Миссия: без вариантов - Федотова Надежда Григорьевна

Двери близлежащего ресторанчика распахнулись, и под дождь выпал молодой человек в черной форменной куртке официанта.

— Ищи его, где хочешь! — рявкнул сочный бас ему вдогонку. — Хоть с того света приведи!

— Но, хозяин…

— Я все сказал! Если через пять минут не найдешь — ты уволен!

Двери захлопнулись. Парень поднялся с асфальта, отряхнулся и, горестно вздохнув, поплелся по тротуару.

— И где?.. — потерянно бормотал он. — Где я, спрашивается, ему посреди ночи певца найду?! Вот ведь старый жердяй!

Васенька почесал репу, задумчиво посмотрел на ресторанные окна и ухмыльнулся:

— Грэй, у меня тут мысль возникла! Только молчи, пожалуйста…

Он решительно высунулся из-под навеса пиццерии и сцапал паренька за локоть:

— Слышь, пингвин, а сколько у вас платят?

— Что? — оторопел тот, с опаской косясь на стоящего позади системщика Грэя.

— Вам, я так понял, певец нужен? — спросил Чайников.

— Нужен…

— И сколько дадите?

— Вы поете?

— Аки соловей! — Вася нетерпеливо пихнул его в бок. — Ты думай быстрее, пять минут не резиновые. Я-то, с моими вокальными данными, мигом себе работу найду, а вот ты…

— Пять долларов в час! — выпалил официант, роясь в карманах. — И… вот, еще полтора доллара, от себя добавлю.

— Шесть с половиной жоржиков? — неприятно поразился системщик. — Что ты мне тут горбатого лепишь?! Да за такие деньги я максимум анекдот могу рассказать!

— Ну вот еще… двадцать центов. Больше нет. — Официант с тоской обернулся на ресторан. — У меня жалованье — тридцатник! Будь человеком!

— Васька, не выделывайся, — шепнул напарнику Грэй, — бери, пока дают. Ты хоть петь-то умеешь?

— А у меня выбор есть? Ладно, черт с тобой, гусь лапчатый! Гони зелень, и я вашего директора осчастливлю…

Монеты перекочевали из кармана форменной куртки в карман Чайниковых джинсов. Воспрянувший духом официант резво повернул назад к родному заведению, попутно поясняя:

— У нас пиковые обстоятельства! Тут Джино Гамбетти именины дочери празднует, заказал развлекательную программу, песни, танцы… С танцами порядок, а петь некому — Мигель голос потерял.

— Какой Мигель? — Васенька толкнул тяжелую дверь и с блаженной улыбкой окунулся в тепло.

— Певец. На нынешний сезон у нас подвизался. — Официант кивнул приподнявшемуся им навстречу вышибале. — Это к шефу!

— А ты при чем здесь? — Грэй огляделся. — Не ты же поешь.

— Мигель — мой брат. Двоюродный… Вот я и виноват теперь. Говорили мне, не пристраивай родственников! Так нет, помог — на свою голову. Идите за мной! Вид у вас, конечно…

— А что? — передернул плечами системщик. — У нас тоже пиковые обстоятельства! Мы, может, от «мерседеса» отстали! Нас, может, на вокзале ограбили!

— Ну да…

— Тогда пойди, других поищи, — предложил Чайников. — А мы посмотрим!

— Да это я так, к слову… — стушевался парень. — Ничего! У нас приличное место, своего гримера держим. Приведем в концертное состояние!

Он свернул в коридорчик с табличкой «Служебные помещения» и поманил напарников за собой:

— Быстрее! Синьор Гамбетти уже два раза хозяина к себе подзывал. Если не угодим — все на улице окажемся.

— Да кто такой этот Гамбетти? — не удержался от вопроса любопытный Васенька.

— Тсс!.. Это наш… спонсор.

— Крыша, что ли?

— Вроде того. Но я вам ничего не говорил. Все, пришли. — Официант толкнул поцарапанную дверь:

— Милли, ты здесь?

Пудрящая носик у зеркала симпатичная блондинка обернулась:

— Лу? Кто это с тобой?

— Певец. Приведи в порядок, будь другом, ему на сцену через минуту.

— Певе-ец?.. — протянула Милли, с интересом разглядывая Грэя. — А так сразу и не скажешь.

— Да не этот! — с досадой сказал брат некстати заболевшего Мигеля. — Вон тот! Быстренько, быстренько, Милли, я тебя умоляю. Хозяин с нас шкуру спустит!

— Ну не с нас, а с тебя… — Девушка окинула взглядом топчущегося у стеночки системщика и кивнула на стул перед трюмо: — О'кей… Садись, кудрявенький! Сейчас мы из тебя человека сделаем.

Пока белокурая гримерша колдовала над Васенькиным внешним видом, Грэй, послонявшись под дверью и достаточно согревшись, проскользнул в зал. Там было душно и накурено. За столиками сидели люди — вполне, надо сказать, респектабельная публика. Да и заведение, судя по дорогим коврам, бархатным занавесям и мебели из красного дерева, было не из общедоступных.

Быстрый взгляд наемника, оббежав ресторан, остановился на компании разнаряженных людей у самой сцены. Почтенного вида упитанный черноволосый мужчина в перстнях и с бокалом — это точно тот самый Гамбетти. Уж больно рожа бандитская… Рядом — расфуфыренная дамочка с девчушкой лет семи на руках. Жена, значит. А это дочка. Нашел, где ребенку праздник устроить! Грэй подумал о Морган, спящей на тряпках в тесной кабине, рядом с полумертвым базилевсом, и в бессильной злости сжал кулаки. «Они там загибаются, а мы здесь нуворишей развлекаем! А куда денешься? Денег больше взять неоткуда…»

К синьору Гамбетти шариком подкатился хозяин ресторана и что-то зашептал ему на ухо. Спонсор благосклонно кивнул и потрепал по головке дочь. Та весело запрыгала на коленях у женщины. Понятно… Шоу начинается?

На сцену вышел конферансье в белом смокинге и, сияя фальшивой улыбкой, провозгласил в микрофон:

— А сейчас. Специально для очаровательной именинницы, сеньориты Франчески! Прозвучит веселая песенка! Исполняет наш заграничный гость, звезда мировой эстрады — Василио!

Грэй выпучил глаза. Это кто же его, дурака, так обозвал? Или сам проявил инициативу, шут гороховый? Храни нас Господь в сухом, прохладном месте…

Гости зааплодировали, синьор Гамбетти поднес к губам свой бокал.

Сцена погрузилась в интригующий полумрак. Где-то за кулисами раздались первые аккорды. Ослепительный луч софита вспыхнул над помостом и явил взору публики «звезду эстрады»: напомаженный и чуть ли не завитый Васенька в эффектной позе восседал на высоком табурете посреди сцены, держа в руках стойку с микрофоном. Взгляд его был исполнен романтики и эдакой отрешенной задумчивости. Шелковая голубая рубашка (видимо, из гардероба неведомого Мигеля) переливалась блестками… «Альфонс! Лучше бы уж как был выпустили», — подумал наемник, старательно делая вид, что не имеет к «певцу» никакого отношения.

Васенька поднял руку, призывая к тишине. Мелодично прокашлялся в микрофон. Из-за сцены зазвучал веселенький мотивчик, и…

Синьор Гамбетти уронил бокал. Музыка издала пару предсмертных тактов и тихо сдохла. В тишине замершего зала громко захныкала недовольная именинница.

И Грэй понял, что оставшиеся пять долларов им тут точно не заплатят.

Под подошвами ботинок, противно хлюпая, чавкала грязь. Мимо с бешеной скоростью пролетали дома. Напарники неслись по тротуару, перепрыгивая через лужи, а сзади топотали двое перекачанных мачо-самцов в дорогих костюмах и полощущихся по ветру шелковых галстуках. Синьор Гамбетти оскорбления не потерпел…

— Тупые мерикьянцы, — на ходу пропыхтел Васенька. — Никакого творческого подхода…

— А с какой стати ты, обалдуй, эту поминальную серенаду затянул? — Грэй мельком оглянулся. Преследователи не отставали.

— Так они мне говорят — спой детскую! — оправдывался системщик. — Я и спел… Что там эти двое?

— Догоняют. Сворачиваем!

Они зарулили в какой-то дворик — к счастью, проходной.

— Ничего-ничего! — ободряюще сказал Чайников, с трудом поспевая за наемником. — Как-нибудь оторвемся… Зато у нас все-таки осталось полтора бакса!

— Много, с ума сойти, — огрызнулся Грэй.

— Ну да, не миллион, но на булку с чаем хватить должно. А кабель в крайнем случае срезать можно… Слушай, они устанут когда-нибудь?!

— А ты спроси. — Наемник ностальгически вспомнил украденный спартанским шалопаем бластер и, мысленно вздохнув, прибавил ходу. «Можно подумать, мне самому нравится постоянно от кого-то бегать! И от этих бы не побежал, да только у них у каждого пиджак на боку подозрительно оттопыривается. Полоснут из „магнума“ — и весь разговор!»