S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ) - Грейш Наталья
Инесса долго не могла поверить своему счастью, когда обнаружила, что оказалась за территорией деревенского кластера. Вид очередной поляны не сильно бы обрадовал опытного рейдера. Но тут была хотя бы относительная безопасность.
Члены команды на удивление синхронно рухнули на мягкую траву, как только удалились на достаточно безопасное расстояние от недавно перезагрузившегося кластера.
- Надо разводить новый, - девушка побулькала остатками живца.
- На поляне спиртное явно не найдём, - сделал очевидный вывод Нехай.
Инессе с трудом удалось удержать обречённый вздох. Вынужденное путешествие по опасным местам сильно истощило запасы живцы. Хорошо, хоть со споранами проблем нет. Только в какую сторону безопасней всего идти? Если следовать логике, то лучше всего возвращаться на дачный кластер Нехая, но не стоит забывать о том, что там тоже с неизвестной периодичностью происходит перезагрузка. К тому же до сих пор неизвестна судьба тех отморозков. Инесса искренне надеялась на их безвременную кончину. Однако одной надежды мало. Просто никому доподлинно неизвестно, сколько точно таких же психопатов бродит неподалёку. Страшно никому не доверять, но и верить тоже слишком опасно.
- Придётся идти дальше, - с неохотой констатировала Инесса.
В любом случае длительного отдыха не получилось: рядом рыскали обращённые. Рано или поздно и они наверняка бы заинтересовались двумя прикорнувшими на травке иммунными.
Члены команды с неохотой поднялись со своих ног и отправились в противоположную от деревенского кластера сторону. На данный момент им было не важно, куда именно идти, лишь бы подальше от очевидной опасности.
Инесса и Нехай шли очень долго. Наверняка они прошагали несколько километров. По крайней мере, об этом сигнализировали их внутренние ощущения. Путешественники с удовольствием замерили бы и точнее, если бы видели в задумке хоть какой-то смысл. На деле в Стиксе удобнее ориентироваться по сторонам горизонта и количеству кластеров.
Очередная полоса какого-то леса резко перешла в какой-то пустырь, и он явно давно не перезагружался. В противном случае тут не обнаружилось бы насквозь проржавевшего, покорёженного кузова автомобиля. Возможно, пустырь в таком виде сюда и проваливался. Инесса с удовольствием бы посчитала его стабом. К сожалению, он понятия не имела об истинности или ошибочности собственных предположений.
На путешественников мгновенно набросилась целая группа матёрых бегунов. Действовать пришлось быстро, так как вечно голодные монстры слишком сильно обрадовались неожиданной добыче.
Вскоре останки автомобиля прекратили играть роль своеобразного памятника сгинувшей цивилизации. Надо же было Инессе хоть чем-то запустить в ораву спешащих на встречу созданий. Приём оказался действенным: несколько матёрых бегунов больше не сумели подняться на ноги.
Нехай интенсивно оборонялся топором. Мужик всё-таки успел получить несколько болезненных укусов.
Досталось и самой Инессе: какая-то пакость с громким урчанием вцепилась ей в предплечье.
- Ай!!! – испуганно заорала девушка. Она как раз хотела быстро отхлебнуть живца, но не успела. В глазах девушки темнело из-за нарушенного спорового голодания. Вкусивший её плоти матёрый бегун готовился повалить жертву на землю. Использовать дар снова было слишком рискованно. Если Инесса потеряет сознание, монстрам больше ничто не помешает её схарчить.
Ситуация становилась противной. Путешественники надеялись хоть немного сэкономить на дарах, но, в итоге попали в очередную западню. Самое обидное, что нападение случилось в очевидно безопасном месте.
Превозмогая себя, Инесса размахивала топором. Каким-то чудом ей удалось избавиться от вцепившегося в предплечье монстра. К сожалению, это гад успел отхватить от неё кусок плоти. Теперь пострадавшая рука повисла плетью.
«Гадство!» - в голове девушки возникла досадливая мысль. Она и так-то, мягко говоря, не очень хороший боец, а тут ещё и наполовину обезвреженной оказалась.
Где-то рядом пыхтел Нехай. Ну, вроде бы жив пока. Значит, на данный момент паниковать рано.
Раненая рука у Инессы нещадно болела. Общее недомогание усиливалось. Очевидно, что тело девушки пыталось регенерировать, но не находило для этого нужных ресурсов.
А потом бегуны кончились. Это было так внезапно. Девушка глазам своим не верила, ведь она пережила вторую подряд схватку и осталась жива.
Надсадное, хриплое дыхание мужика успокаивало. Пусть никому не было легко, люди сумели пройти очередной экзамен.
Живец кончился, а легче не становилось. Ирония судьбы заставила Инессу невольно усмехнуться: споранов на данный момент было более чем достаточно, но, ни капли алкоголя.
Большие нагрузки в комплекте с ранениями и начавшимся споровым голоданием могли доконать, поэтому Инесса решилась на весьма рискованный способ решения проблемы:
- Возьми один споран и начни рассасывать. Только не увлекайся, иначе мгновенно копыта откинешь: рассосал чуть-чуть, затем выбрось от греха подальше.
- Точно не траванёмся? – на всякий случай спросил Нехай.
- Нет, если сделаем всё правильно.
- Сама же говорила, что спораны растворять надо!
- Такой способ есть, - возразила собеседнику Инесса. – Кали (2) в цикле «S-T-I-K-S. Богиня Смерти» (1) употребляла спораны таким способом, когда иных вариантов не было.
В очередной раз девушка испытывала страх, когда запускала в рот источник жизненно необходимых спор. Впервые ей было жутко не за себя, а за доверившегося крестника. Подействовало намного быстрее, чем изначально ожидалось. Инесса, подав сигнал Нехаю, сплюнула шарик в траву. Вообще-то, насколько помнила девушка, Кали убирала не до конца рассосанный споран в надёжное место. Только у той героини в сложившейся обстановке и ресурсов было меньше и опыта больше. Закономерно, что подобными познаниями Инесса похвастаться не могла. Для достижения уровня знаменитой Кали нужно суметь прожить в Ульи несколько лет.
- Очень неразумно, - недовольно пробормотал Нехай.
- Зато жизнь сохранена, - парировала Инесса.
Самочувствие значительно улучшилось, правда, временно выведенная из строя, рука по-прежнему нещадно болела.
У выживанцев не осталось иного выбора, кроме как продолжить путь.
Изначально девушку поражала подозрительная пустота кластеров. Сейчас она очень радовалась этому обстоятельству. Встреченная по пути большая группа высших бегунов едва не отправила их с Нехаем на тот свет. А это ведь не самые сильные монстры! Голову Инессы посетило запоздалое осознание: никакие дары не являются гарантией успешного выживания. Даже самые важные способности нужно долго развивать. А проблема жизни в Стиксе в том, что тепличные условия априори не предлагаются. Возможно, в стабе хоть немного легче, благодаря целителям и прочим специалистам, но для его нахождения необходимо заморочиться отдельно.
Пока же путники были в традиционном поиске хоть какого-то убежища. Запасы пропитания у них тоже довольно быстро стремились к нулю.
- Такими темпами скоро простую траву жевать начнём, - Инесса грустно посмотрела в опустевшую консервную банку и отшвырнула её в траву.
С одной здоровой рукой девушке много консервов не открыть. Бедному Нехаю пришлось озадачиться за двоих. Регенерация организмов требовала дополнительного количества калорий. Словно по закону подлости поблизости не попадалось мест, где можно найти хоть какие-нибудь ресурсы.
Питаться зеленью всё-таки пришлось. Инесса и Нехай совершенно случайно наткнулись на полянку со щавелем. Толку, правда, почти никакого от такой еды. Ну, хоть удовольствие от приятной кислоты получено, и на том спасибо.
Вид очередного лесного кластера привёл девушку в состояние тихого бешенства. Она так надеялась на появление желанного населённого пункта. В принципе Инессе можно было бы и смириться, если бы кластер не оказался куском соснового бора. Его густые кроны закрывали ясное небо. Темнота, полумрак и густой валежник напрочь отбивали у девушки желание пересекать эту местность.
