В прятки со страхом (СИ) - "Ежик в колючках"
— Глотни. — Юрайя сунул в руки флягу, с энтузиазмом пытаясь отвлечь мое внимание от Вайро.
Тара была тяжелой, совсем не такой, с какими мы бегали по лесу. Осторожно принюхалась и сделала большой глоток. Забористая, обжигающая жидкость плавно стекла по горлу и спустилась в желудок. Досчитав про себя до десяти, спокойно и твердо предупредила этого сукина сына, смотря Вайро прямо в глаза.
— Еще раз назовешь меня шлюхой, получишь в лоб.
— Правда? — ответил он без улыбки, впиваясь в меня зелеными глазами.
Отвечать сочла лишним и сделала еще один глоток виски. Мы так и сидели, глядя друг другу в глаза, ведя схватку между непростыми характерами. Мужчина курил, в его зрачках отражались языки пламени, делая похожим его на демона. Демонов я не боюсь. Подушечки пальцев аккуратно водят по выбитому на фляге узору, поглаживая неровную поверхность. Делаю новый глоток, язык защипало от крепкого алкоголя.
— Что ж, — пожал плечами мой недруг. — Я бы посмотрел, на что ты способна. — сильно затянувшись, он выдохнул пару колец дыма, щелчком отправил мне бычок в ноги и тихо выпалил, на одном дыхании, — шлюха.
Точным броском я отправила немного полегчавшую тару ему в голову, попав по касательной и мгновенно вскочив на ноги, навернула через костер своей пяткой в подбородок злыдню. Удар получился слабенький, мужчина успел увернуться, да и сил у меня почти не осталось. Даже такому Energizeru как я, иногда хочется спать, но вот моё упрямство и не думает иссякать. Юрайя, подоспев, перехватил меня поперек талии и оттащил назад, а Питер громоотводом застыл между мной и дылдой. Походу дела мы с Питером можем и подружиться, ну только если он больше не будет вести себя как козёл.
— Неплохо, — проинформировал меня мужчина, потирая ушибленное место. — Только это ничего не доказывает. — Он специально меня провоцировал, это было ясно по его сосредоточенному взгляду. Надеюсь, не разочаровала.
— Хватит, Эшли, — усмиряли меня ребята. На наш кипишь прилетели Зик и Ворон.
— Крошь, ну какого хера, опять? — развел руками мой друг. Но не могу же я им объяснить — что это такая проверка.
— Детка, — позвал меня злыдень. — Ты пользуешься заступничеством друзей, но они не всегда будут рядом, — в его интонации была нескрываемая угроза. Вашу ж мать, с кем я вздумала в разговоры вступать. Ну-ну... вам виднее.
— В лесу я была одна и не испугалась тебя. — прошипела я мегерой. — Я не боюсь мразей, которые избивают ногами лежащего. Хочешь проверить? — прищуриваюсь я.
— А ты это серьезно?
Господи, как же мне страшно. Сжимаю пальцы, чтобы хоть немного унять дрожь. Но разве кто-то спрашивает нас, чего мы хотим? Мы вынуждены приспосабливаться к тому, что нам дается. Нельзя бояться. Нельзя показывать свою слабость, хоть это одновременно и лучшая демонстрация воли, и опаснейшее мероприятие. Один неверный шаг... Нет, нет, не надо об этом думать. Я буду думать о своем будущем, об инициации и перспективах. А не о том, что меня сейчас, может, и прибьют... проклятье, так что мой активизм имеет под собой нехилые такие основания. Крошечка, да подумай же ты о чем-то другом, пока не устроила тут припадок. Я буду сражаться, как делала всегда. До последнего вздоха. Потому что, как бы много я ни потеряла, у меня точно есть то, за что нужно бороться. Вырвавшись из захвата Юрайя, сделала шаг вперед и рявкнула на столпившихся бесстрашных, не хуже командира:
— Не вмешивайтесь.
— Ты хочешь подраться? — раздался рядом спокойный голос лидера. — Если состязание не усмирило твоего нрава, то во фракции полно свободных рингов, — объявил он, и тем самым развел нас по углам.
Эрик медленно приближался ко мне с непроницаемым лицом. Застыл рядом и серьезно смотрел прямо в глаза серыми ледышками. Выглядел командир очень спокойным, что навело меня на определенные мысли: а уж не его ли растатуированных ручонок это дело? Вот только зачем? Проверяют, оценивают, отбирают — все это и так понятно. Но вот мои габариты не внушают доверия, так зачем им могу понадобиться я?
— Возвращаемся. — скомандовал лидер и кивком головы указал неофитам на машину. Мы поплелись к внедорожникам, а он остался со злыднем.
Нам предстояло ехать в чудесной компании с Эриком. Парни сразу засели назад, нагло вытолкнув меня на переднее сидение. Ну да, я единственная из инициируемых не очень боюсь командира. Пока ребята осыпали меня кучей вопросов, получая на них лишь сухие кивки и немногословные ответы, я глаз не сводила с двух мужчин стоящих у огня. Они о чем-то спокойно беседовали и пристально на меня взглянули. Лидер стоял спиной и его лица я не могла видеть, а вот Вайро я прекрасно разглядела. Злыдень улыбался и качал головой, потом, судя по выражению лица, он стал возражать и что-то объяснять командиру. Но этот разговор не походил ни на спор, ни на размолвку, чем еще больше уверил меня в своих догадках. Блин! Запарили они меня! Фи, тоже мне комбинаторы херовы. И, вообще, я устала, хочу в душ и, наконец, выспаться! Ну ничего, скоро вы у меня попляшете! Не люблю я, когда меня водят за нос.
Эрик вернулся через десять минут, сел за руль и полоснул надменным взором по своим подчиненным. Я поджала под себя ноги, уютненько устроившись, и пыталась поймать его взгляд, но он упорно следил за дорогой.
— Можно спросить? — привлекла я к себе внимание.
Молчит и никак не реагирует. В салоне внедорожника отчетливо нарастало напряжение. Я не отводила глаз от мужчины и в итоге ему пришлось кивнуть.
— Долго нам ехать до базы?
Быстрый взгляд сверкнул серебром и он слегка улыбнулся уголками губ. Доволен! Неужели он думал, что я такая идиотка, чтобы интересоваться своими наблюдениями при посторонних? А, может, он решил, что я стану жаловаться на Вайро? Или устрою тут сопливый разбор полетов? Во дурак!
— Несколько часов, — безэмоционально ответил Эрик, всматриваясь за лобовое стекло. Вокруг стремительно темнело и накрапывал дождь.
— Кто придумал это состязание? — снова пристала я к мужчине. Уж не знаю как другие, а я в тишине сидеть не собираюсь.
— Разве тебя это касается, неофит? — грубо бросил Эрик, но в глазах его не плескалось злости.
А, вот, значит, как! Строим из себя сурового лидера и никому не покажем, что мы вполне можем общаться! Ню-ню, давай поиграем.
— Просто поблагодарить хочу того деспота, за такую замечательную прогулку. — пожала я плечами, а командир с трудом сдержал улыбку.
— А заткнуться ты не хочешь? — с нажимом спросил мужчина. Голос стращает так, что кишки скручиваются в узел.
— Нет. — честно ответила и вновь наши глаза встретились. Сидящий сзади Юрайя пнул мое сидение, призывая не нарываться на неприятности.
— Хорошо, — лидер оценил мой номер. Ха, лед тронулся. — Что еще ты хочешь узнать? — еще один предостерегающий пинок по креслу.
— Я уже спросила, — удивленно округляю глаза. — Хочу знать, кого благодарить за самый экстремальный уик-энд в моей жизни. — как можно спокойней пояснила я.
— У тебя будет такая возможность, — усмехнулся мужчина. — Что нибудь еще?
— Конечно. — закивала я с готовностью и улыбнулась до ушей.
Сзади послышались тихие шлепки ладоней, наверное, ребята схватились за головы от моей неосмотрительности. Это чего они, боятся заразиться моим идиотизмом? Может плюнуть на них, чтобы я не одна страдала?
— Ты говорил: что никто еще не доходил и до конца третьего этапа, а мы дошли до пятого. Что нам за это положено?
— Узнаете перед финальным тестом. Но ты проиграла. — сказал лидер и уставился на меня своими сканирующими, но в то же время красивыми, невероятными глазами хищника. От него просто волнами исходила убийственная холодность и опасность.
— Да, проиграла, — согласилась я. Наблюдает, изучает, думает что я психану. Вот уж дудки, может, я и проиграла в состязании, но и многое выиграла.
Урчащий мотор машины заглушал шум набирающего обороты дождя. Эрик включил печку, заметив, что я стала ёжиться и сильнее кутаться в одеяло. Стало намного теплее. Перевернулась боком, поудобнее устроилась лицом к мужчине и устало облокотилась головой на спинку кресла. Оно было для меня очень широким и полностью скрывало от лишних глаз притихших неофитов. Заводя железного монстра на крутой вираж, командир бросил на меня быстрый взгляд и снова стал вглядываться в сгущающиеся сумерки за окном.
