Адмирал Империи – 29 - Дмитрий Николаевич Коровников

— План такой себе, но возможно получится, — усмехнулась княжна. — Мы знаем, что возможно уже сейчас, видя как «Афина» покидает колонну, мой батюшка уже распорядился послать сюда роту своей охраны.

— Думаю, «преорбаженцы» уже в шаттлах, — согласившись, кивнул полковник.

— Именно поэтому вы должны без промедления связаться с «Москвой» и сообщить, что у вас все в порядке и вскоре вы доставите меня на флагман в сопровождении гвардейцев. А я тем временем уведу «Афину» подальше от походного ордера. Понимаете, нам надо выиграть время, Демид.

— Должно сработать и подарить вам несколько лишних минут, — согласился Зубов, почесав подбородок. — Хорошо, я все сделаю в точности, как вы того желаете. Только будьте осторожны. Император будет в ярости, когда узнает об обмане.

— Я готова рискнуть, — твердо ответила Таисия, глядя Зубову в глаза. — Когда же все закончится, и мы благодаря прибытия «Афины» к Никополю-9, отстоим планету, надеюсь, он поймет и простит меня. И вас тоже, полковник.

— Не очень на это рассчитываю, если честно, — криво усмехнулся Зубов…

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Зубов связался с линкором «Москва» и доложил, что он со своими гвардейцами и княжной сейчас прибудет на борт лейб-корабля императора. Это известие успокоило императора и дало нашим заговорщикам так необходимое для осуществления задуманного время.

Когда же на «Москву» наконец прибыл обещанный шаттл с гвардейцами, на его борту не оказалось ни Зубова, ни Таисии. Лишь несколько рядовых «преображенцев» растерянно топтались в десантном отсеке, не понимая, что все-таки произошло. Для императора все стало ясно — хитроумная княжна снова обвела его вокруг пальца, на сей раз заодно с одним из самых верных офицеров охраны.

Но было уже поздно. Стремительная «Афина» на «форсаже» уже уходила в темноту космоса, не давая никакого шанса шедшим в недавнем прошлом рядом с ней дредноутам успеть накинуть на себя поводок магнитных тросов.

— Где моя дочь⁈ — гневно вопрошал Константин Александрович, почему-то решив выместить свой гнев на личного адъютанта.

Это происходило в тот момент когда линкор княжны, вместо того, чтобы вернуться в строй, наоборот, ускорился и стал удаляться от эскадры. Император наблюдал это в прямом эфире на экране своего монитора.

— К нам пристыковался модуль с гвардейцами Зубова, государь, — доложил адъютант. — Однако самого полковника и княжны Таисии на его борту нет. Рядовые говорят, что их командир остался на «Афине» и между ним и вашей дочерью состоялся какой-то разговор…

— Что за ерунда⁈ — взорвался император, вскакивая с кресла. — Немедленно свяжите меня с этим Зубовым! Живо!

Офицеры связи засуетились вокруг пульта, пытаясь нащупать сигнал коммуникатора полковника. Но тот молчал, как будто его обладатель находился вне зоны доступа. Или попросту отключил идентификационный браслет.

— Ваше величество, сигнал полковника Зубова не отслеживается! — выпалил побледневший связист. — Похоже, он намеренно прервал связь.

— Какого дьявола здесь происходит⁈ — воскликнул Константин Александрович, заходив по отсеку. — Они что там, сговорились? Таисия, Зубов… Это же невозможно! Хотя зная мою дочь и ее умение стрелять глазками направо и налево… Хммм…

Внезапно дверь на мостик императорского флагмана с шипением отворилась, и в проеме показался статный силуэт мужчины в мундире вице-адмирала. Это был Александр Михайлович Красовский — командующий 10-й линейной дивизией, чьи корабли шли сейчас рядом с «Москвой».

— Ваше величество, — склонил голову в почтительном поклоне вице-адмирал. — Разрешите обратиться?

— Александр Михайлович? — удивленно произнес император. — Вы здесь какими судьбами?

— Счел своим долгом лично засвидетельствовать почтение, государь, — слегка поклонился Красовский, заговорщически посмотрев на Константина Александровича. — Я по поводу недавнего инцидента…

— Подойдите ближе…

Красовский приблизился к императору и вполголоса произнес:

— Государь, боюсь, я знаю, что происходит и происходило на флагмане капитана-командора Романовой, — Красовский наклонился к уху государя. — Ваша дочь и полковник Зубов вступили в сговор. Не спрашивайте, как мне это стало известно. Скажем у меня есть на «Афине» уши… К тому же я сейчас прямо из ангара, на стыковочный пирс которой за пять минут до моего прибытия сел шаттл с вашими «преображенцами»… Гвардейцы рассказали мне, что на «Афине» произошел вооруженный конфликт. Якобы княжна пыталась разоружить и арестовать «преображенцев».

Император удивленно вскинул брови.

— Но сейчас это неважно, — продолжал шептать на ухо царю, Александр Михайлович. — А важно то, что полковник вашей личной охраны обманув вас и не выполнив вашего указания, сговорился с Таисией Константиновной перейдя на ее сторону…

— Что⁈ — вскричал Константин, подаваясь вперед. — Зубов — предатель? Но он же один из самых верных моих офицеров!

— Видимо, привязанность к вашей дочери для него оказалась превыше долга, — многозначительно заметил Красовский. — Похоже, эти двое спелись и все-таки рванули к Никополю-9 вопреки вашему запрету.

Император стиснул зубы. Доводы Александра Михайловича звучали убедительно. Похоже, своевольная княжна втянула в свою авантюру и бравого гвардейца, чем окончательно подписала себе приговор.

— Предатели… — прошептал Константин, сверкая глазами. — Ну, я им устрою! Единственное, пока не знаю как это сделать тихо и без лишнего шума… Представьте, что подумают адмиралы и офицеры моих космофлотов, когда эта неприятная история получит огласку.

— Не получит, ваше величество, — вкрадчиво произнес Красовский, переходя к главному зачем он прибыл на лейб-флагман. — Позвольте мне самому разобраться с княжной и этим вероломным гвардейцем. У меня под рукой четыре быстроходных крейсера. Мы легко догоним «Афину» и вернем беглецов обратно…

— Вот как? — прищурился император, окидывая вице-адмирала испытующим взглядом.

— Ради вас и блага Империи — я готов на все, государь! — с жаром воскликнул Красовский, прижимая руку к груди. — Я безмерно уважаю Таисию Константиновну, но сейчас она перешла все границы. Если потакать ее желаниям, это плохо закончится. Что касаемо полковника Зубова, то когда я приведу его к вам в наручниках, вы сами решите что делать с этим ренегатом…

Константин некоторое время молчал, обдумывая слова вице-адмирала. Красовский славился своей решительностью и твердостью и уже в который раз приходил на помощь императору.

— Хорошо, Александр Михайлович, спасибо за участие, — наконец произнес император. — Я даю добро на преследование «Афины». Как можно быстрей верните дочь и этого изменника Зубова сюда, на «Москву», а линкор в строй.

— Будет исполнено, ваше величество! — склонился в поклоне Красовский, пряча торжествующую ухмылку.

С этими словами вице-адмирал покинул