Джон Кессел - Итерация

Энцо работал кассиром в супермаркете Тайлера. Тайлер начинал с бакалейной лавки, но теперь он торговал сельскохозяйственными товарами, хлебом, деликатесами, мясом, товарами для дома, бытовой техникой, посудой, лекарствами, парфюмерией, вином, аудио и видео продукцией, фотографиями, сборной мебелью, оптикой и телевизорами. Верхний свет был слабым и успокаивающим, музыка тихой, работники, такие как Энцо, ползали как сонные мухи. Энцо будет работать в супермаркете Тайлера, пока это местечко не перестанет приносить прибыль из-за какого-нибудь ещё более монструозного места, где можно найти все: от новых жен, до услуг пластического хирурга.

А до тех пор он будет работать кассиром.

- А где здесь бутилированная вода? – спросила женщина, катившая коляску с кричащим ребенком.

- Там, мэм. Отдел шесть, под той большой синей вывеской «Бутилированная вода».

- Не надо меня подкалывать. - Она злобно посмотрела на него.

Когда она отвернулась, Энцо показал ей кукиш.

Квасневский, помощник менеджера, увидел это, подошел к нему и устроил пятиминутную головомойку.

Супермаркет был круглосуточно полон уставших людей. Как и Энцо, они тратили деньги, которых у них никогда не было. Телевидение говорило ему, что мировая экономика растет. Тогда почему все, кого он знает работали на двух работах и живут от зарплаты до зарплаты? Почему все покупают лотерейные билеты? Почему все хотят участвовать в "Выиграй миллион!" и "На пределе!" во всех этих шоу, которые дюжинами крутятся на всех экранах?

Журналы на прилавках около кассы пестрели яркими изображениями звезд - эти прекрасные люди женились, беременели, разводились, попадали под арест, отправлялись в центры реабилитации, выходили из них, завязывали интрижки, набирали вес и снова его сбрасывали. Всем хотелось быть звездой. Если о человеке никто не говорил, его все равно что не было.

По ночам он шел домой и шарился по сети.

Однажды ночью Энцо получил анонимное письмо, озаглавленное "Измени мир". Никакого текста, только ссылка.

Сыылка привела его на черный экран с пурпурного цвета надписью "Итерация". Энцо кликнул на неё, и пошел по длинному списку картинок и инструкций. На экране появилась симуляция города. Используя команды с клавиатуры, мышь или сенсорный экран можно было приблизить отдельный район, улицу и отдельный дом, жилой или коммерческий, и даже отдельного человека. Также можно было посмотреть на штат, страну, континент и даже всю Землю.

Можно было изменить любой элемент симуляции. В руководстве было написано:

1) Вы можете изменить одну мелочь за сессию.

2) Одна сессия равна 24 часам.

Просто прикольная онлайн-игрушка. Впрочем, это казалось интересным. Эта программа явно была написана хорошим специалистом.

Энцо предложил первое изменение: «Хороший кофе».

На следующее утро Энцо едва смог открыть глаза. Он слишком поздно лег спать. После двух часов работы на кассе Энцо увидел, что Квасневский идет к нему. В его руках была чашка кофе.

- Пойди погуляй пока – Квасневский вручил ему чашку. – Десять минут.

Кофе был именно такой, какой ему нравится, сладкий и горячий. Потрясенный, Энцо сидел в комнате отдыха и смотрел как Квасневский работает на кассе.

Диван, на котором он сидел, перестал пахнуть плесенью в середине.

Когда он пришел обратно к кассе, Квасневский встал и пересел за соседнюю кассу, на место Синди.

Энцо посмотрел в словаре. Оказалось, что итерация - математический процесс, в котором к правильному решению уравнения приходят постепенным уточнением значения переменной. Значение выбирается наугад, а потом подставлялось в уравнение. Потом подставляется другое значение Х и получается новый результат. Каждый новый результат оказывается все более точным.

"Чистая вода", напечатал Энцо следующей ночью.

На следующий день мопеда Энцо на его месте не оказалось. Вместо ключа-карты на его кольце с ключами там был ключ от велосипедного замка, прикрепленного к новенькому гоночному велосипеду с грузовой корзинкой сзади. Энцо сел на велосипед и поехал на работу. Казалось, что половина людей в то утро добиралось на работу на велосипедах. Движение на улицах стало гораздо меньше. На работу и по магазинам людей доставляли маленькие электрокары.

Супермаркет Тайлера слегка изменился.

Среди журналов со звездами было одно скучное фото бездомного ребенка с большими глазами, набравшего больше всех на общенациональном школьном тесте.

Энцо менял одну мелочь каждую ночь. На следующее утро он никогда не мог вспомнить, что он выбрал. Каждый день он смотрел на мир и пытался вспомнить, что он изменил. Мелочь.

Но, конечно, все было взаимосвязано, и что бы вы не изменяли, это затрагивало и другие вещи, связанные с ней, даже совсем посторонние, связанные с исходной через длинные ассоциативные связи.

Сколько человек посещало сайт Итерации? Энцо было интересно, сколько людей меняли мир своими итерациями?

К конце недели супермаркет уменьшился в размерах и стал менее загруженным. Посетители казались куда менее напряженными. Они знали Энцо по имени. Они шутили про политику, но в их голосах не было и тени злобы.

Женщина приходившая на прошлой неделе вернулась опять. Энцо был удивлен, когда понял, что знает, как её зовут - миссис Кармелло. Она выглядела немного удивленной.

- А где здесь бутилированная вода? - спросила она.

Энцо рефлекторно посмотрел на секцию 6. На большой синей вывеске было написано "Соки".

- Бутилированная вода? - улыбнулся он. - Зачем продавать бутилированную воду, миссис К? Это все равно, что продавать воздух.

Итерации, которые вводят чаще других, сходятся к некоторым точкам, которые называются аттрактивными базисными точками. Энцо было любопытно, к какой точке сходятся его итерации. Но это была не только его точка. Учитывались и другие участники.

А что если кто-то начнет менять мир в плохую сторону? Не все согласны друг с другом о том, что хорошо и что плохо. Хулиганы. Авантюристы. Социопаты. Есть ли у них своя версия Итерации? Найдется ли им место в мире Энцо?

На обложках журналов были команды волонтеров, работавших над парагвайским экономическим чудом, миссис Шэнкс новый библиотекарь города Нью-Йорка и какой-то гик-программист. Энцо не был уверен в том, что это сделает мир лучше. Кто захочет читать о библиотекарях?

Младенческая смертность била исторические минимумы. Люди называли этот телесезон лучшим с 1981 года. Психиатры переучивались на терапевтов. Буффало Билл выиграл Суперкубок. В Западную Гренландию вернулись ледники.

В начале марта город парализовала метель. Энцо ехал в трамвае пробиравшемуся сквозь белую мглу по Летней улице, когда электрический фургон проехал на красный и врезался им в бок. Энцо бросило на худого, пожилого мужчину с зеленым шарфом вокруг шеи. Когда Энцо помог старику встать, вместе с другими потрясенными пассажирами, он увидел, что женщина, ведшая фургон, вылезла и ошеломленно сжимает голову руками. Пока он смотрел, ехавший за грузовичком пикап тоже тронулся с места и, скользнув вдоль грузовичка, вмял женщину в бок трамвая. Из-за нового удара голова старика ударилась о поручень, а сам Энцо упал на колени.

Кружащийся снег разорвал женский крик. Люди звонили 911, но машины скорой помощи опаздывали. Из раны на голове старика лилась кровь, однако тот этого не чувствовал. Несколько пассажиров пытались помочь кричащей женщине освободиться из авто аварии, в то время, как Энцо баюкал голову старика в своих ладонях, зажимая зеленым шарфом, кровоточащую рану. Воздух был пронзительно холоден и снег снаружи трамвая падал так густо, что Энцо не видел фасады домов в десяти метрах. Чей идеей был снегопад? Или это была случайность?

Это была чья-то идея? Или неучтенное последствие?

Пассажиры трамвая и простые прохожие пытались помочь женщине освободиться. Они занимались её реанимацией, пока наконец не прибыла скорая помощь.

- Она потеряет эту ногу. - услышал Энцо слова одного из врачей, чье лицо было мертвенно бледным от холода. Старик внимательно смотрел на Энцо. Когда медики наконец подошли его забрать, старик слабо ему улыбнулся.

- Спасибо. - сказал он на прощание.

Если он допустит маленькую ошибку, то она будет автоматически исправлена, и может даже ускорить наступление нужного результата.

Энцо понял, что никто в трамвае не мог предотвратить инцидент. В этом не было ничьей вины. Но людям пришлось с этим столкнуться, и они, в меру своих сил, решали проблему. Люди, когда в этом была необходимость, становились очень добрыми.