Оазис (СИ) - Терехов Роман Евгеньевич

— Добро. Берите две штуки. Мы еще сделаем!

Защитный купол башни стал мощнее, а его радиус увеличился примерно на двадцать метров. Прежнюю границу выдавала раскисшая полоса земли со следами ручьев и лужами. Здесь дождевая вода в изобилии стекала с купола ночью. Оседавшая валиком у подножия щита пыль превратилась в жадно липнущую к обуви грязь.

За пределами купола внезапно наступила ранняя осень: сырая и прохладная. В низинах и под деревьями клубился туман. Солнечные лучи едва пробивались сквозь затянутое серыми облаками небо.

Совсем недавно район будущих действий зачистили бойцы-профи. Пепельные кляксы размыло накрапывающим дождиком, но мне и не требовалось видеть следы уничтоженной нежити. Эфирное поле сообщало даже более полную информацию, например о наличии магического песка, который не мешало бы подобрать. Но это позже. Сейчас мальчишам нужно срочно занять позиции, «день простоять, да другой продержаться». Наше счастье, что ночь можно провести под надежной защитой магического барьера. Боевые отряды веером уходили дальше в пустоши — перехватывать диких тварей и одиночную нежить, сбегающуюся на запах огромной толпы живых людей. А наша задача — удерживать опорники на высотах, об которые будет биться сильный и страшный враг.

Вслед за ушедшими воинами к валоканаве поспешили практически все свободные руки поселка. С собой они тащили двухколесные телеги, нагруженные деревянными ведрами, бочонками и большими кувшинами. К предстоящему авралу хозяйственники подготовились не менее тщательно, чем силовики.

Сейчас глубокий ров примерно до половины заполняла мутная вода, которая продолжала стекать вниз по системе канавок и стихийных ручейков, прочертивших сырые склоны на сотни метров.

Прибывающая толпа орала, мокла, суетилась, сталкивалась, роняла ведра в грязь, безбожно тупила, но постепенно пришла в относительное подобие порядка. На краю рва разместилась дюжина крепких мужиков, вооруженных черпаками — коленами бамбука на длинных палках. От них протянулась живая цепочка, передающая полные ведра и кувшины к каменной цистерне. Подошли на заправку двухколесные тележки и телеги, запряженные големами. К битве за воду спешили присоединится буквально все жители поселка, включая обеспеченных господ. И вода пошла!

Глядя на плещущуюся во рву грязную жидкость, Маша брезгливо посетовала, что не хочет это не то, что пить, а даже мыться этим. Ее можно понять — на склонах ближайших холмов за истекший месяц патрульные упокоили целую армию нежити. И теперь бурные ручьи смывали в ров останки и всякое дерьмо.

— А тебе не придется ее пить, — успокоил девушку, — Она пойдет для полива растений. С помощью конденсатора башня собирает влагу из воздуха в огромную цистерну под землей. А уже из нее наполняют резервуары в поселке. Вот ее мы и пьем.

Задержались у ловчей ямы — вчерашний покойник восстал упырем. И теперь, со спутанными мокрой набедренной повязкой ногами, стоял по колено в грязной вонючей луже, буравя черными глазами серое небо. Предложил Маше показать, чему она научилась. Заклинание сработало с третьей попытки и нежить рассыпалась пеплом и осколками костей. Собрать магический песок в такой ситуации было нереально. Вот и ответ, откуда на дне ловчих ям якобы забытый «сахарок».

В защитный купол с раскатистым грохотом удалила ветвистая молния. Так близко, что поневоле екнуло сердце.

— Не ссать! Купол принимает удар на себя! — крикнул отряду Баталер, — Продолжаем движение!

В небе над нашими головами творилось нечто небывалое. Тяжелые свинцовые тучи собрались компактной группой над куполом и холмами. Над местом ритуала они сталкивались и закручивались в плачущий хоровод. На землю равномерно извергался компактный поток воды диаметром примерно в километр. Периодически в защитный купол центральной башни били молнии, расходясь громовыми раскатами далеко вокруг.

В воздухе висела морось, пахло мокрым камнем, сосновыми иголками и озоном. Периодически нас тоже накрывало непродолжительным мощным ливнем, но каменистая почва, казалось, способна впитать океан. Чего не скажешь о наших одеждах…

В первой половине дня наблюдателями попеременно трудились Маша и Баталер. Девушка напрягала свежеприобретенный Острый взгляд, с переменным успехом подпитывая навык маной. Горизонт был чист и умиротворен. Даже не верилось, что мы на удалении полутора километров от защитного купола. Дюжина разумных в нашем лице просто обязана привлечь толпу нежити.

Опробованный вчера режим работы с амулетами мне зашел. Сразу, как заняли позиции, создал усиленную медную пластину для Ираиды. Ибо не следует моим людям использовать дефективную казенщину от Бобовича. Принесенные с собой материалы превратил в две заготовки и сменил сферу деятельности — взялся за фортификацию.

Петрович получил четкий приказ — оборудовать полноценное укрепление. Община всерьез собиралась протянуть руку помощи новичкам, приходящим со стороны пригородов Мертвой Столицы. Но главная цель, надежно контролировать обстановку у «Тамариной плиты». Нам же хотелось пережить сегодняшний день, поэтому крепили оборону, ворочая каменюки во влажной духоте. Мне пришлось таскать наравне с подчиненными, а приобретенные особенности моего организма Здоровяк, Выносливый и навык Грузчика очень помогали в тяжелом труде.

Под руководством Петровича прикрыли тылы линией рогаток и продолжили возводить баррикаду. Теперь, если Аврорин аванпост снесут супостаты, атаковать нас с пологой стороны будет намного сложнее. Пока я занимался артефактами, стены по периметру росли медленно. Все крупные камни на скате собрали еще вчера, пришлось расчищать идущую мимо холмов тропинку, поднимая тяжелые мокрые булыжники вверх по круче на скалу.

Рабочих нам сегодня не дали. Все свободные руки активно черпали долгожданную водицу. Зато командование дополнительно выделило Петровичу троих средненьких бойцов. Желанием работать они не горели, зато не прочь были в процессе «перекуров» рассказывать про свое участие в боях и походах. Тем самым, отвлекая остальных и растягивая «перекуры» до бесконечности. Приходилось одергивать, возвращая их в рабочий режим. Хорошо, что ветеранистые лентяи признавали мое право командовать собой.

Первые стычки не заставили себя ждать — на Эрика вышла стая гончих из трех голов. Отбились без потерь. Одиночная нежить время от времени бросалась на наши посты в центре боевых порядков, у Каменного стража. У нас же продолжалось затишье. Вплоть до того, что все живое в округе попряталось.

В обед дождь резко выключили. Тяжелые тучи снесло ветром к Новой башне и некоторое время брызгало там. Над нами выглянуло солнце и принялось испарять обильные осадки. Окружающий мир превратился в парную и фортификационные работы замерли. Отправил большую часть отряда на отдых под навес, чтобы не допустить теплового удара. Здесь с этим не шутят.

Сегодня мы не повторили вчерашнюю ошибку и на походном костре булькали два котелка с кашей. Готовил Михаил, а Маша помогала. Ираида же никакой склонности к приготовлению пищи, не проявила. Но ее взял в отряд не для готовки еды. На высотке у Эрика тоже курился костерок, а аврорины продолжали стойко сидеть в сухомятку.

Как и вчера Баталер записывал на сферы моего производства боевые навыки и с фирменными подколками вручал личному составу. Песок в счет вчерашней добычи ребята оставляли себе. Пополнение тоже захотело халявной учебы, но было грубо раскритиковано нашим одноногим главнокомандующим. За свою лень и наглость. Зато мне командир благоволил — без подколок позволил изучить устройство монокуляра. Ничего необычного, толстое прозрачное стекло в латунной оправе с ручкой. Расходуя крохи маны из емкого накопителя, артефакт усиливал Острый взгляд. Не владевших этим навыком, в теории, он мог бы им осчастливить, только времени потребуется масса. Проще уж через бусину или уроки. Но штука, безусловно, полезная.

Маги-погодники вернулись к своим обязанностям, согнали тучи обратно компактным стадом, но дело у них не очень-то ладилось. Затянутое облаками небо неохотно расставалось с водой. Брызгал слепой дождик, который тут же уходил в песок, не наполняя ручьев как прежде. Но, может, так и было задумано — капельный полив реликтовых сосен и ценных горных трав? Две сотни человек за несколько часов вычерпали рукотворное озерцо до дна. И после обеда сорколины продолжили таскать под купол жидкий ил. На пустых участках уже были заготовлены ямы для посадки финиковых пальм. И вся грязь, стекшая с холмов, послужит удобрением для саженцев.