Родственный обман - Плотникова Эльвира
Она выдавила из себя вежливую улыбку:
– Конечно, мистер Эдвард.
Они немного попетляли в лабиринтах коридора и вышли к лестнице. Слуги, которые встречались по пути, почтительно уступали дорогу и кланялись. Эмилия чувствовала неловкость. Зачем она спустилась? При ней стихали разговоры, ее провожали любопытными взглядами, слышались даже шепотки за спиной. Может, прав был Мартин, ей тут не место? И не по статусу, конечно. Теперь все обсуждают новенькую, как будто ей мало утренней сцены.
Они уже поднялись на один пролет, когда снизу дворецкого окликнула служанка:
– Мистер Рейн, вас срочно хочет видеть миссис Дороти.
– Я только провожу миледи, Анна, и приду.
– Срочно, мистер Рейн. Распоряжение милорда.
– Хорошо, ступай.
– Я сама дойду, – тут же сказала Эмилия.
Эдвард скептически на нее посмотрел, но спорить не стал.
– Поднимитесь еще на три пролета и выходите на этаж. Вы окажетесь рядом со своими покоями.
– Спасибо!
Она побежала наверх, пока дворецкий не передумал, но тот быстро ушел, не проверяя, выполнила ли она его указания. Она услышала его голос где-то внизу, далеко… и решила вернуться. Не вниз, а на этаж, который уже миновала. Интересно же, куда ведет дверь с лестничной площадки. Полезно изучить все ходы и выходы, если есть такая возможность.
Эмилия осторожно приоткрыла дверь, прислушалась – никого. Вышла в маленький холл и увидела еще одну дверь. Над ней было маленькое окошко, откуда в холл попадал дневной свет. Черный ход, ведущий наружу! Она немедленно толкнула дверь – открыто.
Мартин строго-настрого запретил гулять. «Без меня в парк ни ногой», – предупредил он во время утренней экскурсии. И, конечно же, без объяснения причин. И его нужно слушаться? Ха! Может, просто другое жилье близко, и он боится побега? Надо проверить. И заодно подышать свежим воздухом.
Утром было прохладно, но воздух прогрелся за день, и Эмилия с удовольствием пошла по дорожке в глубь парка. На ходу она жевала пирожок с яблочным повидлом – угощение от шеф-повара. Настроение у нее улучшалось с каждым шагом.
Парк ей нравился. Кое-где на клумбах росли цветы, красивые и незнакомые, что-то среднее между ландышем и незабудкой. Фигурно подстриженные кусты радовали глаз идеальными формами. Эмилии показалось, что в воздухе пахнет морскими водорослями, но поиски моря она решила отложить. А потом она забрела в лабиринт из кустов.
Пройти мимо было невозможно! Это же настоящий английский maze, с высокими изгородями, сложными ходами, спрятанными внутри фонтанами и мифическими скульптурами. Она не смогла устоять и решила зайти немного вглубь, а потом еще и еще. В итоге Эмилия заблудилась.
Пирожки давно закончились, похолодало, неожиданно быстро опустились сумерки. В лабиринте и так был полумрак, а теперь и вовсе стемнело. Стало страшно и тревожно. Эмилия перестала бегать в надежде отыскать выход, села на скамейку и решила ждать. Не может быть, чтобы Мартин не начал поиски. Времени прошло не так уж и много, но ее исчезновение наверняка уже обнаружили.
Она завернулась в шаль, дрожа то ли от холода, то ли от страха, и прислушалась к тишине. Легкий ветер шуршал листьями, что-то скрипело совсем рядом, в траве трещали насекомые.
Услышав чей-то топот и тяжелое дыхание, Эмилия сначала обрадовалась.
– Я здесь!
Она вскочила со скамейки, сделала шаг вперед и закричала от ужаса. Прямо на нее неслось огромное существо на четырех лапах, с шипастой головой и горящими глазами. Больше Эмилия ничего не успела рассмотреть, – чуть ли не впервые в жизни она упала в обморок.
В ушах шумело, в висках стучало, по телу разлилась неприятная слабость. Потом в нос ударил знакомый запах – Мартин пользовался именно этой туалетной водой, с горьким ароматом дубового мха. Эмилия поняла, что ее несут на руках – вероятно, в дом. Вроде бы ничего не болело, значит, чудовище не причинило ей вреда? Или ей все причудилось?
Открывать глаза не хотелось. Отчего-то было неловко, и Эмилия, слегка повернув голову, уткнулась лбом в плечо Мартина. Как же она устала! Все, решительно все пошло не так! Она думала о каникулах и игре, а попала как будто в другой мир. И никто не хочет толком объяснить, что происходит!
Судя по звукам, вокруг полно слуг. Надо же, всполошила всех. Пожалуй, за сегодняшний день она создала себе отвратительную репутацию: с утра била посуду, в обед капризничала, а потом и вовсе потерялась в двух шагах от дома. Чудненько! Может, Мартин все же отпустит ее? Ох, а что тогда будет с Миленой? Она ее подведет, обман раскроется. Неужели сестра была права…
Эмилию положили на кровать и укрыли чем-то теплым.
– Нужен врач, – услышала она голос Мартина. – Пошлите за…
– Не надо, – резко перебил его Даниэль. – От головокружения поможет сладкий чай, а от глупости – розги.
Эмилия распахнула глаза и негодующе уставилась на братьев. Они стояли около ее кровати: Даниэль снова крутил в пальцах монетку, Мартин хмурился.
– Между прочим, – Эмилия обнаружила, что во рту пересохло, и облизала губы, – на меня напало чудовище. А еще я хочу пить, есть и согреться.
Иногда можно и на жалость надавить, тем более сражаться с этими ненормальными косплейщиками нет никаких сил. Как она и предполагала, на Даниэля ее слова не произвели должного впечатления.
– Вот видишь, с ней все в порядке, – сказал он Мартину, а потом повернулся к Эмилии и усмехнулся, буравя ее ледяным взглядом: – Напоим, накормим, согреем и… выпорем.
– Дан, прекрати, – виконт осадил герцога и присел на краешек кровати. – Эми, он просто тебя дразнит, не обращай внимания. Сейчас тебе принесут все необходимое и… горячая ванна, да?
Эмилия неуверенно кивнула. Мартин ее удивил. И куда подевались чопорность и неприступность? В кафе он выглядел задумчивым и серьезным. Тут, в особняке, раздражал холодностью и безупречными манерами. А сейчас взгляд смягчился, в черных глазах читались и беспокойство, и забота. И «Эми» было произнесено так ласково, что у нее перехватило дыхание.
– Я… извини, Мартин, – пробормотала она. Такое обращение заслуживало хотя бы ответной вежливости. – Мне тяжело даются запреты. Не думала, что прогулка может быть опасной. Но вдруг стемнело, и… – тут она обратила внимание, что за окном светло, и растерялась. – Но как же? Разве уже утро? А тот зверь? Я же видела…
– Милорд, прибыл регистратор, – доложил вошедший Эдвард. – Прошу прощения, вы велели предупредить сразу. Какие будут распоряжения?
Мартин с явным неудовольствием посмотрел на слугу:
– Проводите в гостиную, предложите чаю. Я сейчас буду.
– Нет, Марти, иди сразу, – возразил Даниэль. – А я объясню Эмилии, что она видела, и прослежу, чтобы ее подготовили к церемонии.
Эмилия поежилась и чуть не нырнула под одеяло с головой. Остаться наедине с Даниэлем? Сейчас, когда он грозится ее наказать? Мартин посмотрел на брата, скептически приподняв бровь.
Даниэль картинно вздохнул и, склонив голову, приложил руку к груди:
– Даю слово, я позабочусь о твоей невесте, Марти. Иди.
Мартин кивнул, достал из-под одеяла руку Эмилии, поцеловал пальчики и быстро вышел из спальни. Уж лучше бы он остался, а Даниэль исчез куда-нибудь насовсем! И, собственно, о какой церемонии речь?
Даниэль позвал горничных и велел одной готовить ванну, другой – заняться гардеробом, а третьей – немедленно принести сладкого горячего чаю. Эмилия немного успокоилась. Они не одни, вокруг полно слуг. Ей ничего не грозит, Мартин не позволит брату вольностей. И потом, он сказал, что Даниэль дразнится. Может, так оно и есть?
Эмилия никогда не боялась людей. Даниэль же будил в ней какие-то животные инстинкты – спрятаться, убежать, затаиться. Все, что угодно, лишь бы не оставаться рядом! Ей казалось, он знает правду. И в любой момент может разоблачить ее, и тогда у Милены будут неприятности. Если бы сестра просто отказалась от предложения, Александр Сергеевич, возможно, был бы разочарован. Но обман! Бр-р-р!
