Взмах клинка - С. М. Гейзер

Эландер отнял руки от ее плеч и отвернулся, чтобы она не заметила следов сомнения, которое могли выдать его глаза обычного смертного.

– Куда ты отправишься, если я тебя отпущу? Чем займешься?

– Исчезну.

– Исчезнешь?

– Это я умею делать лучше всех. – Кас шагнула в его сторону, и он вновь инстинктивно потянулся к ней. Каждый ее вдох и каждое движение были для него призывом к действию, который было все сложнее игнорировать.

Это стало еще одной причиной, по которой ему хотелось, чтобы она исчезла, да побыстрее.

– Я уже выбрала себе новое имя и продумала все до мелочей, – сообщила она.

Эландер на мгновение задумался над ее словами, с сожалением понимая, что все не так просто.

– Ты готова отказаться от того, чтобы управлять империей? – уточнил он.

– Я не хочу ею управлять.

– А если твоим подданным необходимо, чтобы ты стала их правительницей?

Кас промолчала.

– Хочешь бросить их на произвол судьбы, какой бы она ни была?

В комнате вновь повисла тишина, а затем Кас тихо сказала:

– Да.

Эландер покачал головой:

– Лгунья!

Она гордо вскинула подбородок, метнув в него яростный взгляд, но спорить не стала.

– Я же знаю, что ты не способна на это, – пояснил он, хотя в глубине души ему хотелось бы ошибаться.

– Да что ты вообще знаешь обо мне? – воскликнула она, и Эландер с трудом сдержал вздох.

– Знаю, что ты никогда не отвернешься от людей, которым нужна помощь, – ответил он. – Кроме того, ты прекрасно понимаешь, что Варен потерял голову. Он с негодованием воспринял твое так называемое предательство и теперь боится, что ты украдешь у него корону. Как думаешь, на кого он направит свой гнев и страх, как не на своих ни в чем не повинных подданных?

Кас вновь обхватила плечи руками и нахмурилась, почувствовав закипавшее внутри раздражение. Тем не менее она ничего не ответила.

– Он и раньше не доверял людям, наделенным божественной магией, – продолжал он, – той самой магии, которую мы оба открыто использовали против него. Теперь же на отмеченных и вовсе откроют настоящую охоту, и подобие стабильности, существующее в Кетре, пошатнется.

– Ты должен быть доволен, разве нет? Тебе же приказали уничтожить империю – поздравляю! Кажется, еще немного, и ты добьешься своего!

Сжав зубы, Эландер нашел в себе силы улыбнуться.

– Ты правда хочешь, чтобы я поверил в то, что ты не сделаешь все, чтобы предотвратить эту катастрофу?

– Я все равно не смогу ничего сделать. Какая разница, чего я хочу? Ведь Бог Грач хочет, чтобы империя была разрушена, верно? Мне не справиться с ним.

– В какой-то момент ты была готова с ним сразиться, – напомнил он ей.

– Исключительно для того, чтобы защитить друзей и спасти Асру! – огрызнулась Кас. – Но в результате мне не удалось сделать ни то, ни другое. Так что, видимо, я не гожусь на роль спасительницы, королевы или той, в кого я, по-твоему, могу превратиться.

Эландер раскрыл было рот, чтобы ответить, но тут же осекся. Это было… подозрительно.

Он был готов к тому, чтобы бороться с ней, обмениваться ударами, пока не наберется достаточно причин, чтобы убить ее вместе со всей ее семьей. Ему и в голову не приходило, что она может отказаться от борьбы.

Может, это какая-то уловка?

– Я просто хочу исчезнуть, – повторила она.

Если это обман, то очень достоверный. Кас произнесла эти слова совершенно безучастно. Единственное, что слышалось в ее голосе, – это боль.

Эландеру только этого не хватало.

В тот момент он здорово разозлился на нее.

Но при этом ему вдруг захотелось извиниться, хотя любое извинение разбилось бы о стены неопределенности, нависшей над их будущим. Не в его правилах было произносить пустые, ничего не значащие слова.

В любом случае это уже не играло никакой роли.

Как и то, что произошло между ними в прошлом.

Ему не было дела до того, что она отказалась дать ему отпор.

– Кетранская империя должна пасть вместе с королевским домом Соласенов, – наконец промолвил он. – А ты – тот столп, на котором все держится. Получается, что у меня нет выбора, кроме как разобраться с тобой, и не важно, безразлично тебе это или нет.

Кас в упор посмотрела на него без каких-либо эмоций. Затем она встала на колени, подняла упавший черепок и протянула его Эландеру.

– Так убей меня прямо сейчас, – прошептала она, – давай покончим с этим.

Их взгляды снова встретились. В его голубых глазах читалась ожесточенная ярость, которая отражалась в ее светло-серых глазах, излучавших тихую решимость. Эландер сделал глубокий вдох, чувствуя, что пол уходит у него из-под ног. А ведь ему только что с огромным трудом удалось взять себя в руки.

Какая женщина предложит нож Богу Смерти, требуя, чтобы он вонзил его в нее?

– Ну же, давай! – сказала она.

Только та, что была перед ним.

Черт бы ее побрал!

– Мне не нужно оружие для того, чтобы убить тебя! – прорычал он, стукнув ее по руке. Резкий удар заставил Кас охнуть. Ее рука задрожала, и она опустила самодельное оружие вниз, но все равно не отступила.

Она не шевельнулась, когда он подошел поближе.

Никак не среагировала, когда он взял ее руку, которую он только что ударил, и положил на нее свою огромную ладонь, дожидаясь, когда она перестанет дрожать.

Более того, она даже бровью не повела, когда он склонил голову к ее лицу и тихонько напомнил ей:

– Я могу убить тебя одним словом и даже мыслью.

– Так давай!

– Не сейчас, – пробормотал он. – Сначала ты поможешь мне с одним делом.

– Я же сказала, что не буду больше с тобой сотрудничать!

Эландер фыркнул:

– Положа руку на сердце, скажи – разве до этого ты со мной сотрудничала?

Ее рука, которую он сжимал, вновь задрожала. Затем дрожь перекинулась на другую руку, и вот уже все ее тело затрепетало возле него. Из-за истощения, вызванного магией Забвения, она пошатнулась, и ее голова снова упала ему на грудь. Эландер почувствовал, как она безуспешно пытается собраться с силами, чтобы отстраниться от него.

Нужно было самому оттолкнуть ее. Зря он позволил ей прижаться к нему всем телом, ведь это заставило его вспомнить, как всего лишь пару дней назад их тела переплетались в порыве страсти и как они удивительно подходили друг другу в самых неожиданных вопросах… От