Виталий Башун - ПотомуЧтоЛень 2
Закончив через шесть часов трудную работу, еще раз пробежался по структурам, ошибок не нашел, зарядил по максимуму накопители и с облегчением расслабился. Солнце уже неспешно клонилось к западу и мы вот-вот должны уже подъехать к развилке на Норстоун и Сорокар, которую помнил по карте гнома. Устал я довольно прилично, поэтому не отказал себе в удовольствии поплотнее закутаться в длиннющий и жутко теплый тулуп, лежащий специально для этих целей поверх поклажи, и слегка придремнул.
Ш-ш-ш-ш-ш-ших-х-х! Бум-м-м! Ш-ш-ш-ш-ш-ших-х-х! Бум-м-м!
А?! Что?! Салют?! Фейрверк?!
- Спасайси-и-и-и!! Робяты-ы-ы-ы-ы! Спа-а-а-асайси-и-и-и!
Опомнился я уже в кустах, сжимая в объятиях мешок с оружием. Про тот, что с барахлом, даже не вспомнил. Почему-то кроме меня в лес никто не шарахнулся, хотя крик артельщика слышали все. Да и не только он один вопил призыв разбегаться кто куда.
Впереди явно разворачивалось сражение магов, судя по вспышкам и треску разрядов. Хм. Насколько мне известно, наши маги предпочитают огненные шары, а... шаманы орков управляемые плазмоиды наподобие шаровой молнии. Но зачем оркам нападать на караван с продовольствием, если у них оно само предмет экспорта? Впрочем, шаманы делают и амулеты, генерирующие те же плазмоиды, правда, уже неуправляемые. На небольшой дистанции и при стрельбе по группам противников, когда не требуется точная наводка на конкретного противника, они не менее эффективны, чем в руках шаманов.
Ну ведь это ж надо так?! Почти всю зиму прожил без драк, тихо мирно, почти пасторально. В Воськах опасался только разоблачения. Путешествуя с орками и обозом был полностью уверен, что напасть могут только совсем сумасшедшие придурки разбойники или недозачищенные нерадивым владетелем монстры. При этом мне даже шевелиться было необязательно. Расслабился. Решил, что все наконец-то! Приехал в Инострандию, где искать меня будут разве что королевские шпионы, которым, явно, такая мелочь, как я, наверняка не затмит более важные задачи.
Не зря... ой, не зря однако достались мне так вовремя эти уникальные клинки. Кстати, хорош бы я был, не займись хотя бы пополнением энергии в накопителях!
С другой стороны, яего я переживаю. Охрана у обоза грозная, кирасиры — парни бравые и хорошо знающие, как правильно меч из ножен вынимать. Да и маги... ага! Вон как отплевываются! Аж дым идет! Так что, нет мне никакого резона лезть в драку. Тем более, в охрану не нанимался. Мое дело кашу варить, да охрану кормить. А ее — меня защищать от всех страхов и ужасов. Потому с чистой совестью и руками, в здравом уме и трезвой памяти пойду немножко поглубже в лесок — в пределах ста шагов, как разрешено эльфами, — да пережду себе спокойно заварушку.
В лесу намело не так сильно, как по краям дороги, но снега тоже хватало. Сюда бы снегоступы, но чего нет, того нет. Ладно. Зайду за тот буреломчик, и там затихарюсь, пока веселье впереди не закончится.
- Ого?! Ко-о-ого мы ви-и-идим?! Ко-ого имеем счастье созерца-а-ать средь дикой природы? Одного! Без эскорта! И что здесь забыл вэр кашевар?
М-да! Хриплый бас, пытающийся петь тенором. Тигр, пародирующий мышь. А сколько сарказма! А сколько предвкушения удовольствия! Будто перед постелью с растопырившейся обнаженной красоткой после года воздержания.
Кто бы мог подумать, что в этом приграничном лесу мне встретятся те самые орки, которые так жаждали моих скромных ответов на их нескромные вопросы. У меня подложечкой тоскливо похолодело. Вот и убрался подальше от неприятностей. Ушел от боя в кустах пересидеть. А тут опя-а-а-ть драка нашла! Ну до чего же лень!
Два орка, самоуверенных от макушки до пяток, мне не противники даже с тем недоразумением, которое я по настоянию гвардейца по дешевке купил в столице и до сих пор не выбросил из-за банальной лени.
Ха-ха! Таскать не лень, а выбросить — даже шевельнутся неохота! Хотя конечно, просто так метнуть в придорожный сугроб клинок не получится. Непременно кто-нибудь увидит, заинтересуется, да и откопает, после чего вопросов ко мне возникнет немерено и все будут неприятными. А в гостинице тоже не оставишь — персонал шибко услужливый. Догонят и с поклонами вернут, а там и вопросы — чё такое и, тить, откуда бла-а-ародная железяка?
Однако получается, мои мысли о своевременном даре богов можно смело отнести к паническим? Или нападение на обоз — это такая мелочь, что работа для клинков появится позже? Значит вся гадость еще впереди?
Из-за деревьев вслед за орками вышли десять воинов (именно воинов - не разбойников, не наемников). Все в цветах Сорокарской пехоты. Красный плащ, из под кольчуги проглядывает красный кафтан, а поножи не скрывают красные широкие штаны и такого же цвета сапоги. Кр-р-раса-а-авцы!
Какая-то несуразица царапнула мозги. Но сходу понять в чем дело мне не удалось. А орки между тем продолжали упражняться в красочном описании пыток, которые меня нетерпеливо ждут после того, как их группа по-быстрому разберется с одним пустяковым делом.
- А если я отвечу на ваш вопрос? - мне было действительно интересно, насколько им важно узнать про своего компаньона.
- Теперь без надобности, - равнодушно ответил один из орков. - Наш... молодой шаман должен был придти сюда вместе с нами. Теперь поздно. А тебе больше нечего нам предложить, чтобы немного продлить свою жалкую жизнь. Двое, - орк повернулся к сорокарцам и ткнул пальцем, - ты и ты. Связать его и к дереву. Завершим дело, прихватим пацана с собой.
Двое поморщились на столь пренебрежительное обращение, но послушно вышли вперед и стали неторопливо приближаться ко мне, на ходу доставая из заплечных мешков веревки. Идут ме-е-е-едленно. Вразвалочку. Кривя бороды в гнусных ухмылках.
Кстати, как-то неестественно бороды кривятся. Будто приклеенные. Издали, наверняка, никаких вопросов, а вот вблизи, да еще в ситуации, когда внимание обострено до предела... Или мне просто мерещится?
Однако об этом подумаю потом. Если не лень будет. Сейчас есть вопросы поважнее. Надо решить, что делать? Бежать? Или убивать?
Если сорокарские бугаи с норстоунскими бородами думают - раз они в снегоступах, а я нет, то мне и убежать по заснеженному лесу не удастся? Х-ха! И еще раз — Х-ХА! Я ж когда пугаюсь, могу, как лось, просеку пробить и снежные барханы почище турбобульдозера разметать. Стрелу обгоню, оперение повыдергиваю и на наконечник плюну! Так что, удрать за широкие спины охраны успею. Это как раз не проблема. Но вот эти два оркских облома... Достали. Реально достали. Боюсь, не отвяжутся и будут снова и снова цепляться, лезть в драку, подговаривать дружков-бандитов.
Да и странная группа, якобы сорокарцев, с, якобы норстоунскими, бородами попахивает нехорошей интригой. Охрана у обоза крепкая. Десяток воинов, пусть вместе с парочкой орков, погоды никак не сделают. Потреплют разве что. Но тогда в чем смысл нападения? Не шобла же молокососов, ошалевших от собственной силушки молодецкой собралась на подвиги.
Короче говоря, проблему надо решать радикально. Есть правда, один нюанс. Их в сумме двенадцать (не нюансов, а врагов) - я один. Они в снегоступах - я нет. Они в броне - я в тулупчике. Они наверняка с защитными амулетами, а мне магию, как в том злосчастном столичном переулке, применять нельзя, чтобы продавить амулеты, да посрубать буйные головушки лезвиями ветра, не получится, ибо след и след вполне себе недвусмысленный. Расследовать нападение всяко будут и свидетели, хоть один, да найдется. Возчики видели, куда я побежал, даже кричали что-то в след, и если вдруг именно там полыхнет... Короче, описать мою личность смогут многие, а уж сопоставить с искомым магом из академии — дело, честно говоря, плевое. Тогда могу начать поиски «опасного преступника» могут и на территории дружественного государства, да как бы и не без помощи аборигенов.
На самом деле, рассказывать о том, что подумалось тогда, долго и, подозреваю, до зевоты нудно. На самом деле все в голове промелькнуло, яко... паки... иже... О! Молнии подобно. Мысль — она (итить ее!) нематериальна. На нее ни гравитация, ни сопротивление среды не действует. Разве что, прямые извилины в мозгу здорово тормозят. Но этот парадокс однако следует оставить философам.
Секунда - и все то, что подумалось, бренькнуло в черепушке сухим горохом и затихло.
Вытащить из мешка припрятанные клинки — еще секунда. Стряхнуть ножны — меньше полсекунды. Размазывать дальше бессмысленный диалог больше нет надобности.
Бой!
Нет больше ни сомнений, ни рассуждений, ни колебаний, ни раздумий. Тело привычно проваливается в боевой транс. Не слишком глубокий — пока в этом нет нужды. Разум холодно, словно информационная машина на мощной батарее контролируемой ярости, в доли секунды просчитывает тактику, траектории атак и уклонений, рекомендуемые приемы нападения и защиты. Где-то рядом наготове импровизация, только и ждущая момента, когда холодного расчета окажется недостаточно.
Главное, не дать себя зажать и лишить маневра. Даже гения фехтования и демона боя можно тупо завалить телами, из под которых живым ему уже не выбраться, несмотря на всю его крутизну.
