Анимус. Дилогия (СИ) - Нетт Евгений

Куски одежды, пара сломанных артефактов - и сохранивший в себе аниму ранговый амулет.

- Всего лишь медь. Неудивительно, что его схарчила эта челюсть на ножках. - Убитый хмурюками демон был огромен, но не очень силён - самые старые особи этого вида могли достигнуть серебряного ранга, но конкретно эта тварь казалась довольно молодой. Массивная морда размерами с половину туловища внушала, а в монструозную челюсть вполне мог поместиться человек целиком. Рука же, видимо, просто оказалась снаружи в тот момент, когда анимуса беззастенчиво сожрали.

А уже после гиганта, улёгшегося переваривать пищу, настигли хмурюки, наверняка обрадовавшиеся такому обеду. Естественное течение вещей: сильные убивают слабого, чтобы набить желудок.

- Все там будем, Парес. Просто ему повезло меньше. Авалонец… - Элина при упоминании этого города передёрнуло. - … интересно даже, что он тут забыл.

- Вольный охотник?

- Увяз в долгах и пытался добыть побольше трофеев? - Толен, деловито шаставший среди потрохов и расталкивающий их ногой, выпнул в сторону неплохо сохранившийся рюкзак, остатки содержимого которого могли претендовать на звание чего-то органического. - Сценарий реальный, но как-то мне не верится в то, что человек с мозгами в одиночку сунется в болота. Если только он не решил таким изящным образом расстаться с жизнью.

- Есть способы проще и безболезненнее, чем смерть в пасти живоглота. Труп… - Фламм, мастерски контролируя сорвавшееся с пальцев пламя, начал выжигать всё лишнее, буквально за несколько секунд избавившись от звериных органов и наполовину переваренного мяса. - … хорошо сохранился. Элин, есть желание понаблюдать за тем, как я буду проводить оценку повреждений?

Вопрос был задан не просто так - лидер отряда всё это время присматривался к самому, - согласно голосу разума, - потенциально слабому звену, но перерождённый, наблюдавший за происходящим от и до, ни разу даже не дёрнулся. Смотрел на кровь, кишки и кости так, словно каждое утро встречал посреди работающей бойни, на которую нет-нет, да попадали люди.

Не как работники, но как жертвы.

- Я никогда не откажусь от ценного опыта, но… - Элин повернул голову на восток, будто указывая туда остальным. - … дрожь приближается. А вместе с ней идут и демоны.

- Много?

- Много. Это походит на сезонную миграцию, но очень хаотичную. Здесь болота - демоническим зверям просто нечего ловить, но… они идут. - Спрашивать о том, откуда у пятнадцатилетнего главы клана Нойр реальное представление о миграции, вживую увидеть которую было суждено лишь единицам, не стал ни Фламм, ни остальные анимусы. Они все прониклись серьёзностью положения, и почти синхронно отвернулись от заинтересовавших их останков.

- Валим? - Сок вопросительно изогнул бровь, позволив телу частично вернуться в боевую форму. Фламм, облик которого так же изменился, кивнул. - Валим!

- Построение! - Прошло всего несколько секунд, а группа анимусов-ветеранов уже вернулась в походное положение, ринувшись вперёд. Все люди вне зависимости от силы не считали себя способными пережить напор почти бесконечной лавины демонических зверей, бегущих от опасности или разыскивающих пищу. Им было наплевать на то, что послужило причиной миграции - демон-колосс абсолютного ранга или вулкан, испугавший всё живое.

Единственное, что действительно их беспокоило - бегство и выход из-под удара. Волна могла оказаться крошечной и неопасной, но с той же вероятностью в числе бегущих окажутся целые стаи платиновых зверей.

И тогда люди просто умрут, не достигнув цели и не передав весточки близким. А такого исхода для себя не хотел никто.

- Через три минуты сворачиваем с тропы! Меньше, чем через пятнадцать километров, идёт ещё одна дорога, перпендикулярная нашей! - Фламм резко, урывками описывал план дальнейших действий для тех, кто позабыл карту болот или не смог уследить за передвижением группы по ней. Суть была проста: если от источника волны провести линию в сторону первой, изначальной и основной тропы, то она будет перпендикулярна ей. Иными словами - как бы они ни бежали вперёд, уйти от сошедших с ума демонических зверей не удастся никак. Сам Элин молчал, но был готов не позже чем через минуту предложить такой выход, но, благо, опытный анимус Игнис не сплоховал. - Будем тормозить - подохнем все как один! Элин, меняешься с Паресом. Сосредоточься на темпе и сенсорике, не отвлекайся на внешние угрозы!

- Понял. - Кивнул перерождённый сам себе, послушно поменявшись местами с приободрившимся целителем. Его очень сильно напрягал тот факт, что дрожь не становилась тише - скорее наоборот, источник неумолимо приближался. И вот это было опасно: среди демонов-гигантов было не так много тех, кто мог поднять на ноги целую область и, вдобавок, перемещаться со скоростью большей, чем могли развить анимусы в болотах.

На ум Элину приходило не так много подобных существ, но здесь встретиться могли лишь демонические звери элементального типа: душа камня или душа воды. Относительная близость скал, крупная река - вот и все условия, подходящие для первой или второй души соответственно.

И ни с тем, ни с другим демоническим зверем Элин тягаться не мог. Даже с приготовлениями и тьмой - и даже со всем отрядом. Демоны абсолютного ранга были смертельно опасны, а такие титаны, способные заставлять дрожать землю во многих километрах от себя, опаснее в разы. Природа, - или кто их на самом деле создал, - наградила элементалей внушительными размерами и неповоротливостью - но вместе с тем дала и особую силу. Попадись такому на пути - и от тебя ничего не останется.

Среди анимусов демонические звери, воплощённые в стихиях были одними из самых желанных, но их буйный нрав и нежелание подчиняться, подкреплённое ни на что не похожей мощью, отваживали большую часть желающих заполучить столь полезный инструмент.

Зато исключения из этого правила, как, например, Сорака Игнис, входили в историю: уже сейчас женщина управлялась с огнём столь эффективно, что большая часть коллег того же, алмазного ранга могла лишь позавидовать её разрушительной мощи.

Геном клана дополнил общую картину, и итог затмил само солнце.

А относительно безопасная, зачищенная зона тем временем осталась далеко позади. Всё чаще Элин замечал на грани восприятия демонических зверей, что ровно как люди бежали без оглядки. Абсолютно всё живое, способное чувствовать угрозу, оставляло свои жилища. Это свидетельствовало лишь об одном:

Шансов на то, что причиной хаоса послужил природный катаклизм, более не было никаких.

Конечно, сами по себе ритмичные толчки уже указывали на некоего гиганта, но перерождённый не хотел верить в то, что ему может настолько не везти. Как часто случалось что-то подобное там, где были люди? Доподлинно известно о волнах становилось раз в пять-шесть сезонов - читай, лет?

И Нойр, вырвавшись из одного места, концентрирующего вокруг себя проблемы, тут же угодил куда-то ещё. Но мирозданию как будто и этого показалось мало: на самой границе восприятия одна за другой “послышались” вспышки анимы, особым образом упорядоченной.

И, к вящему сожалению Элина, заметили это все члены отряда.

- Дистанция?

- Не достаю. - Честно признался перерождённый, надеясь на то, что Фламм в этой ситуации проигнорирует неписаный кодекс людей, что оказались за стенами, но…

- Проверим. - Сказал лидер - и отклонился на пятнадцать градусов, поведя за собой весь отряд. Неизвестные сражались, - впрочем, довольно вяло, - не где-то в противоположной стороне, а практически по пути, что стало ещё одной гирькой, склонившей весы в пользу помощи чужакам. - Скорее всего это - Авалонцы. Наших в этом регионе быть не должно, так что рассчитывайте на плохой приём. Элин, как только поймёшь, что там - говори.

Элин молча кивнул - и перенаправил своё внимание исключительно на одно направление. Таким образом он повысил дальность вибрационного восприятия ещё на сотню метров, получив реальную возможность обнаружить незнакомцев до того, как они попадут в поле зрения группы.