Синяя Рыба - Евгения Духовникова
— Успокойся, дурачок, — ласково сказала она, — Я же тебя спасаю.
Лишенный точек опоры, шедевр ткаческого искусства рухнул вниз, придавив собой своего создателя.
— Вика! Ты в порядке? Я слышал крики.
— Ты нашла его! Ах, Бэтти!
Кантис прошуршала в двух метрах над ее головой, но, увидев своего малыша, тут же скользнула вниз.
— Бэтти, мальчик мой, как же ты меня напугал! О чем ты только думал? Никогда больше так не делай! — она вдруг испуганно вскрикнула, — Ты ранен? Ты весь в крови!
— Нет, с ним все в порядке, — ответила Вика, забинтовывая руку носовым платком, — Это я.
Осколок она сначала хотела выбросить, но потом передумала и, тщательно завернув в бумагу, спрятала Максиму в рюкзак. Мало ли для чего он еще может пригодиться.
— Скажи спасибо, что тебя спасли! — продолжала Кантис воспитательный процесс, — Тебе повезло, что рядом оказались маги! Почему тебе все надо повторять по тысячу раз? Сколько я тебе говорила — в Густом Лесу стало опасно. Это не шутки! Ах, Бэтти, когда же ты у меня повзрослеешь! Когда же ты станешь хоть на капельку серьезнее!
— Вы сказали, Густой Лес стал опасным? — вмешался Максим, — Так значит, раньше Лес был другим?
— О да, — печально вздохнула летучая мышь, — Сейчас все не так, как прежде. У нас никогда не было ни гигантских плотоядных пауков, ни… — она замялась, — ни других чудовищ. Я еще помню былые времена, но мой малыш появился на свет всего три луны назад, и не знает другого Леса. Да, у нас всегда был недостаток солнечного света, и многих это настораживало, но опасным Лес никогда не был! Вы, наверное, слышали, что в Густом Лесу живут фениксы. Существует легенда, что фениксы — дети Солнца, как лунные зайцы — дети Луны. Магия фениксов первична, и поэтому очень сильна. Противостоять ей может только магия Жезлов, но Жезлов очень мало, а еще меньше — тех, кто способен использовать их. И даже если подчас темные заросли и чащобы Густого Леса привлекали недобрых сущностей, светлая магия фениксов полностью нейтрализовывала их. Вы знаете, как действует пение феникса? Темные существа не могут переносить этот звук, и убегают прочь, а если не могут убежать, они просто растворяются, исчезают бесследно.
Но три дня назад что-то случилось. За все это время я не видела ни одного феникса, зато откуда-то появились огромные пауки. Вчера я сама чуть не попала в такую паутину. Она была прямо напротив входа в наше дупло. Теперь мы ищем новое жилье — соседство с плотоядным пауком мало кому понравится.
— Все это очень подозрительно, — сказал Максим, вскидывая рюкзак на плечо, — Но, к сожалению, нам пора идти. Вы уж с Бэтти помягче — он и так натерпелся сегодня. Думаю, малыш извлек из этого хороший урок и впредь будет слушаться вас.
— Кстати, вы не в курсе, как нам выйти из леса? — вставила Вика.
Кантис энергично помотала головой.
— Дороги я не знаю, но я вас отблагодарю. Пойдемте!
Она выпустила Бэтти и взмыла ввысь. Малыш, довольный, что оказался на свободе, тут же поднялся в воздух и, сделав качественный пируэт, полетел за матерью. Несмотря на столь нежный возраст, юный представитель племени лесных Летучих мышей чувствовал себя в воздухе как рыба в воде.
— Летучие мыши умеют летать с первого дня жизни, — заметила Кантис, не без гордости глядя на сына, — Для нас это так же естественно, как для вас — ходить и бегать. Хотите совет? Лучше всего ты будешь делать то, что ты делаешь постоянно. Но самый профессиональный навык можно потерять, если перестать практиковаться. Ну вот, мы и пришли, — сказала летучая мышь, когда они оказались подле невысокого холма, довольно крутого спереди и пологого со всех остальных сторон. Спереди в мягком песчанике чернело круглое отверстие, в диаметре не больше чайного блюдца — летунье пришлось несколько раз обернуть крылья вокруг тела, чтобы протиснуться внутрь.
— Это вам за моего Бэтти, — Кантис протянула Вике круглую продолговатую трубочку огненно-красного цвета. Она казалась выточенной из камня, но была на удивление легкой. По ее отполированной поверхности шел витиеватый узор, постоянно перемещаясь, меняя форму и размер, становясь то насыщеннее, то бледнее, отчего казалось, что она дышит. В трубочке было проделано восемь отверстий размером со спичечную головку.
— Готова спорить, вы никогда не видели ничего подобного! — летучая мышь улыбнулась с видом торгового агента, предлагающего «только для вас самое выгодное предложение по специальной цене», — Это Радужная Свирель, или, как ее еще называют, Свирель Солнца и Огня. Она существует в единственном экземпляре. Ее сделали гномы — лучшие мастера-ювелиры из самого качественного янтаря Заоблачных Гор. Они создали еще много чего, кое-что из этого ныне стало артефактами, остальное утеряно или было уничтожено. Но с этой свирелью случай особый: глыба янтаря, из которой она сделана, была размером с айсберг. Но стоило его только начать обрабатывать, капризный камень стал крошиться, трескаться, превращаясь в пыль, пока не остался кусочек, из которого можно было сделать лишь эту свирель — и то хватало едва-едва. Видимо, янтарь хотел, чтобы была создана именно она — и она появилась. А когда работа была завершена, эльфы заколдовали ее так, что она стала в точности имитировать пение феникса — кто бы ни играл на ней. Фениксы — давние друзья эльфов. Они помогли им составить заклинание. Магия Свирели закольцована сама на себя, поэтому не может иссякнуть, подзарядка ей тоже не требуется. По сути, это феникс в компактной упаковке.
Вика с благодарность взяла подарок и повертела в руках. Поверхность ее была холодной, но при этом она чувствовала тепло, идущее изнутри, которое согревало ее, вселяя уверенность и надежду.
— Надеюсь, вам она пригодится, — Кантис посмотрела куда-то вдаль, — Хотя, мне больше хочется надеяться, что у вас вообще не возникнет необходимости воспользоваться Свирелью.
— Спасибо, Кантис, — ответила Вика. — А вы слышали про Эриуса?
— Нет, — она покачала головой, — Мы живем почти в
