Ольга Пашнина - Леди-дракон. Факультет оборотничества
Народ заулыбался. Медный отпустил нас минут на пятнадцать раньше, и в столовой действительно не было очереди. Дэн по традиции сел за любимый столик, а после секундного колебания к нему присоединилась и я. Мне нравится сидеть рядом с Дэном, а еще к нам обязательно подсядет Элис. И Клэй – лишь досадная помеха, а не причина сидеть за обедом в одиночестве.
Так я убеждала себя ровно до тех пор, пока Сероглазый не явился.
Клэй уселся на соседний со мной стул и начал лениво поглощать овсянку. Он почему-то жутко любил эту кашу, в то время как я терпеть ее не могла. Еще одна причина нам разбежаться в разные стороны и никогда больше не видеться.
– Как дела? – ухмыльнулся он. – Мы с Вил проспали первую пару, даже позавтракать не успели, унеслись.
У меня как-то резко пропал аппетит и кусок мяса застрял в горле. Пришлось хлебнуть чаю, чтоб полегчало. Витало в воздухе какое-то… мм-м… ожидание беды. Клэй не может ничего не ляпнуть в такой ситуации и… он ляпнул.
Когда к столику подошла Элис, до нее как раз донесся обрывок фразы «даже позавтракать не успели». Естественно, радостная за мою скоропалительную помолвку, романтичная Элис не могла не отреагировать:
– Еще бы вы успели, – хмыкнула она, вешая пальто на спинку стула, – ваши стоны по всему этажу было слышно.
Дэн перевел взгляд на меня, Клэй счастливо и умиротворенно улыбнулся.
– Выйдешь замуж – поймешь, – наставительно сказал он Элис. – Разве могу я отказать такой чудной девушке, как Вил? Она та еще… мм-м…
Зря вот он разговаривал и одновременно ел. И зря уселся рядом со мной, потому что радиус действия моей силы не такой уж большой. И пока Клэй с довольной рожей врал всем насчет нас, я развлекалась тем, что замораживала ложку у него во рту. Вот и доигрался.
Язык прилип.
А тихо-то как стало!
– Вил, зафем ты заморосила лощку? У меня ясык примерс! – прошепелявил он, безуспешно пытаясь ее отодрать.
– Чтобы ты болтал меньше, – беззаботно отозвалась я. – Хочется хотя бы раз посидеть в тишине. Кстати, ты овсянку доедать будешь? Можно я ее выброшу?
Я, не дожидаясь разрешения, под обалделыми взглядами ребят выбросила весь обед Клэя в мусорку. Во мне кипела такая злость, что я бы и Сероглазого туда выбросила. Но уж очень хотелось поржать и посмотреть, как он пойдет за теплой водой, дабы отодрать примерзший язык.
И Дэн, и Элис хотели помочь Клэю, но сидели в замешательстве, не зная, с кем поссориться лучше. Ладно, я не мстительная, а вот от Клэя ожидать можно чего угодно. У него даже имя говорящее, тонко намекающее на клей. Прилип ко мне на свою голову.
– Элис, ты ему водички не принесешь? – спросила я. – А то с этой ложкой у него крайне глупый вид.
А еще у него язык распухнет. И придется идти к лекарю. Ну, или молчать остаток дня. Можно сказать, мое желание мести удовлетворено в полной мере. И можно отправиться на математику, а дальше – готовиться к путешествию в Подземный.
На следующее утро, минут за пятнадцать до назначенного времени, я была у входа в академию. Элис мерзла рядом – она оказалась четвертой по баллам среди Зрячих, хоть и баллы у них всех были довольно низкие. Помимо Элис в толпе, ожидающей Медного, были, само собой, Дэн и Клэй. Последний не выспался (я слышала, как он ругался на всю таверну из-за того, что проспал) и кидал на меня хмурые взгляды. Не заговаривал. Дэн пытался общаться и со мной, и с Клэем, метался меж нами и начинал паниковать. Еще и Элис требовала его внимания, то и дело задавая глупые вопросы.
Бедняга Дэн. Но, честно говоря, зря он так старался. Я совершенно не была настроена общаться, мне жутко хотелось спать и есть. А еще предстояло лететь незнамо сколько.
Наконец на крыльце появился Медный. Уже без багажа. Как я поняла, он полетит в драконьем облике. Мне бы тоже хотелось полетать, но при мысли о долгом и трудном спуске почти в полной темноте от страха сводило челюсть. Нет, уж лучше я, как и все, на драконе.
Магистр быстро пересчитал нас по головам, удовлетворенно кивнул и крикнул:
– Сейчас организованно идем пешком до летной площадки. Там нас забирают четыре подземных дракона. Пожалуйста, разделитесь на группы по четыре человека! Не обязательно по факультетам, главное, чтобы мы быстро загрузились и взлетели. Вас там покормят. Никого в воздухе не укачивает?
Странное заявление, учитывая то, что из шестнадцати студентов в воздух не поднимаются только Следящие. А их четыре штуки!
Элис сразу подбежала ко мне. После секундного колебания к нам присоединился Дэн. А за ним уж и Клэй. На поверку у Сероглазого оказалось меньше друзей, чем я думала. По-настоящему он уважал только Дэна. Элис сильно преувеличивала, говоря, что Клэю здесь не отказывают. Ладно, ради Элис и Дэна потерпеть общество Сероглазого я согласна. Да и, кстати, странно будет, если жених и невеста в глазах всей академии вдруг разбегутся по разным драконам. Мы и так привлекаем внимание, старательно друг друга игнорируя.
Сонным, хмурым и замерзшим строем команда лучших первокурсников Драконьей Академии шагала к взлетному полю. Сил думать о предстоящей поездке ни у кого не было, всем хотелось спать.
Четыре подземных дракона уже замерли в ожидании. Все как обычно: вверху кресло для Погонщика, внизу – кабина для пассажиров и для Зрячего. Экипаж уже был на месте, мы прибыли как раз ко времени взлета. Медный проследил, чтобы все студенты загрузились в четырехместные и немного тесноватые кабины, а потом ушел обращаться, с посторонних глаз подальше.
Нам надлежало лететь сначала к тоннелю-спуску в Подземный, а потом около часа медленно спускаться по вертикальной шахте. Иначе в Подземный было не добраться.
Элис, понятное дело, подсела к Дэну, который возражений не имел. Он сразу же уткнулся в книгу и изредка клевал носом. Мне досталось место рядом с Клэем. Он даже не злословил и не язвил, а вполне любезно предложил мне сесть у окна. Когда я отказалась, злобно глянул и тоже углубился в какую-то книгу.
Дракон мягко оторвался от земли и взмыл в воздух. Меня захватывал этот момент набора высоты, когда замирало сердце от удаляющейся земли. Одно дело взлетать самой, будучи драконом, чувствовать потоки воздуха и контролировать собственные крылья, другое – быть беззащитным человеком, чья жизнь находится во власти Погонщика и дракона, который даже оборотнем не был, судя по бейджу.
Невольно я подумала, что Медному неплохо было распределить оборотней по всем четырем драконам, чтобы в случае катастрофы они помогли тем, кто перевоплощаться не умеет. Интересно, технически возможно превратиться в этой кабине, да еще и успеть спасти людей? Троих я не выдержу, но, быть может, вместе с основным драконом в случае чего дотяну кабину до какой-нибудь воды, куда падать будет не так больно.
Первая половина полета прошла более-менее спокойно. Сероглазый со мной не заговаривал. По большей части мы болтали с Элис, причем довольно тихо, дабы не мешать читающим. И лишь изредка хихикали, обсуждая преподавателей.
Перед самым спуском драконов посадили на землю, чтобы те отдохнули и напились, а нам выдали небольшой перекус, состоявший из сладкой булочки, бутыли с соком и нескольких бутербродов. Все, чем можно быстро наесться. Клэй булочку есть не стал и молча протянул ее мне. Отказалась я вежливо, даже сказав «спасибо», но он все равно остался недоволен. А что мне делать было? Я ж не мужик, я девчонка, причем не очень-то и крупная, пусть и дракон. Я не могу съесть много. Тем более Элис эту булочку с удовольствием съела.
Самое интересное началось позже, когда драконы снова взмыли в воздух. По правилам по шахте не могут спускаться или подниматься несколько драконов. А шахт было всего две, так что два дракона должны были ждать час, пока не придет сообщение от Следящих, что путь свободен. Моя воля – я бы подождала. Но, увы, наш дракон отправился первым, и я быстро достала из сумки книгу. Все остальные, напротив, пытались разглядеть темный тоннель.
Я читала. Ну, или делала вид.
– Вил? – Элис не могла не заметить, что я не разделяю их восторга. – С тобой все нормально?
– Да, – отрезала я.
– Точно? – Уже Дэн подключился. – Уверена?
– Не люблю темные замкнутые пространства, – пришлось объяснить мне, потому как ссора в планы совершенно не входила.
– Боишься? – зачем-то решил уточнить Дэн.
Пришлось кивнуть и пояснить:
– Видимо, что-то из детства. В замке полно было разных темных комнат и коридоров. В панику и истерику впадать не стану, но просто не люблю.
– А ты поспи, – предложила Элис. – Я всегда так делаю. Я жутко боюсь воды, плавать не умею и соответственно не люблю по океаниуму путешествовать. Раньше мне часто приходилось плавать. Я всегда ложилась спать и просыпалась по прибытии.
Я окинула взглядом кабину. Здесь не то что поспать, здесь сесть вольготно тяжело!
– Боюсь, я не настолько миниатюрная. Да ладно, не обращайте внимания, я читаю, и все.
