Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт

Расхаживая по маленькой камере, я пыталась оставить мысли о прошлом и обратиться к настоящему. Во сне у меня не было времени объяснить Калену, что происходит с туманами. Нелли разбудила меня, обеспокоенная слезами, текущими по моему лицу, – стражники могли вот-вот заметить мой кошмар. Сны были всего лишь снами, но эмоции, которые я в них испытывала, иногда были более правдивыми, чем сама реальность. И после этого сон ускользал от меня.

Я не могла перестать думать о потере контроля Каленом. Высвободила ли я половину силы бога? И посещает ли она сейчас мои сны?

– Кто-то идет, – прошептала Нелли со своей кровати. Она вскочила на ноги, когда дверь в конце коридора широко распахнулась, и горстка стражников ворвалась внутрь. Мои плечи напряглись, и я встала между Нелли и решеткой. Стражники бросились к нам. В руках ближайшего зазвенели ключи. Я была готова выстоять в любом новом испытании Оберона.

Я не позволю им забрать у меня Нелли.

Стражники остановились прямо перед нашей камерой, и тот, у кого был ключ, отпер дверь. Он указал пальцем в перчатке на меня, игнорируя Нелли.

– Ты. Пойдешь с нами.

Нелли схватила меня за руку и потянула назад.

– Куда вы ее ведете?

– Не беспокойся об этом, – прошептала я ей. – Все в порядке.

– Куда вы ее ведете? – Нелли повысила голос.

Стражник нахмурился:

– Тихо, вы обе. Король ждет, и вы точно не хотите его злить.

Нелли крепче сжала меня, но затем зашипела и отпустила мою руку.

Я шагнула в открытую дверь и присоединилась к стражникам в коридоре. После того, как дверь камеры снова заперли, они повели меня через тускло освещенные подземелья, вверх по лестнице и через багровые коридоры – туда, где в Большом Зале ждал Оберон.

В кои-то веки в огромном зале было тихо и пусто. Оберон развалился на багровом троне, закинув ногу на ногу, расслабив руки и уперев изогнутые рога в изголовье. Глаза Оберона сузились, стоило ему взглянуть на меня. Я замерла в конце ковровой дорожки, которая вела к трону. Там, где когда-то стояли столы с тушеной бараниной, костным бульоном, намазанными маслом картофелем, шпинатом, пропитанным свиным жиром, сливовым пудингом и сладкими бисквитными пирожными, – теперь высилась гильотина. В открытом очаге бушевал огонь, и его оранжевые и желтые отсветы падали на висевшие вдоль стен знамена с одноглазыми драконами.

Взгляд Оберона стал жестче. Он отпустил стражников, и мы, злейшие враги, остались наедине. Дверь Зала захлопнулась.

– Моя невеста. Мать моих будущих детей. И заноза в моем боку.

Мои губы дрогнули в подобии улыбки, но я сдержалась. Я бы не позволила ему подтолкнуть меня к действию. Все, что мне было нужно, – это быть благоразумной. Причем достаточно долго, чтобы придумать действенный план спасения.

– Ты знаешь, зачем я привел тебя сюда? – спросил Оберон, наклоняясь вперед и опершись локтем о колено.

На этот раз я понятия не имела. Это как-то связано с Королем Тумана? После долгой паузы я покачала головой.

Это был неверный ответ.

С огнем в глазах Оберон встал и направился ко мне. Его темно-красные волосы струились за ним кровавой волной. Я попятилась, но мне некуда было идти. Он подошел ко мне, схватил за плечи и встряхнул так, что мои зубы, столкнувшись, резко хрустнули.

– Почему туманы проникают в Королевство Света?

Я покачала головой.

– Ты что-то сделала, – прорычал Оберон мне в лицо. Капли его слюны попали мне на подбородок. – Прекрати это прямо сейчас. Отмени это. Отправь обратно. Или я убью каждого человека, которого ты любишь в этом проклятом богами мире. Я сдеру их плоть с костей и заставлю тебя смотреть, как они кричат.

Сердце колотилось о ребра, я попыталась отстраниться, но он схватил меня за руку и притянул ближе.

– Я твой король. Ответь мне! – его полный ярости голос прогремел в безмолвном зале.

– Я не знаю, – сказала я. – Я видела, как туманы появились на мосту, но я не знаю, как, почему или кто это делает.

– Ты знаешь, кто это делает. Тот, кто украл тебя у меня. Чертов Король Тумана.

Только это было не так. Я видела замешательство на лице Калена, когда заговорила во сне о Мосте к Смерти. Король Тумана ни при чем. Но я не могла объяснить это Оберону, не посвятив его в свой секрет. Я не хотела, чтобы он знал, что я могу общаться с Каленом. Он найдет способ использовать это против меня. Или, что еще хуже, не даст мне снова увидеть его во сне.

– Если это делает он, я не знаю, как, ясно? – сказала я, ненавидя умоляющий звук своего голоса. – Что бы он ни пытался сделать, я не имею к этому никакого отношения. Я пыталась убить его!

Оберон все еще хмурился, хоть и перестал кричать мне в лицо. То, что фейри чуяли ложь смертных, было мне на руку. Теперь Оберон знал, что я говорю правду. Он мог с ней не соглашаться, но не стал бы игнорировать свои ощущения.

С шипением он отпустил мою руку:

– Трудно поверить, что ты не имеешь к этому никакого отношения. Мой барьер никогда не ослабевал. Ни на мгновение, за все эти столетия. И все же он дрогнул именно в тот момент, когда ты возвратилась из своего маленького приключения?

Я встретилась с ним взглядом:

– Я ничего не делала с вашим барьером, Король Оберон. Я простая смертная.

Он замер, и его глаза сузились до щелочек.

– Не знаю, что ты задумала, но на этом все закончится. Снимай свою рубашку.

– Что? – я моргнула.

– Снимай свою гребаную рубашку, – Оберон схватил меня за ворот и разорвал тунику пополам. Он сорвал остатки и швырнул в пламя ревущего камина.

Сглотнув, я прикрылась.

– Что ты делаешь?

– Наказываю тебя. Повернись.

Когда я покачала головой, он схватил меня за плечи и развернул спиной к себе. Я поняла, что он планировал сделать, только через секунду. Он грубо обхватил меня за талию и прижал большие пальцы к старым шрамам, тем, которые оставил мне шесть лет назад.

Тем, которые ныли даже сейчас.

Боль пронзила меня насквозь. Я судорожно вздохнула и прикусила язык так сильно, что почувствовала вкус крови. Оберон рассмеялся и ослабил хватку. Я подалась вперед, мое дыхание вырывалось судорожными вздохами. Все, что он делал со мной все эти годы, преследовало меня