История «Солнечного Ветра» - Александр Владиславович Михайловский
Остановить эти бронированные лязгающие гусеницами лавины без применения ядерного оружия было невозможно, поэтому американское стратегическое авиационное командование взамен бомбардировщиков, утраченных при упреждающем ударе, целых два раза посылало на британские аэродромы усиление по пятьсот Б–29 в каждой волне. Результат, однако, получился прямо противоположный желаемому. Примерно над серединой Атлантики обе бомбардировочные формации были перехвачены невиданными скоростными истребителями, похожими на наконечник копья, и истреблены до последнего аппарата сверхдальнобойным оружием, напоминающим концентрированные пучки света. И все это в прямом эфире, под крики «нас убивают!» и «спасите наши души!», и это в самые короткие сроки стало известно всем и каждому, так что теперь никакая сила на свете не в состоянии заставить американских пилотов сесть в самолеты, чтобы отправиться на другую сторону Атлантического океана. Верная же смерть, без всякой надежды на спасение.
А не далее чем за два дня до этого произошло ещё одно событие из разряда невероятных. Морской конвой с войсками и материальным снабжением, отправившийся на тихоходных «Либерти» через океан в день начала войны, а потом перенаправленный из Амстердама в Ливерпуль, уже на две трети преодолел океанский простор, когда вдруг подвергся весьма необычной атаке. Неожиданно, прямо средь бела, дня из походного ордера стали исчезать транспортные суда. Сначала бесследно сгинул госпитальный корабль, а потом начали пропадать транспорты, перевозившие разное военное имущество — от автомобилей, палаток и запасного обмундирования до боеприпасов.
Гром над конвоем грянул только тогда, когда в походном ордере остались только корабли эскорта и транспорты с войсками. Атака двух огромных чёрных летающих кораблей, похожих на подобравших под себя лапы хищных жуков, выглядела как начало конца света. В общих чертах повторились обстоятельства гибели авианосных группировок в околокорейских водах и ночной атаки на Скапа-Флоу, только на этот раз беспощадные убийцы были видны невооруженным глазом, хотя и отсутствовали на радаре. Конвой — формация громоздкая, поэтому атаковать чёрным убийцам пришлось не один десяток раз, и самолеты, поднявшиеся с эскортных авианосцев, ничего не могли им сделать. И даже наступившая темнота не стала защитой для остатков конвоя — всех нашли и растерзали беспощадные мстители. И только тогда прекратились отчаянные вопли на аварийной волне, и в эфире настала тишина с эпитетом «гробовая». Все, больше никто никуда не идет. Все умерли.
И именно по этому поводу президент Эйзенхауэр собрал у себя на совещание министров военного кабинета. Ну как тут воевать, когда Атлантический океан стал непреодолимым препятствием, а в Европе дела идут по наихудшему варианту? Приказ на спешное отступление из баварской ловушки войскам уже отдан, но выполнить его во вменяемые сроки под бомбовыми ударами озверевшей русской авиации едва ли получится. И в то же время ни у кого нет сомнений, что русские не будут даже пытаться переносить боевые действия на американскую территорию. Для этого у них нет ни возможностей, ни желания.
— Итак, джентльмены, — сказал президент Эйзенхауэр, — у кого есть умные мысли, чтобы высказать в этом собрании? Ну-с, мистер Брэдли, начнём с вас, как-никак вы коллега мистера Жукова…
— Мистер Жуков делает то, что умеет, и то, что ему положено по должности, и сейчас мы должны говорить не о нём, — с солдатской прямотой рубанул Омар Брэдли. — Главное действующее лицо этой кампании скрыто от нас непроницаемым занавесом тайны, и лишь иногда из-за него высовываются руки в чёрных перчатках, чтобы снять с игральной доски те или иные фигуры. Ведь любому вменяемому человеку очевидно, что мистер Жуков и его начальник мистер Сталин — это одно, а тот кто выбил из нашей руки атомную дубину, изрядно вывихнув пальцы — совсем другое. Против мистера Жукова и его коллег мы ведем войну с равным по уровню, только более тактически грамотным, опытным и злым врагом. А вот таинственный мистер Икс делает с нами все, что ему вздумается, и это уже получается война миров, когда даже мистер Эйнштейн не может сказать, куда делись транспорты с разными дельными вещами, которые с таким изяществом сперли прямо из-под носа кораблей эскорта. Я не знаю, кто это — один человек, вроде капитана Немо или Робура-завоевателя, овладевший секретами древней (или, наоборот, космической) цивилизации, тайная организация с такими же возможностями или какое-нибудь потустороннее государство… Но явно одно — то, что приходит в наш мир через эту сущность, превосходит не только наши возможности, но и всяческое воображение. Единственная причина того, что мы пока живы и разговариваем тут, заключается в том, что захват территории Соединенных Штатов пока не входит в планы этой сущности.
— Вы сказали «пока», Омар? — встревоженно спросил Эйзенхауэр.
— Да именно «пока», мистер президент, — отрезал тот. — Но у нас есть все шансы напроситься на расширение масштабов операции, ведь нечто подобное мы проделывали уже дважды. Первый раз — когда, чтобы запугать, русских решили нанести ядерный удар по Корее и Китаю, и второй — когда схватились за этот людоедский план «Дропшот», который должен был выдвинуть нас на первую позицию в перечне величайших злодеев за всю историю цивилизации. В случае нашего успеха даже Адольф Гитлер стоял бы в сторонке и смущенно ковырял землю носком ботинка. Должен вам сказать: у меня есть предчувствие, что если в европейской кампании мы продолжим свои попытки отыграться, чтобы хотя бы остаться при своих, мистер Икс с легкостью сдвинет эскалацию ещё на один уровень вверх, нарезав своим «чёрным кораблям» цели уже на нашей территории. Да и те маленькие, верткие и ужасно зубастые аппараты тоже не станут для нас подарком. Вот тогда мы и в самом деле утратим всякую возможность воевать, и будем вынуждены капитулировать по формальным обстоятельствам.
— Так, — сказал Эйзенхауэр, — генерал Брэдли высказался. И хоть ещё дней десять назад я назвал бы его слова бредом умалишенного, сейчас по этому поводу у меня совсем другое мнение.
