Из работяги в маги. Часть 3. - Дмитрий Дывык
– Говорите уже.
– Великое Болото находится внутри территории Сентарии. Хотите вы этого или нет, вам придётся с ними сотрудничать. Как? Ответ: тесно. Что это значит? Не знаю. Сомнительно, что болотники захотят отказаться от своей государственности и войти в состав Сентарии на правах графства. Да и слишком большая у вас территория. Чтобы ей управлять, целое правительство нужно. Можно рассмотреть вариант союзного государства, на правах взаимовыгодного военно-политического партнёрства. Можно предложить вариант Империи – с метрополией в Сентарии, а подчинённым, но государством – Великое Болото. Вариант с колонией тоже существует. Но он ещё более неосуществим, чем графство.
Мы снова замолчали. Каждый думал о своём.
– Ваши люди ждут на берегу. Это и есть посольство? – наконец очнулся от раздумий Ауптарх.
– Нет, это мои друзья. Посольство дожидается приглашения в замке графа Кама.
– Пускай приезжают. Их доставят в столицу. Мы ещё раз попробуем наладить отношения. Учтите: это будет долго и трудно.
– Не сомневаюсь, что все трудности будут преодолены. Мне нужно передать приказ моим людям, так как среди них нет магов. Придётся вернуться.
– Да, это так, – после короткого раздумья ответил Ауптарх, – если передать письмо, они могу подумать, что это ловушка. Никаких недоразумений нам не надо, особенно сейчас. Отправитесь завтра.
– Если мы договоримся о взаимной торговле, то моя фирма под названием «Газпром» готова стать представителем Великого Болота на территории людей.
– Вы опять за старое, – по-доброму рассмеялся правитель. Похоже, ему нравился мой напор.
– Я могу гарантировать честную торговлю, широчайший ассортимент, стабильные поставки, обучение ваших людей, банковские услуги, продвижение ваших товаров на рынке и ещё много чего, что потребуется в процессе.
– Вижу, что вы можете быть полезным. Хорошо. Если мы договоримся о перемирии с вашим королём, то вы сможете стать представителем Болота. Но только на начальном этапе. Впоследствии у вас появятся конкуренты.
– Вы очень мудры, уважаемый Ауптарх, – сказал я вслух, а то, что подумал – в приличном обществе не произнесёшь. Нет, болотники никакие не дикие чудовища! Они умные и предприимчивые создания. Правитель сразу дал понять, что никаких монополий не потерпит, а это уровень очень крутого руководителя, который разбирается в коммерции.
– Я чувствую, что вас постоянно гложет какой-то вопрос, который вы всё время не решаетесь задать, – спросил верховный.
– Да, есть такой вопрос. Я просто выбирал удачное время. Дело в том, что лет примерно пятьсот назад на территории Великого Болота прятался один очень сильный маг по имени Ра. Я учился у его брата, которого звали Ро. Когда ехал к вам, то тешил себя надеждой, что смогу узнать о судьбе Ра и разыскать что-то, что могло остаться после него.
Мой царственный собеседник молчал, погрузившись в раздумья. Через пару минут он вздохнул и задумчивым голосом сказал:
– Я слышал кое-какие легенды о великом маге, друге болотников, который давным-давно жил у нас, помогал, обучал, лечил… Уж не про него ли вы говорите? Давайте спросим у старины Быбута. Если он не знает, то помочь вам будет очень трудно.
Правая рука верховного правителя, старик Быбут, явился через полчаса. Заданный вопрос его совсем не удивил.
– Да, – ответил старожил, – был такой маг. Более того, мой прадедушка Быбат учился у него, когда был совсем юным. Они прожили вместе несколько лет. Прадедушка много рассказывал мне о тех временах.
– И что тогда случилось? – воскликнул я, пребывая в сильном волнении.
– Быбат говорил, что к магу Ра прибыла какая-то женщина. Они поговорили и уехали. С тех пор их никто не видел.
– Далеко ли место, где жил Ра?
– Далековато. Два для ходу на скором шептахе.
Я повернулся к Ауптарху и умоляющим тоном спросил:
– О, мудрейший! Это очень важно для меня! Будет ли мне позволено посетить место последнего пристанища брата моего учителя?
– Вы надеетесь найти там какие-то артефакты? – сразу раскусил мои коварные планы правитель и нахмурился.
– Возможно. Может быть, Ра оставил какие-то записи, книги, вещи.
Болотник пару минут раздумывал, потом принял решение:
– Вы можете посетить жилище мага, но не вывезти что-либо из его вещей или сокровищ. Они являются собственностью нашего государства.
– Спасибо, уважаемый Ауптарх! Мне этого будет достаточно.
– Поторопитесь. Вам ещё к посольству возвращаться.
– Конечно. Мне нужно всего сутки на изучение наследия мастера Ра.
– Хорошо. И помните! Ничего не вывозить!
– Слушаюсь и повинуюсь, верховный правитель, – я склонился в нижайшем поклоне.
* * *
Уединившись в предоставленном мне домике, я активировал артефакт дальней связи. На этот раз возле него сидел не только глава МИДа, граф Кам, но и сам король Дан Третий. Кам был взволнован, а эмоции короля были написаны на его лице, но прикрыты антиэфирными артефактами.
– Ну что, Алексей Петрович, вы встретились с главой болотников? – в нетерпении начал король.
– Так точно, Ваше Величество! – на той стороне послышался вздох. – Я поговорил с ним. Он оказался образованным, умным, начитанным болотником. Мы нашли полное взаимопонимание. Мне разрешено провести в столицу государства сентарийское посольство.
На том конце Эфира что-то упало. Я почувствовал волну ликования, затем довольный голос короля
