Ольга Пашнина - Невеста Темного Дракона
Он оставил так надолго свой город, своих людей?!
— А почему…
— А потому, что я летаю туда. Это не так уж далеко отсюда. И мне ежедневно приходят отчеты. Хватит вопросов, закрой рот, простынешь. Сейчас буду снижаться.
Горы. Почему-то Ладон решил учить Ларана летать именно здесь. Хотя план его я понять пока что не могла, лишь всей душой надеялась, что не обманет. Вообще, вопреки досужему мнению, с Ладоном вполне можно было договориться. Он был не из тех садистов, что предпочитали помучить жертву, прежде чем убить. И это подкупало. В моем положении — особенно.
Спрыгнув со спины дракона, я ушла почти по колено в снег, потеряла равновесие и упала. Ларан смешно шлепнулся с моего плеча и фыркнул, когда снег попал на морду.
— Ой! — Я никак не могла встать.
— Как тебя взяли на эту работу? — удивился Ладон. — Ты же неуклюжая!
— Сам такой, — обиделась я.
И все-таки встала.
— И что теперь?
Темный Дракон кивнул в сторону. Мы стояли на скале, а внизу бурлила горная река. Острые камни то и дело выступали из воды, устрашая и одновременно восхищая. Высота была страшной. Поскользнусь, упаду — и даже Ладон не спасет, разобьюсь насмерть.
— Ты и птенец остаетесь здесь. Берешь его на руки и бросаешь вниз.
— Что?! Нет, не стану!
Ларан этого, к счастью, не слышал — опять играл с хвостом в сугробе.
— Он не научится летать, если ты будешь сбрасывать его с кровати! — рассердился Ладон. — Элла, в крови каждого дракона есть этот навык, надо лишь помочь ему раскрыться. Как, ты думаешь, матери учат птенцов летать? Выталкивают из гнезда. Ты ему в своем роде мать, по крайней мере, заменяешь ее. Так делай, что должна.
— Он слепой, — возразила я. — Это не обычный птенец, он больной, слабый! С ним нужно осторожно!
— Вот поэтому, — мне показалось, дракон закатил глаза, — я полечу вниз, где буду его ловить. Но главное, чтобы он не знал, что, в случае чего, не разобьется. Ему нужен стимул, нужен настоящий полет. Давай, крошка, ты же послушная девочка.
— Чтоб ты детей своих так летать учил, — буркнула я. — Может, я тебе не верю? Ты ведь хотел его убить!
— Лично я ничего не хотел. Матери сами решают, выбросить птенцов или пытаться их выходить. Но все знают: таким птенцам ничего не достается. Какой смысл кормить умирающего, если здоровых нужно растить. А так у них есть шанс нарваться на кого-то вроде тебя.
— Я совсем перестала понимать, что происходит, — честно призналась. — У нас говорят такую жуть… официально говорят.
— Люди любят приписывать своим врагам несуществующие зверства. Особенно если не располагают полной информацией. Так что, мы учим его летать или возвращаемся?
— Учим! — решилась я.
Было жутко страшно за малыша, но жизнь без крыльев — наказание для дракона хуже смерти. Ларана судьба лишила здоровых глазок, и лишить его крылышек я не позволю!
Ладон взлетел, и меня едва не снесло ветром, поднявшимся от мощных крыльев. Секунда — и Темный Дракон скрылся внизу, а мы с Лараном остались в одиночестве среди белоснежных сугробов и пушистых деревьев.
— Ничего не бойся, — шепнула я малышу. — Тебя никто не обидит. Летай, мой хороший, ты настоящий дракон.
Ларан слушал внимательно, притихнув. Осторожно, медленным шагом я приблизилась к краю.
— Ладно, малыш, лети!
Вскинула руки, бросая Ларана вниз. Крик птенца слился с моим визгом. Взмах был настолько сильным, что я не удержалась на снегу и почувствовала, что соскальзываю. А вскоре, за какое-то ничтожное мгновение, поняла, что удержаться уже не смогу. И полетела вниз.
От страха из головы вылетели все заклинания, могущие помочь. Да и какие заклинания на такой высоте? Внизу волны бились о камни.
Но полет был недолгим. Краем глаза я заметила, как Ладон стремительно вылетел из какого-то ущелья. Я ударилась о его спину и едва не свалилась, но все же удержалась, оцарапав руку. Прислонилась любом к холодной шкуре и просто лежала, пока дракон подлетал к поляне, на которую мог сесть.
— Где Ларан? — тихо спросила я, когда он приземлился.
— Вон летает, — хмыкнул Ладон, кивнув в сторону.
Я с трудом подняла голову, чтобы посмотреть на довольного птенца, летающего над поляной. Он радостно кричал и, хотя летел еще неумело и криво, вполне уверенно себя чувствовал.
— Как ты дожила до семнадцати лет? — спросил Ладон.
Пожала плечами. Сердце все никак не хотело успокаиваться, руки дрожали.
— Зачем ты меня спас? Если все равно собираешься убить?
— И что бы я показал твоей матери? Кровавую кашку вместо дочери?
Меня даже передернуло при мысли о том, что со мной было бы, упади я на камни с такой высоты.
— Спасибо.
— Не за что. Слезай, приготовь пока обед, этот налетается, жрать захочет.
Тхэш на обед, к моему удивлению, упаковал сырое мясо. И бутылку воды. Больше в свертке ничего не обнаружилось. И как я должна была его готовить?
— Разведи костер, — посоветовал Ладон. — Я помогу.
Костры разжигать я умела. Правда, с трудом нашла камешки и прутики для того, чтобы поджарить мясо, но все же справилась, и вскоре над тлеющими угольками аппетитно готовилось мясо. Ларан налетался довольно быстро и лежал рядом, уставший, но, кажется, довольный. Ладон, по-моему, спал, хотя точно сказать не могла: закрытые глаза еще не показатель.
Птенцу достался целый кусок; теперь я могла быть уверена, что это ему не повредит.
— Хочешь? — спросила я Ладона, протянув прутик с мясом.
— Ты недооцениваешь габариты дракона. — Он, кажется, удивился. — Я и не почувствую ничего.
— А ты превратись в человека!
— Нет.
— Почему? Ты ведь почти не бываешь человеком.
— На это есть свои причины. Да и ты боишься меня в обличье человека.
— Это еще почему? Я же не боюсь тебя в обличье дракона!
Золотые глаза внимательно на меня посмотрели.
— Ну… чуть-чуть.
— Оставь, — фыркнул дракон. — Ешь.
Я не стала его дальше уговаривать, боясь нарушить хрупкий мир, и запустила зубы в сочное и безумно вкусное мясо. После пережитого есть хотелось неимоверно. На свежем воздухе, в окружении пушистых деревьев, аппетит был куда лучше, нежели в замке, в четырех стенах. Хотя одно оставалось неизменным — наблюдение Ладона.
— И часто ты за мной подглядываешь?
В принципе он мог и не отвечать, но в тишине есть не хотелось.
— Не так часто, как ты думаешь, — отозвался дракон.
— Например? Когда ты этого не делаешь?
— Когда ты спишь. После обеда и до самого ужина. Когда гуляешь по замку.
— Почему?
Мне казалось, наоборот: пока я гуляю, удостаиваюсь особенно пристального внимания дракона.
— У меня есть много дел помимо наблюдения за тобой, — туманно ответил Ладон.
— Но уж когда я в ванной, ты своего не упустишь, — хмыкнула я.
— Это необходимость. Ванная — единственное место, где ты можешь с собой что-нибудь сделать.
Я коротко хохотнула и едва не подавилась мясом.
— Вообще я могу с собой сделать что-то где угодно и как угодно. Я могу перерезать себе горло ножом во время еды, могу устроить взрыв, пожар, могу прыгнуть со второго этажа в холл, могу разбить стекло и перерезать себе вены, могу попросить кучу орехов и умереть от аллергии. А еще могу попытаться сбежать. Так что не оправдывайся необходимостью.
Ладон как-то очень странно на меня смотрел.
— Что? Я лишь говорю, что хотела бы покончить с собой — покончила бы. Я не собираюсь ничего с собой делать.
«Я буду ждать, что со мной сделаешь ты», — хотела добавить, но не стала. Хороший день выдался, незачем было и себе, и ему лишний раз напоминать о близящейся развязке.
— Можем мы еще раз прилететь сюда? — Я решилась задать этот вопрос, только когда убрала следы своего пребывания и усадила Ларана на спину Ладона.
— Сюда — нет, — отрезал дракон. — Хватит с тебя одного падения. Если будет время, слетаем к источникам.
— Куда?
Я два раза поскользнулась, пока пыталась залезть на его спину.
— Неподалеку есть горячие источники в пещерах, — объяснил Ладон. — Научишь птенца плавать. Тоже полезно для общего укрепления организма. Держись, пожалуйста, я тебя в полете не поймаю. Твоя мать не обрадуется горшочку с кашкой из дочурки.
Да она и простому трупу дочурки, если честно, не обрадуется. Но все же я покрепче ухватилась за шипы на спине дракона, мысленно посетовав на забывчивость, — перчатки остались где-то в шкафу вместе с шапкой.
— А когда мы…
Я хотела было спросить о следующей прогулке, едва слезла со спины Ладона и очутилась на ступеньках, ведущих к дверям замка, как меня почти сбил с ног Тхэш, стремительно куда-то ползущий.
— Элла! Хорошо, что вы вернулись! Ладон, я ее забираю, магия нам очень пригодится!
— Что стряслось? — спросил дракон.
