скором времени начало вызывать тревогу: свечение затмило дневной свет и на Дуэте Первом наступила пора вечного дня, которая длилась четверо суток. Фатальных последствий не было, но через час после начала представления пропала связь, прекратились трансляции телевидения, а затем прекратилась подача вод тепла и света в дома.
Чрезвычайное заседание Военного Совета состоялось такой ночью, что была светлее дня.
— В чем причина провала? — Верховный Главнокомандующий произнес фразу дрожащим старческим голосом. За последние сутки он вдруг из национального лидера превратился в немощного старика.
— Не было провала, — глава Службы Обороны поднялся, понимая, что вопрос предназначался именно ему, — ракеты поразили цель, все потенциально опасные объекты были уничтожены в намеченной точке. Но оказалось, что их намного больше, и основную угрозу составили небольшие, относительно, метеориты, на которые в единичном случае и внимания обращать не стоит.
— Но связь и снабжение нарушены, тем не менее.
— Слишком много объектов. Семнадцать линкоров получили повреждения, а так же сто семьдесят коммуникационных спутников. Эти вышли из строя. Нам требуются сутки, чтобы резервные вывести на орбиту и активизировать. Но самое главное, что нам удалось избежать больших разрушений, да и жертв не было.
Действительно, все обошлось без жертв, но люди впервые почувствовали свою незащищенность и бессилие перед Природой, не смотря на все технические достижения.
— Наши, хм, оппоненты, — Шерриган подбирал слова, не желая магов называть врагами, — предложили свою помощь в подобных ситуациях. Они напрактиковались на наших спутниках.
— Так вы, маршал, предлагаете принять помощь потенциального противника? Это, знаете ли, изменой попахивает, военную доктрину еще никто не отменял. И потом: раз они могут изменить направление полета астероидов, так не им ли мы как раз и обязаны этой напастью?
— Нет, они точно не при чем. Они сильны, но только на относительно небольшом расстоянии. Что-то связанное с какой-то Аурой. Как я понял, это что-то вроде энергетического поля, похожего на магнитное или гравитационное. За его пределами им сложно пользоваться своим оружием, подзарядка пропадает. А вот честью мундира я дорожу и попрошу необоснованные обвинения оставить при себе!
— Маршал, успокойтесь! Все мы на взводе, вот и говорим чушь всякую. Заговоришь тут, когда все оборона трещит по швам! А мы ее считали непреодолимой для любого врага, и всего-то понадобилось некоторое количество небесного мусора, чтобы развеять все иллюзии. А переговоры с ними нужно провести, нельзя отказываться, когда весь наш стратегический наступательный арсенал в трубу вылетел.
— Кстати, у них тоже серьезные проблемы намечаются. По последним данных со спутников, в некоторых районах, причем относительно густонаселенных, толщина снежного покрова достигает восьми метров. И осадки продолжаются. Убрать, конечно, не проблема, а вот когда вся эта масса таять начнет, наводнение и оползни гарантированы. И еще весна у них обычно сопровождается интенсивными дождями.
