Стервятники звездных дорог - Афанасьев Роман Сергеевич
– Как же, разрушили, – буркнул Эван. – Мы его пытались восстановить, а эти твари...
– Мы мертвы, – уронил Амир. – Наш мир. Мы только тени прошлого, заклейменные проклятием. Скоро и мы станем вымершей расой. И будем нестись в черной пустоте к невидимому горизонту. Вечно.
– Нет, – прорычал Алекс, стараясь не сорваться на крик. – Не будем. Питер, что там с двигателями?
– Рабочий режим. Сейчас идет ускорение по заданной программе. Если никто не вмешается в ее работу, то через сутки будет прыжок.
– За сутки нам всем придет каюк, – заметил Эван. – По любому.
– А нельзя сейчас подать команду на прыжок? – спросил Алекс.
Питер повернул к нему зеркальное забрало шлема, и пилот устыдился своего вопроса. Он сам знал, что – нельзя. Нужная скорость еще не набрана. Если прыгнуть сейчас, все расчеты пойдут прахом, и кто знает, где их выбросит. Может, и не выбросит в реальное пространство вовсе. А если скорость будет слишком мала, то корабль просто резко ускорится и скорее всего развалится на ходу. Разлетится на мелкие осколки.
– Через двенадцать часов, – медленно сказал Питер. – Можно рискнуть. А смысл?
– Мы идем к Виктории, – отозвался Алекс. – Это один из крупнейших миров человеческого космоса. Мы рассчитывали, что они помогут нам выбрать новую планету. За это время, надеюсь, Виктория стала еще сильнее. Быть может, они помогут нам справиться с ирранами.
– Как? – ухмыльнулся Эван. – Дадут залп из всех орудий, едва узнав, что у нас на борту агрессивная форма жизни? Да, такую помощь они нам окажут. С удовольствием.
– После прыжка будет торможение. Несколько часов. Если продержимся, то сможем удрать на ремонтном катере или на челноке, – сказал Алекс.
– А ирраны будут просто смотреть, как мы удираем? – спросил Эван.
– Нам нужно продержаться сутки, – отозвался Алекс. – Двенадцать часов до прыжка и двенадцать после. Это шанс.
– А что потом? – тихо спросил Амир. – Мы притащим эту заразу на Викторию? Пусть нам удастся удрать, но эти семена зла полетят дальше. Они умеют управлять кораблем. Увидев Викторию, они опустятся на нее, и все начнется сначала. Целая планета станет миром ирранов.
– Прошло много времени, – напомнил Алекс. – Наверняка Виктория сможет справиться с нашествием.
– А если нет? Что, если Виктория теперь лишь маленький мирок? Войны, вторжение другой расы, проблемы с экологией... Ты представляешь планету, захваченную ирранами? Негуманоидная форма жизни, практически неуязвимая, что может легко перемещаться по космосу благодаря нашим технологиям? Это конец человечества, Алекс. Мы несем смерть нашему роду. Мы – орудие судьбы, проклятие человечества, что осмелилось выбраться из колыбели и захватить чужие земли. Мы стали слишком наглыми и самоуверенными. И поплатились за это. Не только наша колония – все человечество.
– Твою мать, – выдавил Эван и глотнул из бутылки, – парень в чем-то прав.
– Мы – карающий меч судьбы, – глухо продолжил Амир, – пылающий факел очищения. Чума рода человеческого.
– Перестань, – крикнул Алекс. – Хватит! Это все чепуха. Просто нам не повезло. Но мы можем все изменить. Нам нужно продержаться всего сутки...
– У нас нет и пары часов, – глухо отозвался Амир. – Скоро они будут здесь. Я чувствую, как моя смерть идет по коридору, и шаги ее костлявых ног звучат как гул колоколов. Я слышу, как за ней идут другие. Те, что идут к вам. Мы все покойники. Мы – мертвые души, падающие в бездны ада.
– Э, – сказал Эван. – А парень ведь немного... того.
– Тихо, – рявкнул Алекс, пытаясь побороть в себе желание выхватить старый револьвер и влепить пулю в затылок спятившему напарнику. – Тихо!
– Мы должны умереть, – спокойно проговорил Амир. – Сегодня. Мы все умрем.
– Если ты не прекратишь нести эту чушь... – прорычал Алекс, но второй пилот продолжил, словно не слыша его:
– Мы должны умереть. Но не одни.
Молчание воцарилось в рубке. Рука Алекса застыла на рукояти древнего оружия, готовая вытащить его и спустить курок. Эван медленно опустил руку, так и не донеся до рта бутыль. Хан замер у двери, вжавшись спиной в пласталь и поблескивая маленькими глазками, как загнанный в угол зверек. Питер даже не повернул головы, уйдя в виртуальные глубины систем. Но они все слышали слова Амира. И каждый понял то, что хотел сказать второй пилот.
– Как? – хрипло спросил Алекс.
– Двигатели, – тут же ответил Эван. – О, дьявол!
– Автоматику безопасности можно отключить только вручную, – глухо отозвался Питер. – Я не смогу сделать это отсюда.
– Имитировать аварийную ситуацию, включить ремонтный режим, перевести на ручное управление и дать перегрузку, – спокойно произнес Амир. – Полчаса. Если считать дорогу в машинное отделение.
– Я... – прошептал Алекс, облизнув пересохшие губы. – Не знаю. Сутки. Нам нужны всего сутки...
– Питер! – позвал Амир. – Что творится в трюме? Сколько у нас времени?
– О, – откликнулся системщик. – Сейчас. Я немного...
– У нас нет суток, Алекс, – глухо сказал Амир. – Ты сам знаешь это. Тебя уже коснулся ирран. Подумай о том, что сейчас чувствуют те, кого эти твари в эту самую минуту поднимают из криокапсул. Подумай о том, что будут чувствовать миллиарды людей, когда к ним на задний двор опустится корабль, битком набитый ирранами.
Александр медленно разжал пальцы, и ребристая рукоять револьвера скользнула обратно в карман. Да. Амир, этот спятивший от страха пилот, прав. Можно смириться с мыслью о куске свинца в виске. Если знаешь, что этот же кусок отправит в небытие твоего врага.
– Питер, – тихо позвал он. – Что там?
– Что-то происходит, – отозвался системщик. – Подождите. Ирраны замедлили распространение. Их стало больше, они собираются в большой кокон в главном трюме. Кажется, собираются объединить силы, как они это сделали перед взрывом реакторов на Новой Надежде.
– Успеем добраться до машинного отделения? – спросил Амир.
– Не знаю, – откликнулся Питер. – Дорога вроде свободна. Основная масса тварей сейчас на нижних палубах. Это недалеко от машинного отделения. Управление!
– Что? – вскинулся Алекс.
– Они забирают систему управления двигателями! Она больше не слушается меня!
– А резервная?
– С-суки, – с чувством выдохнул Питер. – Они собираются разогнать «Эдем» и ускорить прыжок. Система двигателей больше не слушается моих команд. Она для меня стала просто темным пятном. Не вижу ее.
– Они знают про Викторию, – уверенно сказал Амир. – Они хотят добраться до нее как можно быстрей.
– Значит, они забрались и в штурманские системы, – сказал Питер. – Вот и все. Алекс, мне очень жаль... Но у нас нет суток.
– Ладно, – процедил пилот сквозь зубы. – Ладно. Сколько у нас времени?
– Полчаса, думаю, найдется, – отозвался системщик. – О!
– Что еще? – буркнул Эван, покачивая бутылкой со спиртом. – Сам сатана?
– У нас гости, – крикнул Питер. – Рядом с нами другой корабль!
Алекс развернулся на кресле, выхватил из крепления шлем и надел на голову. Виртуальный интерфейс распахнул перед ним окно во внутренние системы «Эдема», и пилот немедленно переключился на наружные камеры.
– Двенадцатый сектор, – подсказал Питер по внутреннему каналу.
Внешние камеры сектора переслали Алексу картинку с обшивки колонизатора, позволив ему взглянуть на корабль со стороны.
Толстая серебряная стрела, напоминавшая то ли веретено, то ли шип какого-то растения, крепко прижималась к обшивке «Эдема». Она сияла, как маленькая звездочка, и казалась Алексу самым прекрасным зрелищем в мире. Она была сделана людьми – в этом пилот не усомнился ни на секунду.
– Свяжись с ними, – рявкнул он системщику. – Быстрее, пока до них не добрались ирраны!
– Я пытаюсь, – отозвался Питер. – Но эти твари глушат все сигналы. Словно весь корпус в вату завернули.
Пилот впился жадным взглядом в сияющий звездолет. Да. Это самый настоящий волшебный шанс, что выпадает раз в жизни. Нужно только добраться до этого сияющего чуда. И пусть ирраны подавятся «Эдемом». Нужно предупредить власти Виктории, и тогда колонизатор станет одной большой могилой для этих тварей. Но как этим ребятам удалось найти «Эдем»? Не просто догнать, а состыковаться? Рассчитать все скорости и вектора сближения, дать правильное ускорение на двигатели... У них должны быть чертовски мощные компьютеры с независимыми алгоритмами. Искусственный интеллект? Может быть. А двигатели... Какая же у них должна быть техника! За это время прогресс не стоял на месте. Люди по-прежнему бороздят космическое пространство и делают это лучше, чем раньше. Люди... Значит, мир устоял. Человечество по-прежнему существует.
