Падение сурка Том 2 - Владимир Алексеевич Абрамов
О том, где живут драконы, жителям восточной границы Морпарта было хорошо известно. Эти места считались гиблыми и опасными. Что-то наподобие местного Темнолесья, куда не стоит соваться. Точного места ночёвок драконов никто не мог назвать, но землянину хватило и общей информации.
Он выяснил главное — отношение людей к эльфам не настолько суровое, как это описывают в Эльфино. Остроухие очень редко, но всё же встречались в человеческих странах, и они чувствовали себя там довольно комфортно. Никто на них не бросался, не оскорблял. Косились, конечно, словно на чернокожих в российской глубинке или на высоких белых людей в Китае, но на вилы сажать не спешили. Следовательно, в следующее путешествие можно брать с собой в компанию эльфов.
На этот раз в Эльфино Жан-Поль вернулся через ту же самую пограничную крепость и оплатил въездную пошлину. Вместе с этим он получил на руку магическую печать.
Внимание пограничников на выходе из крепости привлёк его новый питомец — белый пухлый птенец, которого парень держал в руках.
— Это у вас птенец диринола?
— Да, господин стражник. Купил по случаю на рынке в Морпарте.
— И зачем он вам?
— Коллекционирую разную магическую живность.
Словно отозвавшись на его слова, из рюкзака на половину высунулся мурк, который устремил хищный взор на птицу.
— Нет, Серый! — даже не оборачиваясь, сурово произнёс Жан-Поль. — Я тебе сто раз говорил, что Пухлика трогать нельзя!
— Странное увлечение, — покачал головой из стороны в сторону стражник, отступая в сторону.
— Какое есть…
Путь до Магкаре прошёл как по маслу. В эльфийском королевстве ощущалась разница в комфорте передвижения и ночёвок. По ровным дорогам и единорог ехал бодрее, и всадник не так сильно отбивал пятую точку.
Больше всего хлопот доставлял Пухлик, который к концу путешествия стал размером с курицу.
Диринолы ленивые и пугливые птицы, у которых атрофировались крылья. Ни эльфы, ни люди их не приручают. Яйца они несут крайне редко. Казалось бы, их можно держать на мясо. Но забой этих птичек превращается в целое приключение из-за их способности мгновенно перемещаться на расстояние около пяти-десяти метров.
Единственный способ подержать в руках живого диринола — найти маленького птенца или вывести его из яйца. В первые несколько недель после вылупления диринолы не умеют телепортироваться. В этот момент имеется шанс приручить птицу.
Жан-Поль в своих путешествиях целенаправленно искал различное магическое зверьё. Хоть он и сказал стражнику, что купил птичку случайно, но на самом деле случайностью там не пахло. Он в Морпарте нанимал группу авантюристов, которая месяц в лесу искала гнездовье диринолов. И в итоге им повезло выкрасть одного птенца.
Птенец привык жить на руках землянина, потому что тот его вырастил и всегда кормил отборным зерном. Когда его отпускали на землю, он далеко не убегал. Но бывало, что при попытках Мурка его атаковать, диринол телепортировался. После этого его приходилось долго искать и приманивать едой.
Птица не отличалась умом и сообразительностью. Один раз Пухлик чуть не выклевал хозяину глаз. Ну захотелось ему клюнуть блестяшку… Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Мозгов там столько же, сколько у курицы.
После возвращения в Магкаре Жан-Поль на пару месяцев арендовал дом и нанял служанку.
Через месяц начались каникулы. Юлия и Флора перебрались из академии к нему домой. На этот раз ритуал снова проводила Флора. Диринола, чтобы он не испугался и не телепортировался, пришлось усыпить с помощью зелья. В отличие от дэвила, он пережил ритуал.
На этот раз выбирать не пришлось, поскольку у диринола оказалась единственная способность. Но ни через неделю, ни через месяц, Жан-Поль ею так и не сумел воспользоваться.
Каникулы пролетели в одно мгновение. На зависть Юлии, Флора не вылезала из постели парня.
В день отправки на учёбу Юлия и Флора готовились выходить в академию.
— Дорогой, — обняла его Флора и страстно поцеловала. — Я буду скучать.
— Я закончу учебу раньше тебя, — победоносно ухмыльнулась мелкая эльфийка.
— Рада за тебя, доченька, — с иронией ответила ей Флора.
— Жан, — продолжила Юлия, — а куда мы пойдём с тобой?
— Ты вряд ли осилишь…
— Я одна из лучших магов!
— В таком случае пойдём на дракона.
— Э-э-э?! — округлила она глаза. — Ты же шутишь?
— Мы уже с ним ходили к дракону, — гордо выпятила грудь Флора.
— Что? Я… — Юлия решительно сжала кулаки. — Тогда и я пойду!
— Вот это настрой, — улыбнулся Жан-Поль. — Девчонки, удачи вам.
— Милый, — продолжила Флора, — а чем ты займёшься?
— Начну готовиться к походу и буду тренировать новую способность, если смогу её почувствовать. Мне кажется, что ритуал на этот раз прошёл неудачно.
— Вполне возможно, — произнесла Юлия.
— А я думаю, что дело в другом, — Флора выглядела задумчивой. — Жан, ты же не обладаешь магическими способностями. А навык диринола — это сильная магическая способность. Я считаю, что тебе не хватает маны на её использование.
— Но я же могу пользоваться другими способностями.
— Да, но… — продолжила полугоблинша. — Остальные способности работают иначе. Вероятно, и маны им нужно совсем немного. А тут практически мощное заклинание. Знаешь…
— Что?
— Я думаю, что из-за того, что ты постоянно будешь пользоваться способностями, твой резерв маны будет увеличиваться. И ты сначала сможешь использовать сильные способности, а со временем можешь стать магом.
— Было бы неплохо.
После отъезда девушек Жан-Поль продлил аренду дома на год и начал у кузнецов и купцов размешать заказы на предметы, которые могут стать полезными в охоте на дракона.
Как он ни старался, телепортироваться у него не получалось. И чем больше проходило времени, тем грустней ему становилось.
В итоге Кац пришёл к выводу, что сильные способности магических существ для него будут бесполезными. Пока… Возможно, в будущем, они и будут работать, но сейчас его потолок использование отвода глаз.
Эта мысль привела к тому, что он задумался над тем, а нужно ли ему охотиться на дракона? Если не работает телепортация, то и с левитацией будет то же самое, и с огнём. Так может, не стоит спешить и так сильно рисковать? Не лучше ли подождать?
Он бы так не суетился, если бы не собирался вернуться на Землю в течение десяти лет, на которые оплатил присмотр за своим домом в Гренобле. Из них прошло уже шесть лет. Флоре осталось учиться в академии ещё четыре года. То есть, у него в запасе максимум пять лет. За это время он хотел
