Евгений Буковский - Путь кшатрия
Ситуация усугубилась еще больше, когда твари нашли проход на станцию Крестовский остров. Никто из жителей не ожидал нападения из тоннелей, но мысли о том, что ракшасы найдут проход в подземку, были. После того как ракшасы захватили станцию, путь в Большое метро был отрезан. Раньше общине еще удавалось хоть как-то поддерживать контакт с независимой Спортивной и даже со станциями Приморского альянса. Но, эти времена прошли, и буддисты стали сами по себе.
Шандар и дядя Шасты, несколько раз пытались наладить работу гермозатворов в южных тоннелях, но все попытки оказались тщетными. Система проржавела насквозь, и незыблемые ворота было невозможно сдвинуть с места.
Впоследствии, Шандар решил усилить дозоры в южном тоннеле и установить баррикады на десяти метрах от станции в обоих тоннелях, а также усилить подготовку новобранцев в кшатрии. Молодых людей, которые были изначально из касты кшатриев, было не особо много, поэтому, пришлось нарушить принцип деления на касты в тот период, и некоторых юношей начали набирать из каст вайшьев и шудр, которых и так было немного. И только после нескольких месяцев обороны, натиск ракшасов поутих, и кастовое деление возобновили снова.
Юноша вспомнил день, когда ракшасы снова напали на станцию и в тот день, он был на дозоре, вместе со своим напарником Динешем.
Кровь стыла в жилах от воспоминаний о том дне…
Темный зев тоннеля, запах сырости и могильный, пронизывающий до костей, ветер. После четырех часов дозора, Шаста уже не обращал на это внимание. Время тянулось очень долго и однообразно. Дозорные сидели возле костра и рассказывали друг другу различные истории и новости. Особенно популярными были истории про Большое метро, в которое хотели попасть многие из его друзей.
Главным рассказчиком, как всегда был Динеш. Он любил хвастаться своими достижениями и знаниями и всегда старался быть в центре внимания. Шаста недолюбливал его, потому что слишком хорошо знал. Уже не один раз юношу ставили с ним в дозор и за время общения, (если конечно это можно было назвать общением, а скорее подтруниванием друг друга), Шаста понял, что Динеш совсем не меняется. Каким он был в детстве задирой, таким и остался. Ничего кроме хвастовства и эгоизма в нем не было, ну разве что небольшая доля храбрости и решимости, и то, не так часто проявлялись эти качества.
Такое отношение было взаимно. Динеш тоже недолюбливал Шасту, еще с самого детства. Он считал его слабым по характеру и недалеким по уму. Каждый раз Динеш пытался чем-то задеть его. Шаста терпел, долго терпел, но как то раз уже не выдержал и ударил Динеша по лицу. Парень тогда с разбитым носом всю неделю ходил, и каждый раз слышал насмешки в свой адрес. Конечно, Шасте тогда влетело от тети с дядей, да еще и от брахманов, которые утверждали что это недостойный поступок юного кшатрия и буддиста в целом.
После этого Динеш уже меньше лез к нему, но все также продолжал иногда посмеиваться над ним. Шаста думал что Динеш хоть как-то изменится после того случая. Повзрослеет что ли, но он остался таким же задиристым пацаном с кучей комплексов. Шасте стало даже как-то обидно за него. Динеш был сыном Махавира — командира дозорных на Стене и главы касты кшатриев. Сильный, волевой и мужественный человек. Удивительно, как у такого человека, был такой незадачливый сын.
Шаста вовсе не знал про отношения Динеша и его отца, но он думал, что вызывающее поведение Динеша связано именно с этим. И вот, по стечению злых обстоятельств, их вместе, Шандар поставил в дозор в самый опасный тоннель, аргументируя это тем, что они оба кшатрии и друг к другу должны обращаться как братья. Только это их обоих не устраивало.
Все происходящее в тот день пронеслось перед глазами юноши за считанные секунды, в виде четких фрагментов воспоминаний.
Дуновение ветра, пропитанного вонью сотен трупов. Последние огоньки в костре. И кромешная темнота. А в ней, затаились черные демоны.
И вот ракшасы атакуют их.
Стрекот автоматов, свист стрел и арбалетных болтов. Крики Динеша. Просьба о помощи. Оглушительный монотонный рев нескольких десятков тварей. Взрыв гранаты…
Потеря сознания. Мертвые дозорные, которые совсем недавно разговаривали и смеялись вместе с ним. Раненый Динеш. И…
При этом воспоминании, коленки юноши затряслись, ноги стали ватными, пот полился с лица. Страх сковал все тело.
…В этот момент появился гигантский ракшас. Два с половиной метра высотой, черная как смоль шерсть, гигантские лапы и длиннющие когти. Шаста потерял самоконтроль. Руки дрожат, сердце начинает биться в бешеном ритме. Автомат в руках ходит ходуном. Ракшас принюхивается, ищет его слабые места. Хищно оскалившись, тварь высунула красный язык и облизнулась. Шаста посмотрел ему в глаза, полные жестокости, беспощадности, желания убить, уничтожить, сожрать…
Юноша понял в тот момент, что перед ним ужасное воплощение Раваны. Настоящий демон-людоед. Шаста смотрит на его красное, покрытое язвами лицо. Черные глазницы сверкают злобой. Глаза Раваны смотрят на юношу, словно бы видят его насквозь, чуят его страх. Он питает его, насыщает нечеловеческой силой… Шаста говорил себе в тот момент-"Трус! Трусливый мальчишка, ты не достоин, называться кшатрием!". Он ничего не мог поделать со своим внутренним страхом перед таким противником.
Равана начал наступать на него. Сработали инстинкты. Шаста переборов себя, принял этот бой.
Треск автомата. Зверский рык. Равана ранен.
Гигантская черная лапа над головой…
Р-а-а-аз!
Распоротое плечо юноши. Кровь текущая ручьем. И неизбежное падение.
Он не может встать. Нет сил. Никаких…
Ракшас оскалился. Демон приготовился к прыжку. Теплое мясо добычи было всего в пару метров от него. Осталось только дотянуться…
Кланк!
Яркая вспышка света озарила весь тоннель.
Опаленный Равана убегает в тоннельный мрак.
В последний момент, Шаста видит раненого Динеша и подоспевших дозорных со станции.
И снова потеря сознания. Перед глазами только мрак и жуткое лицо демона…
Щелк. Щелк. Щелк.
Юноша увидел перед глазами щелкающие пальцы дяди.
— Шаста, Шаста! Очнись уже! Что с тобой? Ты весь побледнел.
Шаста встряхнув головой, рассеяно посмотрел на дядю.
— Тебе что, плохо? — забеспокоился он.
— Нет. Все в порядке. — отмахнувшись, сказал юноша.
— Тогда давай бегом и не отставай — дядя быстро пошел вперед.
Шаста настолько погрузился в воспоминания, что даже совсем забыл про дядю, и даже о том, куда он идет. Эти события трехнедельной давности настолько ясно встали перед его глазами, что он ощутил себя снова там, в тоннеле с автоматом в руках, стреляющим по полчищу ракшасов.
После тех событий, жители общины стали называть его и Динеша героями, и каждый из буддистов еще с большим уважением начал относится к молодым кшатриям. Дядя настолько гордился своим преемником, что предложил Шандару выдвинуть кандидатуру Шасты на помощь дозорным у Стены. Но по закону, туда могли попасть только кшатрии, достигшие двадцати пяти лет, и имевшие очень хороший опыт в дозоре. Поэтому, Шандар предложил дяде попробовать отдать парней в помощники четырем кшатриям-сталкерам. Их называли Хранителями боевой Ратхи.
Ратхой называли старую автомотрису АС1А, которую Хранители нашли пятнадцать лет назад, в одном из старых ангаров вблизи Площади Ленина. Конечно, так просто эту дрезину им никто не дал, и пришлось договариваться с учеными со станции. Взамен на это, кшатрии стали работать на них, добывая различные медикаменты и медицинскую аппаратуру в старых и заброшенных больницах разрушенного города. Переделав автомотрису в боевую дрезину, Хранители занялись работой на ученых и очень редко стали появляться на Старой Деревне.
Дядя согласился на это предложение и вместе с Шандаром предложил эту идею брахманам из Верхнего храма. И только через три недели, старейшины дали согласие.
Шаста конечно, сначала был очень рад такой новости. Еще бы. Избавится от дозора и больше никогда не стоять в этих темных тоннелях и перестать, всегда думать о нападении ракшасов в любой момент. А служба на боевой Ратхе-это ведь мечта чуть ли не любого мальчишки со станции! (Конечно, после мечты служения на Стене у Верхнего храма.) И друзья будут ему завидовать, и не будет он уже обычным кшатрием дозорным. Но с другой стороны, Шаста понимал, если он будет теперь там, то видится со своими друзьями, будет еще реже и больше проводить время на поверхности, а там было очень опасно. То, что было там, Шаста боялся даже представить. Только один раз, в свои пятнадцать лет, юноша вместе с дядей, впервые поднялся на поверхность.
Каждый молодой человек из касты кшатриев, должен пройти первый обряд в Верхнем храме и получить благословление и учение от верховного брахмана-старейшины Лакшмана. Основателя буддийской общины.
