Падение сурка Том 2 - Владимир Алексеевич Абрамов
Для начала Жан-Поль решил обратиться со своей проблемой к компетентному специалисту. Для этого он направился к башне ближайшего мага.
Самые дорогие маги живут ближе к центру. Вокруг академии можно насчитать около сотни круглых и квадратных пятиэтажных башен, натыканных друг возле друга. Возле стены тоже имеется дюжина скромных башенок в три этажа, которые занимают специалисты попроще. Одна такая квадратная башенка, больше похожая на коттедж из серого камня, расположена всего в сотне метров от его дома. Её он и навестил.
Деревянная вывеска была разделена косой чертой на две части. В верхнем правом углу изображено дерево, а в левом нижнем колба с зелёным зельем.
Приёмная Волшебника была далека от роскоши. Просторное светлое помещение с большими окнами. Стены покрашены в белый свет. Сверху видны потемневшие от времени массивные деревянные балки.
Для посетителей тут имелся диван, обитый прочной зелёной тканью и набитый единорожьим волосом. Пожалуй, это самая дорогая вещь в этом месте. Напротив дивана расположилось кресло в том же стиле, а между ними стоял низкий столик из тёмно-коричневой древесины. В конце комнаты имелась лестница, которая вела и наверх, и вниз в подвал.
Вероятно, у хозяина башни имелось какое-то магическое оповещение, поскольку вскоре после того, как человек зашёл внутрь, по лестнице спустился худой и высокий эльф. Он был облачён в тёмно-синие штаны и тунику, на которой слева в районе груди было вышито серебром белое дерево и под ним символ бесконечности в виде перевернутой набок восьмёрки. На чистокровного эльфа он не тянул. Заострённые кончики ушей едва выглядывали из-под чёрной кучерявой шевелюры. Огромный горбатый нос выделялся на худом лице. Парень внимательно посмотрел карими глазами на посетителя и одарил его дежурной улыбкой.
— Добрый день. Не часто ко мне приходят люди.
— Приветствую, мастер. Меня зовут Жан.
— Гай. Прошу, располагайтесь на диване, Жан.
Француз сел в центре дивана, а маг занял место в кресле напротив него.
— Что вас привело ко мне?
— Господин Гай, у меня имеется несколько специфическая задача. Нужно отловить живого дэвила, а лучше несколько экземпляров.
— Дэвилы досаждают?
— Нет.
— Тогда не понимаю, зачем вам нужно их отловить?
— Хочу завести дэвила в качестве домашнего питомца.
— Ха-ха-ха! — не сдержал смеха Гай. — Впервые слышу подобное. Зачем вам такой питомец?
— Считайте это моей прихотью, за которую я готов заплатить.
— Дэвил всё равно сбежит.
— Я посажу его в клетку. Как раз после нашей беседы я собирался навестить кузнеца, чтобы заказать таковую.
— Вижу, господин Жан, что вы серьёзно настроены. Это точно не розыгрыш?
— Абсолютно точно!
— Но почему вы пришли ко мне? — приподнял брови Гай. — Я специализируюсь на работе с земледельцами. Обычно меня просят убить дэвилов, а не отловить их.
— И вы умеете их убивать?
— Уметь-то, умею, — усмехнулся маг, — вот только на мои способы никто не соглашается.
— И что же это за способы?
— Например, окружить место обитания дэвилов слабым защитным барьером и наложить проклятье гниения плоти. Поскольку оно ляжет на большую площадь, то для людей и скотины будет неопасно, а дэвилов убьёт. Правда, они раньше сбегут из опасного места, как только почуют угрозу. Поэтому мне пока не приходилось доводить свой метод до конца. Я использовал лишь первую часть для изгнания этих мерзких вредителей. Так почему я?
— Если честно, я просто живу поблизости. Лень было далеко идти.
— Ха-ха-ха! Люблю честность. А вы оригинальный человек, Жан. Давно у меня не было таких интересных клиентов с нестандартными задачами. Даже не знаю, как вам можно помочь.
— Мастер, быть может, у вас есть идеи, как отловить дэвила?
— Хм… — задумался он. — Если только поставить барьер, создать угрозу для вредителей, чтобы они выбежали из укрытий, после чего поставить второй барьер изнутри и начать и зажимать тварей между них. А внутри должен остаться кто-то, способный отловить дэвилов.
— Звучит как план.
— Один я не справлюсь с такой задачей. Тут нужно минимум десять магов. А лучше дюжина. Двое накроют грызунов маленькими барьерами сверху, а ловец накинет на них ловчую сеть или кастрюлю, которую накроет крышкой снизу.
— Отличный вариант, — обрадовался Жан-Поль.
— Может, и отличный, — слегка прикрыл глаза маг, — вот только ни один практикующий маг не возьмётся за эту работу.
— Ни один? А вы, мастер?
— К сожалению, вынужден вам отказать, Жан. У меня много привычной работы. Я не готов потратить много времени на подготовку столь безумного занятия. К тому же, это может навредить моей репутации. Клиенты подумают, что я свихнулся, и пойдут к моим конкурентам.
— Извините, что отнял ваше драгоценное время, господин Гай.
— Ничего страшного, — улыбнулся эльф. — Вы меня развеселили. В последнее время это мало кому удаётся. Вот если вам нужно будет избавиться от вредителей или увеличить урожай, смело обращайтесь ко мне.
— Простите, может быть, вы знаете, кто бы мог взяться за такую работу?
— Из моих коллег в Магкаре никто. Полагаю, что в других городах аналогично. Все практикующие маги дорожат своей репутацией. Вам нужно искать одиночек без башни, которые выпустились с общего факультета. Только боюсь, что такое количество универсалов вы в одном городе вряд ли найдёте.
— В Магкаре, и вряд ли? — весело заблестели глаза человека. — Думаю, тут вы как раз не правы, мастер. Есть же ещё магическая академия.
— Оу! — округлил глаза маг, после чего рассмеялся. — Хотите привлечь к своей авантюре студентов? Неплохая идея. Возможно, она даже сработает. Если предложить нечто подобное ученикам четвёртого курса, они могу согласиться.
— Спасибо за беседу и советы, господин Гай, — поднялся с дивана Жан-Поль. — Удачного дня.
— И вам, Жан.
* * *
После мага Жан-Поль посетил кузнеца и заказал у него изготовление нескольких проволочных клеток с дверцами. Ничего объяснять мастеру не пришлось. Местная аристократия изредка заводит себе красивых птиц, которых содержат в клетках. Так что методика изготовления подобных вещей кузнецу была хорошо известна.
Привлечь к ловле дэвилов студентов магической академии, по мнению землянина, было несложно. Большинство из них вряд ли откажутся заработать хорошие деньги. Но даже их услуги обойдутся тысяч в двенадцать сестерциев. Профессиональные маги запросят раза в три
