Проклятие зимнего затмения
Путаясь в юбках платья, я бежала к лестнице. Вспомнив о тайном месте, через которое мы попали в замок, я подумала спрятаться там, но несколько раз запнулась и чуть было не растянулась на полу. Дракон приближался. Я слышала его грузные шаги за спиной, слышала, как ломается пол под его лапами, как кричат люди, разбегающиеся в разные стороны, как стонет он сам от тычков стражей в бока. Оставалось надеяться, что они не смогут пробить драконью чешую и навредить Райлану. Он должен выжить и победить.
Добежав до лестницы, я запуталась ногами в юбках платья и рухнула на ступеньки. В ноге разлилась ноющая пульсирующая боль. Даже если это и не перелом, то я всё равно уже не смогла бы сбежать. Мне следовало посмотреть правде в глаза. Я должна была бороться с проклятием, а не сбегать от него. Ползком пятясь вверх по лестнице, я смотрела на дракона, а он медленно крался ко мне, раскидывая стражу своим длинным хвостом.
— Райлан, пожалуйста! Ты ведь можешь бороться с этим! Я знаю, что это тяжело, но мы прошли большую часть пути. Нам осталось совсем немного. Ты должен одержать верх над этим проклятием! — взмолилась я.
Дракон же деву в жертву той ночью принесёт,
Или любовь вечная их в плен свой заберёт.
Смерть или любовь. Райлан должен был услышать эти слова от меня. Даже если звериная сущность одерживала верх, он всё равно находился в теле этого зверя и прекрасно слышал меня.
Дыхание дракона опалило, а от запаха серы, исходившего от его чешуи, в носу появилось першение. Склонив надо мной голову и широко распахнув пасть, он потянулся ко мне, и я уже успела попрощаться с жизнью, но в последнее мгновение выставила правую руку вперёд, касаясь острого клыка дракона.
— Райлан! Это всё проклятие! Борись с ним, слышишь? Ты можешь? Райлан, я люблю тебя! Я твоя Эльтеррелла! Я всё вспомнила! Я тебя люблю! Ты не был виноват в том, что на наше поселение напали! Это не твоя вина! Лерриан сдал нас. Он желал начать войну и сдал нас. Это не твоя вина! Рай, прошу, услышь меня! Молю тебя!
Дракон же деву в жертву той ночью принесёт,
Или любовь вечная их в плен свой заберёт.
Дракон грозно зарычал и начал обращаться в человека, а я смогла спокойно выдохнуть. У меня получилось. Мы сделали это. Успели справиться. Повернув голову в сторону окна, я заметила, что луна уже показалась на небесном престоле. Лерриан очнулся и с помощью магии отбросил моего отца в сторону. Стражи пытались прикрыть своего короля, тем самым мешая ему использовать свои силы во имя борьбы, а Лерриан воспользовался шансом и бросился в сторону нас с Райланом.
Дракон пока ещё не полностью обратился в человека, и я вспомнила ещё одну часть проклятия — если Райлан поддастся и в обличие зверя лишит кого-то жизни, то проклятие с него и его народа не спадёт. Кажется, умирая в прошлой жизни, я слышала эти слова. Одна из сторон медали.
— Рай, прошу тебя, не реагируй на него, — попыталась схватить за когтистую пока ещё лапу герцога Винтера я.
Он уже обернулся в сторону Лерриана и угрожающе рычал, а маг стал читать какое-то заклинание. И откуда он их набрался? Неужели изучил тот самый фолиант вдоль и поперёк?
Камни со стены начали падать, а вскоре вся она развалилась, и один их булыжников чуть было не придавил мою ногу, но Райлан вовремя успел подхватить его — сила зверя сыграла в нашу пользу. Увидев разъярённого горкена, люди стали кричать и прятаться. Схватив Лерриана за шкирку, как маленького щенка, горкен забросил его в пасть и проглотил. Стало жутко не по себе, и я поморщилась. Пусть Лерриан и заслужил такое наказание, но мне хотелось, чтобы отныне всё решалось мирным путём.
Стражи отца бросились на горкена, а сам он начал создавать над своей головой огромный ледяной шар, который планировал запустить в сердце нашего нежданного гостя.
— Стойте! — закричала я, царапая горло вибрациями собственного голоса. Не стоит повторять путь, от которого мы все хотели уйти. Все живые существа должны жить в мире! Мы не можем гарантировать мир, если навредим ему. Он не желает нам зла!
Горкен чуть склонил голову, словно мои слова понравились ему. Я не знала точно, слышал ли он меня и понимал ли, но следовало воспользоваться шансом начать писать другую историю, без кровопролития. Пусть идеально и не получится, но мы должны попытаться.
— Стой! Не трогай никого больше!
Горкен схватился за живот и взвыл. Наверняка, съеденный тёмный маг не та пища, которая входит в его привычный рацион. Отрыгнув воздух, горкен немного успокоился, а я зажала нос, чтобы не чувствовать этот неприятный гнилостный запах, пусть это было и не самое страшное, что пришлось пережить за сегодня.
— Прости! Я знаю, что ты ищешь! Тебе не нужна чужая магия! Ты хочешь забрать своё. У меня есть то, что тебе нужно.
Я сама не заметила, когда успела подняться на ноги. Всё платье изорвалось и висело на мне так, словно его прокрутили через мясорубку, но это не имело высокого значения. Райлан, теперь уже до конца обернувшись человеком, взял меня за локоть и помог мне идти.
Он больше не спрашивал, уверена ли я в своём решении, просто доверял мне.
— Тебе нужна книга!
Я зажмурилась, призывая оставшиеся крохи магии, отыскала фолиант, который раньше принадлежал горкену, и вернулась в реальность.
