Ольга Пашнина - Невеста Темного Дракона
— Вода горячая, — пояснил Ладон. — Ты будешь купаться?
— А… можно?
— Разумеется, для этого мы здесь. Раздевайся.
— Э-э-э, пожалуй, нет. — Я вдруг поняла, что раздеваться даже перед драконом не стану.
— Я закрою глаза. — Мне показалось, будто эта громадина усмехнулась.
— Ага, а еще «что ты там не видел». — Я вспомнила мое купание в ванной. — Ты все равно будешь подглядывать.
— Я сделаю вид, что не подглядываю.
Вот уж успокоил так успокоил. Отчего-то его слова вызвали смех. Видно было, что Ладон в хорошем настроении и привез меня сюда просто из желания показать это место. И, честно говоря, я была этому рада. Дело не только в красоте подземного озера и в самом факте прогулки. Казалось довольно важным находиться в месте, дорогом для Ладона.
— Тхэш сказал, что ты любишь сюда прилетать. — Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, я решила провести разведку.
— Люблю. — Дракон едва заметно кивнул.
А глаза все-таки прикрыл.
— Почему? Здесь очень красиво, конечно, но ты не похож на человека, который восторгается красотами природы.
— Здесь познакомились мои родители.
— Ой, — я смутилась, — прости, пожалуйста.
Они ведь давно умерли. Вообще я плохо знаю историю Ладона, к собственному стыду. Но узнавать ее буду, пожалуй, у нага.
Чтобы как можно быстрее скрыться от взгляда Ладона, который он старательно маскировал, я быстро вошла в воду. Она действительно была горячей, но довольно приятной телу. Далеко я заходить не стала, лишь дошла до такой глубины, когда под водой было скрыто все, что нужно скрывать, хотя кристально прозрачное озеро особенно ничего и не скрывало.
— Здесь нет никакой живности, — сообщил Ладон. — Ты можешь спокойно плавать. И дно пологое, без камней.
Пришлось признаться:
— Я не умею плавать.
Вернее, я умела кое-как держаться на поверхности, но этого было явно недостаточно для полноценного перемещения в воде. Все попытки отца научить меня плавать заканчивались плачевно; ему это дело надоедало. Гораздо веселее было учить плавать маму.
— Вот это да! — Ладон рассмеялся. — Надо было потратить время и приехать на лошадях. Я бы научил.
— Пинком на середину озера? Нет, спасибо.
— Возьми птенца. Надо научить его плавать.
Ларан воду с некоторых пор любил. Рыс, естественно, в озеро лезть отказался, хотя мы оба знали — полезет как миленький. Мыться-то надо, да и водичка приятная.
— Вода в озере полезная. Окрепнет, — сказал Ладон. — Просто опусти его в воду и поддерживай у животика. Почти все драконы хорошо плавают.
Я позволила Ларану несколько минут поплескаться в свое удовольствие. Он сидел у меня на руках и тянул мордочку к воде, забавно фыркая.
— Скоро он начнет говорить? — спросила я Ладона.
— Обычно к году птенцы начинают разговаривать, если есть, кому их учить. Если этого не происходит, их учат магией. Рано об этом думать, но у Тхэша есть возможности.
Ага, учитывая, что, когда Ларану исполнится год, я уже вряд ли буду в живых. Остается надеяться, что птенца не бросят. После стольких усилий по его выхаживанию.
— У тебя есть место, в котором ты любишь бывать? — вдруг спросил Ладон.
— Да, — чуть подумав, ответила я. — В Лесном есть место, у Расщелины. Что-то вроде предгорья, там мы часто устраивали пикники. Когда папа разрешал брать дракона, я прилетала туда и рисовала.
— Ты ни разу не взяла карандаш за то время, что провела здесь. Почему?
— Не знаю, не думала. Наверное, для этого нужно особое настроение.
— Или безопасность?
— Или безопасность. — Я была вынуждена согласиться.
Ларан плавал, в отличие от меня, хорошо. Почти сразу же малыш научился держаться на воде, а еще через десять минут вовсю плескался, впрочем, далеко от меня не отплывая. И выглядел птенец донельзя счастливым.
Мы выбрались из воды, и, пока я одевалась, Рыс притащил сумку с обедом. В этот раз Тхэш не стал класть ничего сырого. Я разделила картошку с мясом, взяла бутерброд и отхлебнула из бутыли вкусную холодную воду. После почти часа купания жутко хотелось есть.
— Тебе не предлагаю, — покосилась на Ладона. — А почему ты не можешь здесь превратиться в человека? Хоть на полчасика.
— Ты так этого хочешь?
Я пожала плечами:
— С человеком разговаривать удобнее.
Прошла долгая минута, прежде чем Ладон ответил. Он словно решал, ответить отказом или все же превратиться.
— Здесь слишком мало места. Да и обращение занимает много сил, мало ли что может случиться. Никогда не стоит бездумно и безрассудно использовать магию. У тебя еще будет время пообщаться со мной — человеком.
— Звучит угрожающе. Мы сможем прилететь сюда еще? — Так хотелось еще разочек взглянуть на эту красоту.
— Позже. Через пару недель. Я буду занят некоторое время. Ты сможешь выходить на улицу с Тхэшем. Или ходить с ним в город.
— Спасибо!
Помимо бутербродов и картошки, мне положили несколько крупных красных яблок, одно из которых я порезала Ларану, а второе решила скормить Ладону, потому что в меня оно уже не лезло.
— Будешь? — спросила и зачем-то добавила: — Мытое.
Он кивнул и, когда я протянула на ладони яблоко, склонился, аккуратно взяв угощение. Так близко его голова была впервые.
— Ой, а можно нос потрогать? — вдруг вырвалось у меня.
Взгляд, которым наградил меня Ладон, описать было сложно. Кажется, если у него и оставались какие-то надежды на присутствие у меня разума, они только что разбились вдребезги.
— Никогда не хватала дракона за морду, — сказала я. — Хочется.
— Попробуй, — хмыкнул пресловутый дракон.
— А почему нос теплый? — Его шкура действительно была довольно теплой на ощупь.
— Потому что я только что совал его в воду.
Повинуясь какому-то непонятному желанию, я вдруг наклонилась и чмокнула драконью морду в нос.
— Спасибо за прогулку.
Вконец обалдевший Ладон опасливо на меня покосился. А мне отчего-то было безумно хорошо сидеть на берегу чудесного подземного озера, смотреть, как разомлевший от сытного обеда Ларан спит, пригревшись у бочка Рыса. И ни о чем не думать.
— А можно поспать?
— Спи, — разрешил дракон. — Я разбужу, когда нужно будет вылетать.
— Знаешь, я никак не могу связать тебя в двух ипостасях. Ну, будто бы ты и тот Ладон — разные люди. Это нормально?
— Это нормально для человека, который ни разу не видел оборотней. Тем более таких, как я. И какой Ладон тебе больше нравится?
— Дракон, — честно призналась я. — С драконом проще общаться. Дракон…
Мне хотелось сказать «не лезет целоваться», но я не решилась. А дальше глаза уже сами собой закрылись, и что там ответил Ладон, если вообще ответил, я так и не узнала.
Вернулись затемно. Рыс еле плелся по ступенькам к замку, Ларан на его спине вообще, похоже, спал. Я спать не хотела, но от сидения верхом на драконе затекла спина и болела шея. А еще немного замерзли руки, все-таки вечером, да еще и в воздухе, было очень холодно.
— Дождись меня в холле, — сказал, а вернее, приказал Ладон, перед тем как взлететь.
— Зачем? — не поняла я.
— Пожелаю тебе спокойной ночи.
Судя по всему, в человеческом обличье. А может, не надо? Что-то у меня плохое предчувствие.
У дверей замка меня уже ждал Тхэш. Мелькнула безумная мысль попытаться сбежать и тут же пропала. Ну куда тут сбежишь? Только в могилу.
— Долго вы, — улыбнулся наг. — Ужин стынет. Голодная?
— Есть немного. Я просто уснула, вот и задержались.
— Тогда идем, поужинаешь и ляжешь отдыхать. Еще, поди, замерзла.
Я покачала головой:
— Ладон просил подождать его в холле.
— Тогда давай зверей, отведу их в комнату и накормлю. Котик вообще еле на лапах держится.
Рыс совершенно не возражал против компании нага. Более того, у меня даже имелось подозрение, что есть они с Лараном не будут, а сразу завалятся спать. Я, честно говоря, также склонялась к такому варианту. Несмотря на то, что проспала довольно много.
Ладон пришел довольно быстро, одетый на этот раз в черную рубашку и свободные штаны. Он был босиком, и я даже поежилась, представив, насколько холодный каменный пол.
— Идем, я провожу тебя и кое-что скажу.
Куртку я сняла, чтобы не было так жарко. И с наслаждением думала о том моменте, когда лягу в прохладную чистую постель. Поэтому Ладон, шагавший рядом, волновал и пугал меня чуть меньше, чем обычно.
— Меня не будет неделю или больше. И я даю тебе свободу перемещения по замку, а также в пределах города в сопровождении Тхэша. А еще оставлю немного денег, чтобы ты могла купить себе все необходимое. Надеюсь на твое благоразумие, Элла, потому что одна попытка к побегу — и пострадаешь не только ты, но и твой зоопарк, а также Тхэш. Поняла меня?
— Да.
Вот так вот Ладон, после чудесного дня, быстро напомнил мне, как на самом деле обстоят дела. Он что-то еще говорил, но лишь малая часть его слов до меня доходила. В груди разливалось жгучее разочарование.
