Владимир Близнецов - Постпаломники

В один из моментов нашего приближения к монастырю, солнце скрылось за верхушкой колокольни и осветило её словно нимб. Сзади послышался восторженный вздох Илаи. Да что там, даже меня это не смогло оставить равнодушным.

— Чувствую себя паломником, — выговорил Артур.

— Ага. Пост, — усмехнулся Василий.

— Простите?

— Говорю, постпаломником.

Мы подошли к главному входу — сводчатой арке под колокольней. Я поднял руку, останавливая клиентов.

— Бросайте поклажу. Берите только фонари.

— А можно немного раздеться, очень жарко? — протянула Илая.

Лица Артура и Василия говорили, что они были бы не прочь на это посмотреть. Тер Бакстер сбросил рюкзак, ладонью откинул шляпу назад — та повисла на спине, — мотнул пышными волосами. В руке появился фонарь. Бакстер выжидательно посмотрел на остальных. Мужчины опомнились, скинули вещи. Илая разочаровано поджала губки. Даже за протянутый фонарик поблагодарила Василия сдержано, без всегдашней кокетливости.

Окна зияли чёрными провалами. Кое-где часть стен обрушилась, открывая взглядам внутренности зданий. Илая, уже забыв про недавнюю обиду, увлечённо фотографировала.

— Ярослав, а тут могут быть Дикие? — взволновано (и, как мне показалось, с надеждой) спросила она.

Я огляделся. Перед экспедицией я всегда скрупулёзно собираю данные на объект. Да, Дикие могли быть в этом районе, но беглый осмотр не выдавал следов их присутсвия. О чём и сказал Илае. Та заметно погрустнела, но лишь на секунду.

Неподалёку от входа, во внутреннем дворике валялся ржавый остов грузовика. На кабину, поставив ноги на капот, уселся Тер Бакстер.

Группа потихоньку разбредалась. Василий изъявил желание подняться на колокольню. Оценив риск, я разрешил. Илая с камерой убежала за развалины храма. Оттуда тянуло речной свежестью — монастырь стоял на крутом повороте Мокшы, извилистой и слишком быстрой для равнинной реки. Артур поначалу держался меня, но оставаться наедине, наверное, не хотел, ушёл рассматривать кельи.

Только Тер Бакстер продолжал сидеть на кабине грузовика.

— Какой вид! — Прокричал Василий с колокольни. — Степные просторы, лесные дали, речное раздолье… Потрясающе! Хоть стихи пиши!

Тер Бакстер внимательно рассматривал его, сощурившись от солнца. Инженер опустил голову, взглянул на нас.

— Хоть убейте, не понимаю, чего тут запретного? Почему нельзя хотя бы экскурсии водить в такие места? Это же, как минимум, история!

Он посмотрел на небо, развел руки в стороны и закричал.

— Эхе-хей!!!

Долго, протяжно. Кричал от восторга — редкая черта. Мне даже показалось, что Василий может спрыгнуть от избытка чувств, но нет. Как мало человеку надо для счастья. Со второго этажа здания келий высунулся Артур, очки пустили солнечных зайчиков. Он растеряно поводил взглядом по двору, соображая, кто и почему кричал. Видимо, понял и вновь скрылся. Тер Бакстер выплюнул травинку и закурил.

Я так и стоял посреди внутреннего двора. Куда-то идти не хотелось. Хоть, по контракту должен следить за клиентами, но за всеми не уследишь. Тут хоть Тер Бакстер на виду, формальности соблюдены.

Солнце опускалось медленно, изредка скрываясь за легкими облаками. На колокольню в результате поднимались все, кроме меня и Бакстера. Самой активной оказалась Илая. Она за час излазила все развалины, часто раздавались её радостные возгласы. Она то и дело пыталась утащить кого-нибудь с собой, иногда это ей удавалось: Артур и Василий красовались перед единственной женщиной, а она — перед ними. В храм пришлось идти с ними — это здание сохранилось больше других. Своды купола были необыкновенно высоки. Оттуда, с выцветшей и облупившейся фрески, одним уцелевшим глазом на нас смотрел какой-то ангел.

Илая прошла в алтарь, послышался её голос.

— Как жаль, что мы не купили свечу. Я тут оставлю включенный фонарик.

Рядом со мной поморщился Василий.

— Простоволосая женщина, не в юбке да ещё и в алтаре. Тьфу, — сказал он без злости.

Тер Бакстер ходил кругами вдоль стен, громко топая ботинками, так что звук разлетался по храму, будто круги по воде. Артур сделал замечание, тот оценивающе оглядел спичрайтора и вышел.

Через час я вывел всех во внутренний двор. Лицо и яркие волосы Илаи были в пыли, она до сих пор не выпустила из рук камеру. Василий и Артур улыбались. Тер Бакстер вновь сидел на кабине грузовика. Шляпа опять накрывала его волосы, а пальцы поглаживали бородку.

Было жаль прерывать их радость, но пора.

— Сейчас мы должны уходить. Заночуем там же, на поезд садимся в четыре утра.

— Уже? Мы же такие деньги заплатили за это, неужели нельзя продлить? — Артур вопрошающе посмотрел на меня.

— Именно потому, что заплачены такие деньги, я должен отвести вас обратно. Сейчас. Если мы не успеем, то вы не сможете скрыть свои запрещенные развлечения. Если захотите, то можно организовать новый тур.

Я внимательно посмотрел на каждого. Все с готовностью закивали. На лицах была смесь радостного возбуждения от причастности к тайне и обжигающего страха за содеянное.

— Что, каждый из вас хочет повторить такое путешествие? — Я еще раз посмотрел на каждого, постарался заглянуть в глаза.

— Ярослав, как вы можете спрашивать? — Артур по-приятельски подмигнул. — Такие впечатления необходимо испытать снова! Лично я денег не пожалею, если вам удастся снова подобрать прекрасный объект.

— Ну, что ж. В следующий, так в следующий. Пойдемте.

Я повернулся к выходу, за спиной ту же оказалась Илая, и начала что-то щебетать прямо над ухом.

В этот момент сзади раздались два громких хлопка.

Мы с девушкой синхронно обернулись. Тер Бакстер сидел на кабине. В его руке был револьвер, из дула сочилась струйка дыма, а на земле лежали Василий и Артур.

Илая вскрикнула, руки её взметнулись к лицу. В следующий миг я выхватил пистолет и, почти не целясь, спустил курок. Тело повалилось мешком. Рука у меня дрожала.

— Тер, мать твою, зачем оставил грязную работу мне? — Я угрюмо смотрел, как Тер Бакстер прячет револьвер в кобуру подмышкой.

— Боялся тебя задеть.

— Мог подождать, — я не собирался так просто прощать напарника.

Тер Бакстер спрыгнул с кабины, проверил пульс у каждого из трёх тел.

— Капитан, не бухти. Надо идти, а то, и правда, опоздаем на поезд.

Я вздохнул. Эти люди сами обрекли себя. Первый шаг к этому они сделали, когда смогли выйти на меня. Многие хотят нарушить правила городов, многие об этом говорят. Инакомыслие не запрещено, за этим не уследишь. Совсем другое дело — инакодействие. Можно рассуждать о несовершенстве системы, нельзя делать её несовершенной.

— Тер, возьми у певички камеру. Нужны их фото.

Правила надо нарушать, чтобы убедиться в необходимости правил. Но они решили, что нарушение можно сделать правилом. Как и многие до них.

Эти люди были не последние в обществе: с деньгами, с положением. Если отбросы могут лишь бежать, становясь Дикими, то эти предпочтут бороться, как говорится, раскачивать лодку. Опасно такое допускать, и выявлять этих людей лучше заранее. Наш отдел для того и существует — выявлять, показывать, принимать решение. Не каждый знакомится с револьвером Бакстера, кто-то после экскурсии навсегда и без сомнений уверует в правильность системы городов и в опасность и неинтересность внешнего мира.

А эти трое… пополнят списки убитых Дикими. Возможно, послужат примером для других неокрепших и сомневающихся. Все должны быть уверены, что существующие правила — единственно верные.

Некоторые захотят в этом убедиться. И тогда они найдут меня.

И у них будет шанс сделать правильные выводы. Иначе — их убьет Тер Бакстер, который сейчас спокойно делает снимки и курит.