Чужак. Охотник - Дравин Игорь
Я достал из мешка металлический футляр.
— Эти слизни обитают на пятом уровне. Мерзкие создания.
Открыл футляр и поднес его к лицу пленника. Ему стало интересно, и он заглянул внутрь. Судорога пробежала по его лицу, и ужин сволочи оказался на полу.
— Да, согласен, внешний вид не очень, — продолжил я. — Но что делать этим бедным созданиям, если они так питаются? Поджидают на потолке неосторожного путешественника и падают на него. При контакте открытого участка кожи с выделениями тела слизня недотепу парализует. Он падает на пол и лежит, оставаясь в полном сознании. У этой слизи есть и другая задача. Она растворяет плоть и обеспечивает питание своему владельцу. Вот так в погани появляются скелеты без единого кусочка плоти. Что делать? Все хотят есть. Охотники иногда носят этих милых существ с собой. Они питаются только плотью, сталь — ведь невкусная. Слизнем очень удобно чистить оружие и доспехи. Раз провел по поверхности — и все. В погани измененные существа привыкли кушать быстро. Сам понимаешь почему. Задержишься с обедом — и такая вкусная плоть становится зомби. А зомби им тоже не нравятся. Привереды. Одно плохо: вне погани слизни быстро дохнут, но этот покушать успеет.
Пока я говорил, пленник становился все бледнее. Пот сильно выступил на лице, стали подрагивать руки.
— И я положу сейчас слизня на твое лицо. Нет, на лицо в самом конце. Сначала на твои колени, потом на яйца, потом будет очередь живота. Ты же должен видеть, как питается слизень. Больно не будет, нет. Я же не палач. Зато ты сможешь увидеть свои кости и потроха.
— Вы ошибаетесь, — прорвало пленного. — Я ни в чем не замешан. Я…
— Головка от пылесоса, — взорвался я. — Мы обнаружили около усадьбы три симпатичных могилы. Свежие могилы. Сами, наверно, появились, да? Короче, у меня нет времени предъявлять тебе улики. Я сильно спешу. Сейчас ты снимаешь свою защиту и начинаешь петь про все, что знаешь. Четвертый будет следить за твоей искренностью. На тебе нет печати Падшего. Ты ведь наемник, верно? Зачем тебе эти сложности? Выкладываешь все — и я передаю тебя третьей канцелярии. Учитывая, что ты не заговорщик и подданный другой страны, тебя ждет приятная беседа и бокал вина. Пару лет тюрьмы, если не сможешь заплатить штраф, и ты на свободе. Но лучше не плати. Тогда гильдия в моем лице снимет все претензии. Ну, решайся.
— Я плохо пою, — раздался неуверенный голос маркиза.
И смех и грех. История оказалась незамысловатая. Маркиз принимал участие в заговоре. Скучно высокородным без этого дела. На подвиги тянет. Так как его участие ограничивалось только моральной поддержкой, остался жив и даже титул сохранил. Конфисковали земли, отвезли к границе и дали пинка под зад. При повторном появлении на земле королевства ему обещали отрубить голову. Маркиз поверил и возвращаться не собирался. Пару лет бедолага мыкался по разным странам. Военная карьера его не привлекала, а землю просто так ему нехорошие короли и прочая давать не хотели. Деньги заканчивались, и тут ему предложили непыльную работенку. Выполнять время от времени поручения одного знатного лица, а за это обещали земельки подкинуть. Поломавшись для вида, маркиз согласился. Тем более что род занятий был для него хорошо знаком. Похищения, убийства и тому подобное. Пару лет он так развлекался. Потом его благодетелю пришлось делать из Нарины ноги. Маркиз последовал за ним. Выполнив еще пару поручений герцога Мирана, он получил нынешнее.
Найти людей, за которыми присматривает гильдия охотников. Талантливый подонок и нашел. Выманить мастера с семьей из города ему удалось легко. Вечером к дому мастера подъехала богатая карета. Солидный клиент обещал за срочную починку семейной реликвии большие деньги. Ему завтра на бал, а безделушка сломана. Бывает. Ничего не заподозривший Вальд сел в карету. Утром от него пришла записка семье, что они приглашены маркизом на турнир в Диору. Очень уж его работа клиенту понравилась. Пусть семья немедленно собирается, пока маркиз не передумал и не уехал. Для обычного человека это то же самое, что на халяву попасть в ВИП-ложу на финальную игру чемпионата мира по футболу. Утро было раннее, соседи еще не проснулись, выходной день как-никак, карета у дома, большая честь оказана. Все понятно. Мерзавец изящно дело провернул. Лимит времени на раздумья, экипаж, блеск турнира. О том, что до его начала десять дней и у мужа есть работа, женщина не подумала. Прикончив Илу с Налином — мастер к тому времени уже был мертв, — маркиз стал ждать сообщений от ночников. Своих людей он берег. Штучный товар, он так считал. Половина из опытных наемников, а другая половина из собственных людей, последовавших за ним в изгнание. Ему нужен был один охотник. Если приедет команда, тоже не страшно. Они вояки, конечно, хорошие, но у него есть, точнее, был сюрприз. Порошок синего лотоса. Редкая и дорогая штука. Никакими средствами не обнаруживается и проверку на яд проходит, потому как не яд. Клиент откушает обед с начинкой и впадает в нирвану. Всем он друг, товарищ и брат. Какое сопротивление можно оказывать этим милым людям. Наливай. Охотника или охотников нужно было доставить в одно место по ту сторону границы. Недалеко отсюда. Обрадованный герцог обещал приехать лично. Вот и все.
— Четвертый?
— Пару раз вильнул, но сказал правду, — ответил мне номер.
— Влад, может, прикончить? — Видур деловито пробежал пальцами по кромке кинжала.
— Хочется, — вздохнул я, — но нельзя. Этот певец еще должен кое-что сделать. Ты ведь пошлешь герцогу сообщение об удачном захвате охотников?
Маркиз усиленно закивал.
— Умница, — улыбнулся я. — Сейчас мы с тобой поедем на почту, а потом в третью канцелярию. А если ошибешься в буковках, то мои друзья с тобой еще раз поговорят. Да, забыл. Со мной были наемники. Не нужно болтать другое. Ты будешь в тюрьме на общих основаниях, ты меня понял?
Маркиз покосился на Видура и вновь кивнул. Приятно иметь дело с умными людьми. Он не политический, и отдельная камера в особой тюрьме ему не светит. А в общей хате, пусть и для благородных, его достать можно. Я вышел на улицу. Веселая ночка заканчивалась. Хион скоро взойдет: край неба уже заалел.
— Может, все-таки? — вышедший во двор Видур покосился на дверь.
— Нельзя. Страховка для меня, и красным плащам нужно что-то предъявить. Церковники тоже захотят поговорить с этим подонком. Его хозяин — мастер ложи Стремящихся во тьму.
— Даже так? — удивился Видур. — Значит, Арто связал…
Он осекся и покосился на меня. Сделаем вид, что не заметили. Какие у них будут там разборки по этому делу, кого мягко пожурят за столь выгодное сотрудничество ножом в бочину, меня не интересует. Это их дела. Переведу разговор.
— Как с добычей? — спросил я.
Видур протянул мне увесистый кошелек:
— Безделушек и золота на сто пятьдесят желтяков.
Неплохо. Да и у Видура вид довольный. Цацки мне не нужны. Наверняка стащили с трупов. Продавать их. Оно мне надо?
— Отсыпь семьдесят пять монет Четвертому, остальное ваше.
— Влад. — Довольный Видур странно замялся. — Про головку я понял, а что такое пылесос? Это новое ругательство? Очень уж слово сочное.
— Пылесос — это смесь вряка и делающей минь… э… реверанс шлюхи.
Я едва удержался от смеха. Нужно следить за словами. Но Видур выглядит довольным. Вон пошел своих ребят просвещать, какие охотники знают интересные ругательства.
Ролен скривился. Я понимаю, не хочется отдавать такого вкусного гуся церковникам, но придется поделиться с ними.
— Мы поставили в известность их представителя. Завтра они будут.
А ты тем временем станешь из него вытягивать различные расклады. Может, и вербанешь подонка. Такие козыри третьей канцелярии нужны. Ну и что, что герцог сбежал из Нарины. Связи у него наверняка остались, и ложу темных накрыть тебе хочется. Лишние пряники никому не мешают. Только одна проблема. Герцог по ту сторону границы. Осторожный. Нет, ты можешь и туда ломануться со своими людьми, но если дело откроется, то скандал обеспечен. А откроется оно по-любому. Хочется и колется, и мамка не велит.
