Путешествие космических туристов - Михайлов Евгений
Почувствовалось движение воздуха, поднимающее пыль из бурого грунта. Присмотревшись, они увидели отверстия вентиляции, через которые сюда и поступал очищенный воздух.
– Ну и куда теперь двигаться. Следов то больше нет, – растерянно произнес Дмитрий, внимательно обозревая окрестности.
Нужно разделяться. Робот с одним из нас пойдет в одну сторону, остальная группа идет в противоположную. Свой путь обязательно отмечайте мелками. Но вот какая группа понесет дополнительные баллоны, пока не ясно.
– Не очень хорошая идея. Ты можешь оставить нас без защиты. А дороги наши и так сойдутся, ты еще не заметил, что мы идем по огромному кольцу? – решительно воспротивился разделению группы Можжухин.
– Ладно, тогда давай передадим запасные баллоны роботу, и продолжаем движение. И еще у меня есть предложение. Кислорода тут довольно много – 18 %, а этого и нам может хватить, если периодически раскрывать колпаки, и дышать местным воздухом.
– Хорошо, но зачем периодически, если можно просто так дышать, – недоумевая, спросил Герман.
– Я конечно не врач, но и так могу сказать, что длительное дыхание при недостатке кислорода уже через пару часов приведет к тому, что у нас начнет кружиться голова и заплетаться ноги, а потом возможны и потери сознания.
Итак, сейчас у нас три четвертых баллона с воздухом, одну четвертую мы уже истратили. Идем до тех пор, пока баллоны не опустеют до половины. Потом, я категорически требую возвращения домой. При нападении зверья используйте электрошокеры. Благо, наши инженеры потрудились, сделав их полегче.
Стеклянные плафоны работали не все, поэтому и в большом туннеле царил приятный глазу полумрак. Отряд спасателей неслышно шел по пружинящему грунту. Андре взял на себя обязанность отмечать их путь, и через каждые пятьдесят метров подходил к стене, отмечая стрелкой направление их движения. Пройдя еще немного, они открыли колпаки шлемов, и закрыли воздушные вентили.
И в ту же секунду они смогли оценить насыщенное амбре этого подземного мира. Гниющий навоз, трупы животных, который перегнивали тут когда-то, создали свою незабываемую и непередаваемую местную атмосферу. Если сказать, что тут плохо пахнет, значит не сказать ничего. Конечно, воздух частично фильтровался, но все же это было недостаточно. По дороге им несколько раз попадались свежие трупы животных, под ними копошились мириады насекомых, который и играли тут роль отсутствующей микрофлоры, очищая все от гниющей падали.
Конечно, они в свою очередь служили хищникам пищей, но все же это недостаточно для создания сбалансированного биоценоза. В чем же тут секрет? – рассуждал Александр. Он разбирался в биологии, но не мог объяснить для себя, как может существовать группа животных в ограниченном, замкнутом пространстве. А зверья тут было предостаточно. Минуту назад они прошли мимо трех черепахо-птиц, что-то грызущих в грунте. Потом они увидели многоножку – гиганта, солидно проползшую мимо. Но все животные, проигнорировали их как объект белковой пищи, занимаясь своими делами.
Что-то тут не складывается, рассуждал он. Конечно, автоматическая система снабжала этот туннель воздухом. Возможно, где-то даже есть вода. Но еда, ее не хватит на всех. Тем более не решена проблема вырождения. Все-таки, такого малого количества особей не достаточно для полноценного продолжения рода.
– Эй, мужики, – услышали все голос Германа. Посмотрите, что делает черепаха!
Все посмотрели в ту сторону, куда он показывал пальцем, и не поверил своим глазам. Черепаха, подойдя к стене, вцепилась в какой-то грушевидный выступ из гранита, и потянула его на себя. Из него тут же потекла бурая жидкость, которую она и стала глотать, по-птичьи закидывая голову.
– Смотри-ка, это автоматический кормораздатчик. Вот поэтому-то они и не агрессивные, – предположил Герман.
– Да, наверное. А эти выступы я уже давно заметил, просто не придал этому значение. Давай к следующему подойдем? – предложил Андре.
И отойдя подальше от потенциально опасной черепахи, они подошли к каменному «соску». Александр надавил на него, и ему на руку потекла бурая, тепловатая масса с запахом водорослей и грибов. Не удержавшись, он слизнул языком немного этого субстрата. Привкус был непередаваемый, но приятный, напоминая какой-то густой, грибной суп с примесью вареных раков.
– Ты что, а если для нас это яд, – набросилась на него вся команда. Кто тебя потом понесет на себе?
– Все нормально. Ради науки можно и рискнуть. А ни у кого нет герметичной баночки?
Но баночки ни у кого не нашлось, зато все напомнили ему, зачем они здесь. И решив анализами заняться в следующий раз, они продолжили движение по туннелю. Идти с каждой минутой становилось все труднее. От нехватки воздуха у всей команды разболелась голова, начало ухудшаться зрение, но они все же дотерпели эти полчаса, и наконец-то снова закрыли шлемы, открыв доступ воздуха. Дышать сразу стало легче, одышка прошла, головная боль немного стихла.
– Вот они, я их вижу, – закричал Евгений, и показал рукой направление.
Вдалеке были видны фигуры их товарищей, лежащих около противоположной стены. Вокруг них с безразличным видом бродила стая черепах. На счастье их товарищей, они совершенно не интересовались ими.
Они быстро побежали к ним, но, подойдя поближе, перешли на шаг, сбившись в плотную группу, и приготовив свое оружие. Все же черепах было много – не меньше десятка, и при виде их они начали издавать гневные крики. Гвалт стоял такой, что барабанные перепонки могли лопнуть в любую секунду, но они пустили первым робота, выставили свои электрошокеры, упрямо продолжив идти прямо на них.
Первыми не выдержали черепахи, едва они приблизились к их группе на тридцать метров, как те бросились наутек, высоко подпрыгивая как газели.
– Ага, испугались, – радостно закричал Герман.
– Это может быть и не так хорошо, как тебе кажется. Значит, тут есть кто-то пострашнее их, а это будет очень опасно, – перебил его радость Александр.
– Да черт с ними. Наш робот справится с любым зверем. Пощупайте лучше у них пульс, – скомандовал командир.
Подойдя поближе, стало ясно, что люди подверглись нападению хищников. Их скафандры во многих местах были порваны, на ногах было много рваных прорех, в которых виднелись кровавые раны. Одно радовало – спасатели прибыли вовремя, ученые были живы, но потеряли сознание от нехватки кислорода. Они тут же заменили их баллоны, и открыли вентили. Живительный кислород тут же подействовал, их дыхание стало ровнее, а через минуту они открыли глаза.
– А вот и вы, а мы думали, что так и не догоним вас, – устало произнес Тарас.
– Это мы вас еле успели догнать, никто без вас не собирался идти, мы ездили наружу, искали воду. Вас решили не трогать, ведь вам было нужно время, чтобы сделать анализы.
– Нет, Олег все анализы сделал на месте. Как только вы ушли, мы вернулись, и никого не застав, бросились догонять. Я слышал, что командир хотел поговорить о туннеле, и сильно поторопился, как следует все не обдумав.
– А мы тоже хотели исследовать этот загадочный туннель. Так что, вас тут не было? И вы полезли сюда из-за нас? – послышался слабый голос Артура.
– Конечно, натворили вы дел, ребятки. Ну ладно, хватит пустой болтовни, пора собираться.
Собравшись, полный отряд двинулся в обратном направлении. Артур скоро смог идти сам, а вот Тарас, сильнее пострадавший от хищников, самостоятельно передвигаться не смог, и его пришлось привязать ремнями к роботу. Робот теперь вышагивал впереди, как шестилапый иноходец, а на нем гордо восседал Тарас, в изодранном в клочья космическом скафандре. Через час они зашли в узкий туннель, и скоро добрались до своей базы. Там они передали пострадавших в руки врача, а сами отправились в столовую, отмечать успешно завершенную спасательную операцию. Вскоре к ним присоединились и двое спасенных – Артур и Тарас. Отпраздновав кофе с чаем, все отправились отдыхать по своим комнатам.
А утром, все по своему обыкновению, снова собрались в столовой. Их командир, мудро решив, что их путешественники и так себя достаточно наказали, решил обойтись без назидательных и ругательных речей. Он просто попросил Тараса, как старшего в их группе, поведать всем о своих приключениях.
