Эленора Валкур - Ледяная королева
Напоследок дала распоряжения по поводу судьбы тел Скионта и прочих жертв «шоковой заморозки» и доплелась наконец до своей комнаты, где свалилась на кровать за пару чашек до рассвета. Мне почти удалось заснуть, когда Уя тихонько просочилась ко мне с чашкой того же отвара, который она вливала в меня на перевале.
– Прости, ты спишь?
– И не думала, – я с трудом отлепила голову от подушки и приняла из ее рук чашку со сложно заваренным травяным сбором. – Ну и как там, в лазарете?
– Плохо, – сокрушенно выдохнула она, присаживаясь на кровать, – ростонских целителей никто не готовил к магической войне. Я сделала заказы на необходимые травы и прочие составляющие зелий, провела полдня в консультациях, зашла в городскую лечебницу… Среди них есть маги, и неплохие, но им катастрофически не хватает знаний. Я нашла только троих, которые учились еще при твоем дедушке – они хотя бы понимают, о чем я говорю. Нужны срочные курсы переподготовки – иначе в первом же сражении мы потеряем огромное количество бойцов.
– Я поняла тебя. Займись этим сама, ладно? Завтра скажу Принделлу, чтобы выдал тебе все необходимое.
– Мия, вот еще… – бедняжка чувствовала все, что творилось у меня в душе, это читалось в ее взгляде, наполненном болью и состраданием, – этот отвар ты должна пить ежедневно. Он поможет сдерживать трансформацию. Тебе очень трудно, я понимаю… но без тебя мы не справимся… ты нам нужна, всем нам…
– Да, я знаю (наверно, надо ее утешить), ты же видишь, я держусь. И твой чай хорошо помогает. Спасибо.
– Тогда спи, – ласково улыбнулась Уя, укладывая меня в постель, – я добавила кое-какие травки в отвар, чтобы ты могла быстро уснуть. Без снов.
– Спасибо. Это очень кстати!
Я поуютнее завернулась в одеяло, и глаза сами начали слипаться.
– Спокойной ночи! – уже сквозь пелену сна прозвучал голос Лисы.
Она задула свечи, плотнее задернула портьеры, так как за окном уже зачинался рассвет, и тихо прикрыла за собой дверь. На счастье, травки действительно помогли – я уснула мгновенно и очнулась утром чашки через четыре, может, пять, в новом безрадостном дне без него, наполненном такими же суровыми заботами, как и предыдущий.
КаритаКАК же хорошо дома!! Я была готова расцеловать даже тилисскую городскую стражу, у них такие милые лица! Вон, стоят, трясут какого-то стабиндарца без документов… счасс как подойду и чмокну их в обе щеки! Вот удивятся парни.
Тут так тихо и приятно. Привычно орет за углом ограбленный кем-то человек, наивно надеясь, что стража оторвется от своего интересного занятия и поспешит ему на помощь. На этой улице кто-то разбил последний фонарь, и теперь ее освещала только луна и костер заночевавшего в сквере бродяги. Даже сточные воды пахли не то чтобы приятно – до такой степени моя ностальгия еще не докатилась, но запах казался не таким противным, как в Ростоне.
Да, Карита, полюбуйся напоследок любимым городом, ты его можешь больше никогда не увидеть. Ты хотела приключений – ты их получила.
Конечно, головокружительная карьера из простой воровки в доверенные лица ростонской королевы не может не радовать, да и нравится мне Мия, но вот с папочкой, возможно, больше уже не свидимся, так как иду, в общем-то, на войну – это минус. Хотя…
Разговор, который состоялся у нас с ним полчашки назад, сердечным назвать никак нельзя. Ну и ладно. Примет мое решение, смирится, куда он денется. А голова от тяжелого отцовского подзатыльника гудеть почти перестала уже.
До трогательной встречи с родителем утрясала дела с девочками, можно сказать, с ученицами. Преемницей назначила Ливу, у нее хоть и тараканы в башке, но она честная и рука у нее твердая, распуститься им не даст.
Потом вещи собирала, самое необходимое. А вот теперь мой путь лежал в Летнюю Резиденцию Стайлов.
Мне вдруг стало не по себе… я вспомнила – Арист же ничего не знает еще. Вот уж кем быть категорически не хотелось, так это вестницей смерти. Нет, нельзя мне с ним встречаться. И без меня доложат… Насколько мне известно, это дело было поручено Сайну.
Да, я струсила! К тому же во дворец можно спокойно проникнуть и без его помощи – знаю парочку нужных людей. Этими связями и воспользуюсь!
До самой полночи я ждала Эстана в его комнате в широком вращающемся чудо-кресле – его специально для принца заказывали в Дарите. На прикроватном столике позаимствовала музыкальную шкатулку. Надо же! Не выбросил. Эту шкатулку он выиграл для меня в тире, когда мы гуляли в городском парке, как обычные влюбленные. Именно в тот день между нами все изменилось…
Тихо скрипнула дверь, Эстан вернулся уставший и взъерошенный. Он скинул сапоги, прошел босиком по пушистому ковру к кровати и начал стягивать с себя рубашку…
– Погоди, я еще музыку не завела!! И помедленней… со вкусом!
– Тьма тебя забери… – без особого удивления в голосе высказался принц и уселся на кровать.
Я развернулась к нему лицом вместе с креслом и вернула шкатулку на прикроватный столик прямо перед его носом.
– А ты думаешь, я откуда явилась?
– Этот вопрос я завтра задам службе безопасности дворца.
Он сделал вид, что не заметил шкатулку. Ладно.
– А она причем? Она даже не в курсе… У меня к тебе поручение вообще-то.
– А я уж понадеялся, что ты уйдешь сразу, как только досмотришь стриптиз… Ладно, шутки в сторону. В Ростоне началась война?
– Да, сейчас дайвы ставят Границу. Дело дрянь, откровенно говоря. Скионт сконцентрировал регулярную армию на всех границах, кроме границы с тиолами. Переброска частей потребует слишком много времени, и еще непонятно, кому они будут подчиняться. Впрочем, об этом ты знал еще в прошлом году. Верно? Насчет трансформации в Ледяного Дракона прямо на площади Свободы ты, наверное, тоже в курсе?
Луна по-дружески зависла над нашим окном, и у меня была возможность видеть лицо принца, как оно меняется. Он помрачнел, и мое глупое сердце сдавило тисками ревности.
– В курсе, – нехотя отозвался он, – это последнее, что я слышал о Мие. Она активировала артефакт. Как она вообще попала в Гройладу? И почему решила рискнуть собой? Разве трансформация обратима? Она смогла Вернуться?
– Он ее вернул.
Я затаила дыхание, стараясь не пропустить мельчайшую игру эмоций на его лице. Плохо, что моя предвзятость и волнение не позволяли мне адекватно их оценивать.
– Ясно… – выдохнул Эстан, словно, наконец, смирился с чем-то внутри себя, – что ж, это было понятно с самого начала. Всем, кроме них самих.
– Неужели? – съязвила я, но он не заметил.
– Мия мне нравилась, – признался принц, – правда. Даже очень нравилась. Но как только рядом с ней появлялся Дайон… разумнее было отойти в сторону и не мешать очевидному. К тому же ты знаешь – я не очень люблю магов…
– Угу… – горько усмехнулась я, – ты всегда предпочитаешь отойти в сторону вместо того, чтобы… впрочем, сейчас у тебя есть шанс. Дайон погиб. Взорвал изнутри портал, чтобы тиолы не воспользовались телепортом до Гройлады. Он остался с той стороны один среди примерно сотни каргов и разъяренного бегством Ясмии Огненного Дракона.
Одно томительное деление Эстан смотрел на меня в полном шоке.
– Как она? – тихо спросил он.
– Плохо, хуже некуда. Но держится. И знаешь… она очень изменилась. Стала такой… сильной, властной, уверенной и… обреченной… Тальсск поможет? Я, собственно, здесь за этим.
– И все?
– Что? И все?
– Только за этим?
Он посмотрел мне в глаза, как раньше, в былые времена, и сердце предательски защемило. Но я снова струсила и спряталась за маской деловой озабоченности. И что у меня за характер?
– Я теперь доверенное лицо Ее Светлости Ясмии Винток Ростон, и она велела привести тебя. Так что, если ты идешь со мной, у тебя три чашки для разъяснения ситуации, дальнейшие переговоры будут по Устройству Связи. В замке есть такое?
– Да, Элойна умеет им пользоваться. Что необходимо в первую очередь?
– Об этом Ясмия расскажет тебе лично.
– Как ты в это ввязалась? – усмехнулся Эстан.
– Я же сказала. Все изменилось. Мия изменилась. Ты ее сейчас не видел… И не видел, что сделал Дайон. А я там была. Там война, Эстан. И я не хочу, чтобы она пришла сюда. Я слишком люблю этот поганый вонючий город. И людей, которые в нем живут. Ростон – последний щит между нами и тиолами. Щит хлипкий и тонкий. Но он в сильных и надежных руках. И никто, кроме нее, не сможет его удержать. А я… должна ей помочь. Еще вопросы есть?
– Как мы уходим?
– Через портал. У меня есть артефакт-маячок. Знаешь такую штуку?
– Знаю, пользовался как-то. Ладно, три чашки – так три чашки. Но докладывать отцу я один не собираюсь – ты все ему расскажешь подробно сама. Потому что ты «была там» и знаешь куда больше моего.
– Договорились.
– Отлично, – улыбнулся Эстан, протянул мне руку, поднял с кресла, сплетя пальцы с моими, как в старые добрые времена, – но одна чашка у нас еще есть?
