Оковы чести - Басов Николай Владленович
Зачем он это сделал, было непонятно даже ему самому. Более того, он опустил голову и попытался вообще не замечать противника. Трава, выжженная степная трава под ногами пробивалась из скудной серой земли, камешки хрустели и казались слишком крупными песчинками, словно сам Трол необыкновенным образом уменьшился. Его руки вдруг показались ему неловкими, поэтому он всё ещё не доставал мечи из ножен. Он чего-то ждал. Настолько уверенно, что даже Сварта чуть притормозила. Она, несмотря на всю свою тренированность, не склонна была атаковать, не понимая ситуации. А вот Поллыр, похоже, завёлся и теперь, когда видел противника, ломился вперёд, словно у него не было ни малейшего сомнения в исходе боя.
А Трол ждал. Какого-то определённого состояния, которое его уже выручало не раз в бою с самыми сильными врагами, но которое сейчас почему-то не приходило. Ибраил читал уже последние слова своего заклинания, как всегда, над их головами собралась какая-то тёмная туча, словно именно тут, на считанных акрах площади, должен был пролиться невероятно сильный дождь. Роват послушно отступал за Тролом, чуть не прятался за его плечо. А вот Кола и Крохан, похоже, не очень-то поняли, чего хотел Трол, и не отошли. И Буж, бедный слуга-обеpeг, предсказатель опасности, вдруг перестал дрожать, выставил вперёд копьё и занял место слева от Колы. Он был готов безоговорочно защищать принца. Боец он никакой, решил Трол неожиданно, но будет стараться. Хотя какое старание может быть полезным, если нет выучки?
Внезапно Трол увидел прячущихся за камнями людей, жителей острова, которые вовсе не собирались вмешиваться, но и пропустить редчайшее зрелище такого поединка не хотели. Их было немного, но становилось больше, потому что весть о том, что на дюнах происходит что-то невероятное, уже разнеслась по округе. И тогда Трол понял, что ощущает их каким-то другим, данным ему при перерождении зрением. Он мог бы даже сказать, что испытывает каждый из этих людей, как они живут, о чём думают… Значит, он был готов.
Он вытащил мечи, до Сварты осталось не более десятка шагов, она подходила в низкой стойке, готовая тем не менее в любой момент ввинтиться в пространство перед собой в убийственной для противника атаке. Сбоку зазвенели мечи, это Поллыр, размахивая своим огромным мечом как дубиной, обрушил первые удары на Крохана. Тот встретил их довольно уклончивыми блоками, ему здорово помогал Кола, который пытался обойти щит Невидимого и — главное — не давал ему поддеть себя на копья, которые имперский воин всё ещё держал в левой руке, вместе со щитом. Таких действий Трол ещё никогда не видел.
И вдруг Сварта бросилась вперёд, Роват попытался поймать её встречной атакой, но не выдержал и отвалился, правда, она его тоже не достала. Трол ответил сложной, комбинированной системой блоков, переведённых в атаку, ушёл от её слишком точного движения на себя и попытался захватить какой-нибудь её сектор отмашкой, сделанной почти наугад, с разворота. Она, конечно, отступила, он её не достал, но теперь уже ей требовалось развернуться, чтобы встречать возможную атаку Трола… Она и развернулась, небрежно отослав Ровата назад мощным выпадом, который чёрный рыцарь принял на свой меч двумя руками.
Трол сократил расстояние и попытался надеть Сварту на большой меч ударом в живот, она поймала его, легко опередила Трола своим лёгким мечом и чуть не пробила его оборону каким-то кривым выпадом, словно у неё были не суставы в локтях, а очень гибкие мускулы, подобные щупальцам. Трол отшатнулся, потом, изогнувшись в воздухе, подготовился и тут же скакнул вверх и вперёд. Она чуть не перехватила его отмашкой, но это был не прицельный удар, а просто защита, и силы в нём оказалось немного. Зато мечи Трола определённо встретили какую-то преграду, хотя, к сожалению, тоже не очень сильно. Но он достал её… Вот только на её пластинчатом доспехе касательные щёлчки едва оставляли царапины, пробить его таким образом было невозможно.
— Трол! — вдруг застонал Крохан.
Трол отвалился от Сварты и повернулся к Поллыру. Тот уже ранил Крохана дважды и один раз достал Колу, но принц всё ещё сохранял боеспособность. Он даже не потерял скорость… Чего нельзя было сказать о Крохане. Тот действовал слишком прямолинейно — Трол видел это своим внезапно открывшимся внутренним зрением. И причиной тому был его страх в прошлой битве, он решил умереть, но не пугаться противника… Это был верный путь к гибели.
Трол оказался перед Поллыром неожиданно, тот решил изменить направление удара и атаковать Трола. Его меч после последнего выпада долетел по косой почти до земли, когда Невидимый попытался направить его назад. Трол пропустил этот выпад противника перед собой и попробовал подсечь Поллыра ударом в ноги, под щит, а коротким мечом, который решил называть Кырис, ударил Невидимого в грудь или чуть выше, в обход щиту. И налетел на копья, выставленные ему навстречу так умело, словно именно этой атаки Поллыр и ждал. Только скорость позволила Тролу не напороться на них, но они зацепили его плечо, причём почему-то оба вместе… Но это были пустяки. Гораздо важнее было то, что его длинный меч самым кончиком всё-таки чиркнул Поллыра по ногам, над поножами, выше колена. Поллыр отошёл, медленно, словно бы с удивлением.
Трол развернулся к Сварте, которая как-то обошла Колу и обливающегося кровью Крохана и попыталась достать Возрождённого сзади. Она не ожидала его разворота, и потому пару мгновений они бились на очень близком расстоянии, мечи в мечи… Когда этот кошмар кончился, Трол обнаружил, что всё-таки получил пару ударов по рукам, хотя и неглубоких, зато теперь плечо Сварты было надрублено, и её левая рука двигалась чуть менее уверенно, хотя крови по-прежнему не было видно.
Они разошлись, не упуская друг друга из виду. Сварта отступила к Поллыру, который уже дышал чуть тяжелее, чем полагалось бы. Она же была спокойной, уверенной, даже её волосы цвета красного Дерева, рассыпавшиеся из-под шлема, не сбились в комья, она только разогрелась, но даже не вспотела по-настоящему. Такая тренированность вызывала уважение.
А вот Крохан с Колой были в неважном состоянии. Да и Роват, похоже, снова отбил своё плечо, по крайней мере, его правая рука только помогала левой, действовать ею бывшему имперскому рыцарю было нелегко. Ибраил стоял сзади, он был в безопасности. А вот Буж… Он лежал, всё ещё пытаясь перевернуться на живот, чтобы почти по-детски зажать рану на боку, из которой широким веером на землю выливалась кровь, с ним, по-видимому, всё было кончено.
— Он спас меня, — сказал вдруг Кола. Видимо, он тоже неплохо чувствовал Трола, читал его внимание. — Вместо него я должен был… грызть песок.
— А ты куда быстрее, чем мне говорили, — вдруг сказала Сварта, обращаясь к Тролу. — Если удастся, заберу-ка я тебя с собой… Приведу к Басилевсу живым, чтобы он мог по достоинству оценить нас.
В общем-то, Трол немного опережал имперцев, ровно настолько, чтобы чувствовать это, но добиться за счёт скорости какого-то преимущества ещё не сумел. Тогда он попытался ещё выше поднять скорость своего восприятия, способность к движению и неожиданно понял, что это возможно… Он атаковал Соблазнительницу, не давая Поллыру оказать ей помощь, почти спрятавшись за неё от Невидимого.
Снова обмен ударами, на очень коротком расстоянии… Она не поймала две или три его связки, зато воткнула свой короткий меч ему в доспех. И тот едва выдержал. Если бы он не гасил магическим образом энергию удара, она бы отбросила его назад, а так получилось, что она сама подставилась… Он разбил ей пластины на груди, а когда она попробовала откачнуться от этого удара, нанёс удар снизу, в бедро, и он опять неожиданно достиг цели… Впрочем, всё это было только начало боя. Или уже нет?
Поллар встретил Трола, когда Сварта отхромала в сторону. И вдруг… Он как-то размазался в воздухе, действительно стал невидимым. И очень неясными стали его движения, против них в таком его состоянии почти невозможно было защищаться, он даже казался неуязвимым, потому что трудно было сообразить, куда бить и с какой силой. Трол зарычал от досады и попытался атаковать, ожидая в любое мгновение, что получит встречный, упреждающий и прицельный удар… Но не получил его, должно быть, потому, что несколько раз менял стойку, и довольно причудливым образом.
