S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ) - Грейш Наталья

Кластер пустел по мере исчезновения еды. Закономерно, что монстры не станут задерживаться в бесполезном для них месте.

Это рейдеры до последнего будут искать что-нибудь полезненькое! Именно таким мероприятием девушке и нетерпелось заняться.

Приходилось выбираться с крайней осторожностью. За любым углом мог скрываться развитый монстр.

Путники обнаружили, что это место опустело также внезапно, как совсем недавно было оживлённым.

В целом расчёт оказался верен: вместо большинства подтухших трупов остались только обглоданные косточки. Даже убитые рйдерами бегуны с пустышами не нашлись на своих прежних местах.

- Всё подчистили, - сделала констатацию факта Инесса.

- Ничего не пропадает зря, - озвучил житейскую мудрость Нехай.

А девушка в это время не переставала поражаться самой себе: в обычной жизни от увиденного зрелища ей давно бы стало плохо. Сейчас Инесса обнаружила, что медленно и уверенно пополняет ряды рейдеров. Руины, кровь и обглоданные кости становятся для неё обыденностью.

Однако хотелось совсем не этого. Сейчас больше всего на свете Инесса мечтала наслаждаться красотой цветов или мягкостью травы на полянке.

К сожалению, необходимость исследования кластеров вносить в жизнь выживших свои неприглядные коррективы.

- Картошки бы накопать, - мечтательно проговорил Нехай.

Девушка не сразу поняла причину внезапно возникшего желания напарника,… ровно до того момента, пока не увидела кусок чьего-то огорода. Правда, участок был буквально изрыт ногами монстров. Уцелели лишь некоторые картофельные гнезда.

- А готовить-то её, где будешь? – недоумённо спросила Инесса.

Нехай, грустно вздохнув, предпочёл оставить глупую затею. Картошка имела свойство дрябнуть и портиться. К тому же было глупо носить с собой бесполезную тяжесть. Занятие сбором овощей имело смысл лишь для крупных рейдерских групп, находящихся недалеко от собственных стабов.

Кусок огорода оказался началом очередного деревенского кластера. Для путников это было отличная и одновременно плохая новость. Просто эта деревня граничила с крупным кластером-мегаполисом.

- Кажется, мы идём параллельным курсом, - сообразила Инесса.

- Выходит, рано или поздно нам придётся туда сунуться, - Нехай с сосредоточенным видом посмотрел в сторону крупного города.

- Ну, и дымища там! – сообщила очевидный факт девушка. – Странно, что сюда запахи не доходят.

- Ветер дует в другую сторону.

- Потому-то и монстры припоздали.

- Думаю, им незачем торопиться на столь мелкие кластеры, - сделал вывод Нехай. – В настолько крупном городе еды более чем достаточно.

- И там все самые важные ресурсы, … - загрустила Инесса.

- Любишь кататься, люби и саночки возить, – с улыбкой на губах сказал народную мудрость мужик.

Как ни крути, он был прав.

А пока выживанцы занялись обследованием очередной деревни.

Им удалось найти поношенные, но добротные кирзачи. Инесса не была в большом восторге от такой обуви, но благоразумно не стала привередничать. При сложившихся обстоятельствах в обуви важна надёжность, а не красота.

Баню они тоже нашли, только растапливать не рискнули. Опасная близость развитых монстров, мягко говоря, нервировала.

Обнаруженная в одном из домов газовая горелка вызвала Нехая новый приступ сожаления об опущенной картошке. Инесса еле отговорила его заниматься готовкой, но всё-таки путники вскипятили воду и запарили найденные на старом чердаке веточки мяты. Конечно, это была слабая замена полноценному питанию. Порядком поднадоевшее, питание консервами стало уже стабильным. Оба выживанцев с удовольствием бы поголодали, да только ускоренный метаболизм вынуждал их использовать все возможные ресурсы.

Благо, что воды в оставленных кем-то флягах было с избытком. Чем не отличный повод наконец-то отмыть тело от грязи?

Для реализации затеи пришлось истратить запасы газа в горелке. Конечно, это не помогло нагреть воду до приемлемой температуры, но купаться в чуть тёплой воде в любом случае приятнее.

Уже не в первый раз пришлось забыть про стеснение. При всех сложившихся раскладах кому-то постоянно нужно было следить за обстановкой.

Инесса с наслаждением окунулась в слегка пахнущую хозяйственным мылом лохань.

Изначально ёмкость была для стирки, и её нашёл удачливый мужик. Он же и уступил девушке очередь.

Взявший под наблюдение окружающую обстановку Нехай благоразумно не стал выходить на улицу. Позднее стало ясно, что он поступил весьма осмотрительно.

Мимо дома пробежал лотерейщик в сопровождении свиты менее развитых монстров.

Перетрухнувшая Инесса уже была готова бежать голышом, куда глаза глядят. Однако дар крестника и в этот раз сработал на «отлично».

Затем наступил очередь водных процедур для Нехая. Мужик, раздевшись прямо на ходу, со стоном блаженства опустился в воду.

- Следи, но в окна не высовывайся, - он сразу предупредил напарницу.

Согласно кивнув, Инесса торопливо надевала на ещё влажное тело новый комплект белья и затасканный спортивный костюм.

Близость кластера с крупным городом сильно нервировала. На удачу наблюдательницы поблизости больше не оказалось никаких обратившихся.

Вскоре водные процедуры были закончены. Грязную одежду путники бросили прямо в доме. Больше никто из них не рискнул заниматься стиркой: горький опыт успел научить.

- Нам нужно убираться отсюда как можно дальше, - нервно сказала Инесса.

- Убираться-то надо, но этот кластер как магнитом тянет, - согласился с ней Нехай.

- Надеюсь, он не обладает никакими волшебными силами, - девушка с опаской посмотрела на границу.

- Ха! – усмехнулся мужик. – Ты же у нас главный знаток этого мира!

- Я не знаток, а просто читательница, - смутилась из-за озвученного утверждения Инесса.

- Сама до настоящего момента верховодила, а теперь тушуешься, - в глазах Нехая играли весёлые искорки.

- Я не профи! – упёрлась Инесса.

- А кто же тогда профи, как не ты? – Нехай и не думал отступаться от своих выводов.

- Истинные профессионалы – рейдеры. Особенно сильны те, кто прожил тут несколько лет и исколесил весь Стикс.

- Прямо так весь? – недоверчиво полюбопытствовал Нехай.

После его слов Инесса осознала, что несла полнейшую околесицу. Зачастую век рейдера слишком короток. После всплывших в голове литературных воспоминаний девушка задумалась: не чересчур ли высокую планку она поставила?

Путники выбрали противоположное от крупного кластера направление, так как надеялись отойти подальше от опасного места. Примерно через пару километров они добрались до очередного кластера-поляны.

Вскоре Инессе с Нехаем пришлось срочно падать на землю: мимо проехал подозрительно знакомый монструозный внедорожник.

У девушки чуть сердце из груди не выскочило. Она узнала тех самых отморозков.

- Почему они не сдохли в схватке со стаей? – с досадой спросил мужик.

Сейчас как никогда Инесса мечтала, чтобы эти подонки просто проехали мимо и навсегда забыли о своих несостоявшихся жертвах. Её надежды не оправдались: внедорожник резко остановился.

Из его открывшихся дверей выглянула голова крепкого мужчины.

- Мой дар не работает! – не на шутку перепугался Нехай.

- Блокировщика для полного счастья нам только не хватало! – ужаснулась из-за предстоящей перспективы Инесса.

Вскоре дверь внедорожника закрылась обратно. Транспорт безошибочно направился в сторону спрятавшихся выживанцев.

- Мамочки, что делать?! – запаниковала девушка.

- Бежим! – отчаянно крикнул Нехай и подорвался с места.

К чёрту конспирацию! Пока рядом работает блокировщик, дары бесполезны. Шансы на выживание стремительно близились к нулю.

Однако никто не собирался сдаваться так просто.

Ехидное улюлюканье и раздающиеся с завидной периодичностью выстрелы дарили ногам беглецов завидную живость.

Инесса каждую секунду ожидала кончины, но подонки нарочно не спешили с расправой.