Цитадель: дочь света

— Удивительно! — воскликнул Ферган. — А я-то, старый дурак, хотел запереть вас в подземелье!

— Глупо, — ответила я. — Я не боюсь подземелий. И клаустрофобией вовсе не страдаю.

— Не боитесь подземелий?

— Нисколько. Арман водил меня в катакомбы. Там очень интересно.

— Арман что?! — возмутился Ферган.

— Я ему приказала, — пожала плечами я. — Он послушался. Отлично вышколенный слуга.

Старый эльф побагровел и что-то проворчал под нос.

— Я видела орков, — продолжила я. — Это те, которые продали меня?

— Конечно, — ответил Ферган. — Не мог же я допустить, чтобы они выдали местоположение рудников.

— Хорошо, — кивнула я. — Они будут умирать долго и мучительно?

Ферган внимательно посмотрел на меня.

— Вас это радует?

— Они были грубы и убили моих друзей. Хотя женщина проявила дружелюбие.

Это чистая правда, старый козел. Попробуй, поймай меня на лжи. Тоже мне, полиграф.

— Вы так их любили? — поинтересовался старик. — Кто-то из них был вам дороже, чем остальные?

— Павел был моим братом, он был рядом со мной с самого детства. Аарон был моим другом, а его брат, Иаир… Ему отрубили голову.

Я всхлипнула, вспомнив эту картину.

— Аарон — несносный маленький эльф, вечно совавший свои уши в каждую щелку, — поморщился Ферган. — Любитель людей, тьфу. Его брат был куда более надежен — правильный, спокойный эльф с разумным мировоззрением. Значит, он погиб? Жаль. Вам он нравился?

— Он мне более, чем нравился, — медленно сказала я, заставляя себя вспомнить и пережить то безумие, которое я к нему испытывала. — Он… любил меня. И я… склонна была потерять голову.

— Вы? Разве Князь Времени не был Вашим возлюбленным?

— Оскар? О, конечно же был! Но Оскар был далеко, а Иаир рядом… Или Вы так же зашорены, как и все здесь? Бросьте! Уж Вы-то могли б меня понять! Что значит верность? Неужели телесное? Я ведь все равно стала бы женой Князя Времени… потом. Это все неважно. Маленькое развлечение, невинное удовольствие… Знаете, у меня был любовник в той жизни… Молодой мальчик… Я потеряла голову, да. Ему было восемнадцать, а мне сорок три. А еще был Марио, удивительный итальянец, который заставлял меня летать…

Я мечтательно улыбнулась. Получите, распишитесь. Все это правда до последнего слова. Мне нужно, чтобы он увидел во мне родственную душу. Мне нужно еще немного времени. Если придется, я вывернусь перед этим козлом наизнанку, покажу самые постыдные воспоминания.

— Вы интересная женщина, — медленно сказал Ферган. — Смелая женщина. Как жаль… как жаль, что я уже такой старый.

Я отпила вина, совсем не ощущая его вкуса. Пожалуй, я сейчас напьюсь. Черная тоска засасывала меня. Недостаток Божественной энергии.

— Может, в следующий раз мы поужинаем внизу? — вежливо спросила я. — Внутри горы мне нравится куда больше, чем снаружи.

— Кто был ваш отец? — резко спросил Ферган.

— Понятия не имею, — честно сказала я. — Разве вы не знаете, что я воспитывалась людьми?

— Я знал только одного эльфа, которому были по душе пещеры, — раздраженно пояснил старик. — Любитель гномов! Так же как этот ваш Аарон любил людей, Ахиор был без ума от гномов, все копался в земле. Ахиор из рода Танцующее Пламя! И жену он себе взял под стать — из Лесного Озера, любительницу воды. Родители дали ей имя Иахиль, но никто не называл её иначе, как Гарра. С самого детства она только и делала, что барахталась в воде.

— И что с ними случилось? — спросила я, задрожав.

— Никто не знает, — пожал плечами Ферган. — Эти сумасшедшие отправились в путешествие лет двести назад да так и сгинули. Многие из их родов вздохнули с облегчением. Подземный огонь и вода! Как они смогли ужиться?

— Я могу быть их дочерью? — медленно спросила я.

— Я знаю обо всех детях, рожденных за последние двести лет, — сказал старик важно. — Народ эльфов вымирает. Остаются одни старики. Если и мог родиться ребенок, о котором я не знал, то это у этой пары и еще нескольких подобных им безумцев.

— За последний год появилось четверо детей-морлоков, — сказала я. — Какое вы имеете к этому отношение?

— Я?! — возмутился старик. — Да никакого! Я об этом даже не знал!

Однако по его лицу скользнула тень сомнения. Возможно, подобные сведения не афишировались, но он мог приложить к этому руку. Например, продав своих потомков Князю Тьмы.

— Скажите, а Лайла и Эммануэль из Трилистников не Ваши потомки?

— Деточка, когда я последний раз считал своих потомков, их число перевалило за сотню, а ведь это было лет четыреста назад! Допустим, если учесть неурожай последних двухсот лет и то, что все мои дети и большая часть внуков скончались, сейчас их около ста пятидесяти. Могу ли я знать какого-то там Эммануэля!

— А родовое древо у вас есть?

— Теоретически в роду ведется.

— Можете запросить список?

— Для чего? — прищурился Ферган.

— Хочу отследить, сколько за последние двести лет родилось именно ваших малышей.

— Но для чего? — изумился старик.

— Для истории, — отрезала я. — Для статистики. Хочу потом поглядеть, сколько злодеев потом выйдет из них. Если доживу. Есть такая наука — генеалогия…

Я плела чушь. Мне нужно было проверить одну теорию.

— Что ж, — улыбнулся старик. — Я попрошу для вас список.

— У вас есть слуги, умеющие читать и писать? — спросила я. — Для ускорения процесса…

— Арман годится? Заодно сделает мне копию, вы меня заинтриговали своей «статистикой».

— Арман вполне сойдет, — небрежно махнула рукой я. — Куда лучше, чем Антон, например.

— Забавно, что вы про него вспомнили, — заметил старик. — Я как раз хотел спросить вашего совета. Нет ли у него пристрастия к определенным веществам?