Андрей Ларионов - Уровни
Руди задался вопросом о том, почему они не отправили его к праотцам сразу? Конвой зеленомордых в специальных масках был вооружен, и потому одиночке даже не приходила в голову мысль о том, чтобы осуществить побег. Огромные мохнатые создания, похожие на верблюдов, запряженные в повозку, медленно топтали своими ногами горячий песок, тащили телегу куда-то прочь от океана. К Руди печальным потоком воспоминаний пришло прошлое. Мыслительный процесс ослабел по мере того, как сильнее ощущалась духота. От однородной поездки, скрипа колес кружилась голова.
Глава 2. Город дождей
Руди даже не понял, что всё это время был без сознания, что он был на грани смерти, очень долго болел от ожогов ультрафиолета. Дни пролетали цепочкой бесполезных обрывков воспоминаний прошлого вперемежку с настоящим. Жаркое солнце, как новое воспоминание, сменялось темнотой и шумом дождя. Руди бредил, говорил странные слова. Звал кого-то на помощь, иногда грозился в одиночку расправиться с новоявленными врагами. Всегда с однообразной периодичностью он ощущал жар тела, вернее, кожи. Казалось, она теперь стала нежна как кожица ядовитой медузы.
Видения иногда рассеивались, тогда Руди, как в полудреме, через полуприкрытые веки замечал, что находится уже в каком-то темном, замкнутом влажном месте. Бесконечная тряска дороги прекратилась. Постоянный шум воды. Бледным пятном из общего сумрака выделялось подобие окна. В такие моменты Руди вслушивался, внюхивался, пытался понять, что это действительно новая реальность. Органы чувств не подводили. Словно оглушенный, он собирал из мозаики события прошлого. Серьезное лицо Шейда периодически всплывало в его памяти, остальных членов команды не особо хотелось вспоминать. Именно в такой момент проскакивала отчаянная мысль: «Ну, где же его команда?» Потом сознание опять проваливалось в бездну прошлого и какую-то темноту снов.
— Дефи! — однажды вдруг разбудил Руди чей-то голос, такой же рыкающий и скрипучий, однако без ноток угроз. Беспомощный пленник слегка пошевелился, пытаясь определить, что это слово не очередная галлюцинация. За окном этой комнаты что-то шумело. Через светлую прореху Руди заметил потоки воды, падающие откуда-то сверху. Глаза начинали привыкать к этому сумраку. Долгое и мучительное путешествие под солнцем уже закончилось давно, но Руди этого так и не увидел.
— Де-е-фи, — опять прозвучали чьи-то слова, теперь уже с расстановкой и еще более мягко. Руди глянул в левый угол комнаты, заметил там кого-то. Неясный облик неподвижно сидел, бормоча, говорил Руди одно лишь слово. Странное имя или слово что-то означало? Этого пленный не знал. Он попытался сориентироваться, лежа в огромной «миске» во мраке помещения. Вода была уже свежей, поступала откуда-то сверху через тростниковые трубки, стекала к нему в ванную. Над головой — низкий потолок, надежно скрывающий небо.
— Что там? Где я? — едва выдавил Руди, естественно, говоря на своем языке зеленого океана.
— Де-е-фи, — уже почти счастливо произнес кто-то из темноты. Страждущий Руди повернулся на бок, превозмогая боль. Перед глазами в памяти всё еще висела безжизненная желтая пустыня.
— Где я?
Из темноты комнаты вынырнула зеленоватая блестящая морда существа с золотистыми глазами. Руди отпрянул, зажался в угол «тазика», громко хлюпая водой. Существо показало на себя и произнесло несколько раз одно и то же слово: «Крэни».
— Крэни, — Руди осторожно повторил слово, не желая получить от этой громадины с зубами какой-либо вред.
Рыканье означало смех и радость неизвестного, однако Руди отнюдь не обрадовался этому. Зеленый распахнул свою клыкастую пасть, что-то «лепеча» на своем.
— Крэни, — существо показало на себя, потом перевело свою узловатую конечность на Руди и добавило опять затертое слово: — Дефи.
— Дефи, — уже отрешенно ответил пленный, поняв, что отвязаться от настойчивого собеседника не удастся. В зеленоватых сумерках этого помещенья Руди заметил вполне скромную обстановку предметов: рубленые предметы, сосуды с водой и пищей. За окном серебрился непрестанный дождь, мощными потоками воды низвергаясь откуда-то сверху. Зелень, похожая на водоросли его зеленого океана, клубилась и дергалась под порывами ветра. Какой-то фантастический, доселе неизведанный мир распахивался за этими темными стенами сразу за окном.
«Неужели попал к периконам?» — с ужасом Руди начал выуживать из памяти слова Шейда. Как много бы он сейчас отдал, чтобы вернуться назад в прошлое. Он тогда совсем не понимал и не знал этот мир. Теперь же он оказался наедине с неизвестной ему флорой и фауной.
Неизвестно, где он сейчас, насколько далеко от своего дома и городов духов.
Руди опустил свое лицо в воду, заглотнул очередную порцию растворенного в ней воздуха. Мысли потекли яснее в голове. И все было бы ничего, если бы не назойливая Крэни. Зеленый был расположен вполне дружелюбно. Однако расспросы и попытка наладить контакт друг с другом были прерваны…
Неожиданно из темноты возник свет, темнота рассеялась, шум дождя стал сильнее. Тихо скрипнув тростниковой дверью, в комнату начали заходить ОНИ, те, кто поймали его и привели в это странное место. Огромные массивные силуэты конвоиров быстро вписались в общий странный интерьер комнаты. Самый главный, наверное, перикон что-то начал говорить Руди, медленно и с расстановкой отчеканивая каждое слово.
— То Дефи Клац-ац… — Дальше тарабарщина звуков превратилась в полную бессмыслицу. Руди испуганно захлопал глазами, разглядывая бесцеремонных гостей, и, немного придя в себя, начал говорить на своем.
— Я Руди, пришел к вам из зеленого океана. Там мой дом… Я путешественник-исследователь, — продолжал пленник. Желтые глаза перикон вперились в Руди.
Вожак, ни единого слова не понимая, накинулся на Руди, с силой ударил его по лицу так, что ванночка загудела протяжно, вода всколыхнулась, а несчастный пленник отлетел куда-то в угол комнаты.
— Дефи! — испуганно взвизгнула Крэни.
Изо рта медленной струйкой потекла кровь. Боль еще не прошла, как один из периконов набросился на него вновь. Массивной конечностью зеленый схватил его за шиворот, грубо бросил обратно в «тазик» с водой, расплескав ее еще сильнее. Руди не понимал, чего от него хотят добиться. Скорчился от боли.
— Я не понимаю, — выпалил он, больше ничего ответить пленник не мог.
За Руди вступилась Крэни, которая еще пару минут мирно разговаривала с ним. Возбужденно и с напором Крэни начала что-то рассказывать остальным. Множество желтых глаз нацелились на его неожиданного защитника. Руди с досадой закопошился в «тазике». Потребность в воде опять становилась сильнее. Глоток воды, и он опять замер в ожидании конца перепалки Крэни с командой конвоиров. На морде старшего перикона повисло выражение ожидания. Аргументы Крэни кончились, и она замолчала. Неприятная тишина повисла в темной комнате. Потом все так же стремительно стали покидать помещение через распахнутую дверь. Руди увидел опять непрекращающийся дождь на фоне зеленых джунглей. Он шел и не кончался, шумел однообразно и печально.
— Дефи, — печально сказала Крэни. Руди вдруг понял, что уже научился различать интонацию. И это странное зеленое существо в пупырышках с желтыми пронзительными глазами было его единственной возможностью разобраться во всем этом мире, а также убежать из теперешнего темного места пленения.
— Крэни, — ответил Руди, сосредоточившись сейчас на том, как он может реализовать план побега. Зрительный контакт налажен. Эмоции были вложены в этот взгляд максимально вызывающие доверие, перикон пытался понять Руди, а он — Крэни.
Слабость опять охватила тело. Хотелось спать.
— Дефи, инси, — новоявленная защитница Руди протянула ему миску с едой.
— Что это?
— Инси, — ответила Крэни, что в переводе означало «еда».
Перед глазами одиночки промелькнуло прошлое. В зеленом океане было очень много еды. Руди постоянно посещал свои плантации водорослей, видел, как они благополучно пестрят самыми разными серо-буро-малиновыми цветами в тиши под пластами воды. Многолемешные культиваторы с механической неутомимостью копошились на просторах зеленого дна океана, взрыхляя землю и орошая ее направленными вспрысками жидких биоудобрений. На заводах в цистернах цедили планктон, образовывая из них этакую съедобную смесь, которая потом перерабатывалась. Хорошие были времена, от таких мыслей Руди вдруг забыл свое теперешнее положение дел.
— Инси, — лицо Крэни, казалось, еще больше позеленело в темноте, но не от недовольства. По желтым глазам читалось ее желание помочь пленному.
Руди отложил миску с кнелями в сторону и постарался заснуть, глубоко погрузившись в «тазик» с водой. Перикон не стал ему мешать, покорно сел на свое место, сокрывшись опять в сумерках комнаты. Дефи уставился в потолок. Дождь, джунгли, его темное место заточения остались где-то там, на поверхности. Слушая, как желудок пытается переварить столь необычную еду, Руди не заметил, как сон пришел к нему. Темное и однородное месиво начинало вываливаться из реальности.
