Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова
Сонный слуга отодвинулся, пропуская в холл, и резко взбодрился, опознав в моём сопровождающем Дрэйка. А высокий лорд сказал насмешливо:
— Ну, что? Снова в твою спальню?
— А куда ещё? — обречённо вздохнула я.
Нет, варианты-то были, но мне обещали разнос, а в спальне подвергаться экзекуции удобнее. К тому же там шкаф с бриллиантами. Ясное дело, что при Дрэйке тайник не проверишь, но можно я хотя бы издали посмотрю?
В общем, мы пошли.
Слуга смотрел вслед с великим изумлением.
— Вы так часто бываете в моих покоях… Лорд Дрэйк, если поползут какие-то слухи, то вы сами будете виноваты.
— Переживу. — Даже не отмахнулся, а уведомил он.
Помолчал и добавил:
— Не я это начал, Алексия.
Я не собиралась сердиться, но всё равно нахмурилась. Да, в первый раз он оказался в спальне по моему приглашению, но обязательно было подчёркивать?
Очень хотелось пошутить про безвыходность — мол, а что делать если вы сами, лорд Дрэйк, абсолютно безынициативный? Но я сдержалась.
Это было слишком, и до добра такие шутки не доводят. Особенно в свете недавних размышлений про обнимашки. Ещё пристанет. А оно мне надо?
“Женская логика во всей своей противоречивой красе,” — хмыкнул ключевой артефакт.
Сказал и замолчал. К этому моменту мы как раз добрались до нужного этажа, и моё настроение, в отличие от настроя Дрэйка, стало совсем уж хмурым.
В спальню я вошла первая. Потом Дрэйк прикрыл за собой дверь и, привалившись к этой самой двери спиной, спросил:
— И что ты скажешь?
— О чём? — “удивилась” я.
Мы замерли. В момент нашего появления по стенам вспыхнули бра, и света оказалось слишком много, от этого стало неуютно.
— Вы с Эпикуром совершили преступление, — подтолкнул Дрэйк.
Так-то оно так, но открыто признавать вину я не собиралась. Я выбрала примирительно-оптимистичную формулировку:
— Надеюсь, что это было в первый и последний раз.
Дрэйка пусть слегка, но подбросило.
— Надеюсь? — возмутился он. — Ты хоть понимаешь, чем эта история могла закончиться?
Я понимала, но что теперь? Кто не рискует, тот, как известно, дорогих и вредных напитков не пьёт.
По губам второго человека в империи пробежала очередная улыбка, и я услышала вопрос, который подсознательно ожидала:
— Ладно. Как будешь расплачиваться?
— Простите? — Я сделала очень большие, очень честные глаза.
Собеседник ухмыльнулся и качнулся вперёд. Отлепился от двери, чтобы приблизиться ко мне и нависнуть этакой рыжеволосой скалою.
От него по-прежнему пахло парфюмом и скрытым гневом — к счастью, в этот раз я на огненную смесь не повелась.
— Как будешь расплачиваться за своё спасение, Алексия? — мягко, с насмешкой, повторил Дрэйк.
Короткий вдох, и момент истины:
— А разве я вам что-то должна?
Дрэйк застыл, а Арти в голове хмыкнул. Кинжал тоже дёрнулся, а я отступила и принялась объяснять:
— Дрэйк, простите, мы, видимо, не так друг друга поняли. Я очень благодарна вам за помощь, но я, если вспомните, ни о чём не просила. А вы сами ни слова не сказали, что ваши услуги потребуют какой-то оплаты. Скажи вы такое, я бы, вероятно, предпочла остаться в хранилище и дождаться какого-нибудь ещё.
— Что-что? — словно не расслышал он.
Я промолчала, а лорд…
— Подожди. То есть ты…
— Я вообще думала, что вы помогаете мне как студентке пурпурного факультета, — перебила я. — Разве нет?
Уж чего, а такого в мужских мыслях точно не было. Но прямо сейчас появилось:
— И это, разумеется, тоже.
Дрэйк сказал как припечатал, а в глазах читалось: “ты офигела?”
— Ну вот и замечательно!
Я попыталась зафиналить эту стычку, но Дрэйк отрицательно качнул головой.
— Ну, допустим, — произнёс он. — Твои аргументы ясны. Но ты понимаешь, что уровень помощи несопоставим? Вы с Эпикуром застряли в ловушке. Вы влипли, а я вытащил.
— И теперь я ваша должница?
По лицу Дрэйка читалось, что я не просто должница, а задолжала очень и очень много. Моя совесть была до определённой степени согласна, и я действительно испытывала огромную благодарность. Только имелось во всей этой ситуации одно жирнющее “но”.
— Я не воровала. Я возвращала законное имущество своего рода. От этого артефакта, — тут я, не выдержав, потрясла мешком, — зависит моя безопасность и сама жизнь. Бертран завладел им незаконно, благодаря своей подлости и попустительству правящих. Разве осиротевшая девчонка виновата, что кто-то из предков насолил императору? Разве я виновата? А если б в такой ситуации оказался ваш ребёнок, лорд Дрэйк?
Если раньше я отступала, то теперь сделала угрожающий шаг вперёд. Но оппонент не испугался.
Зато взгляд стал ну очень задумчивым. На меня смотрели так, словно видят в первый раз.
— Я считаю, что помощь в побеге из хранилища — это наименьшее, что вы могли сделать, — добавила тихо.
Сказала, и поняла, что перегнула. Здесь не демократия. Сейчас меня, в лучшем случае, прихлопнут.
Я даже зажмурилась, готовясь к какой-то сокрушительной агрессии, но тут прозвучал голос “досточтимого предка”:
— Знаешь, а Алексия права.
Я приоткрыла один глаз, чтобы обнаружить удивительное — Дрэйк и без вмешательства деда не злился. Высокий лорд был спокоен и задумчиво взирал на меня.
Сам Эрон сидел на моём письменном столе и беззаботно болтал ногой. Выглядел так, что захотелось надеть на него 3д-очки и вручить ведро попкорна.
Он действительно наслаждался зрелищем!
Но дальше — больше:
— Пора забыть про вражду с родом Рэйдс, это глупо. И раз уж ты всё равно здесь, помоги девочке активировать родовой артефакт.
Активировать? У меня сердце застучало быстрее. Я не сомневалась, что и сама справлюсь, но идти в подвал прямо сейчас была не готова. А если с Дрэйком, то могу!
Он, конечно, тот ещё гад, но в какой-то степени надёжный.
— Это, как понимаю, тоже бесплатно? — съехидничал Дрэйк. Обращался к деду.
— Зачем бесплатно? — удивился тот. — В уплату морального долга перед леди Алексией.
Шах и, как говорится, мат.
Лицо Дрэйка пусть на миг, но вытянулось, а я едва не рассмеялась в голос. Ключевой артефакт тоже развеселился — зафыркал и прокомментировал:
“А дедушка тот ещё тролль!”
Впрочем, троллизм Эрона — не новость. Зато покорность себялюбивого рыжеволосого лорда была в новинку…
— Ну ладно, — дёрнув плечом, сказал он. — В уплату, так в уплату.
Потом нахмурился и добавил:
— Но на этом долг правящих будет исчерпан!
— Посмотрим, — компромиссно произнёс дедушка.
В момент попадания в меня гневного взгляда я развела руками. Мол, извините, ваша светлость, но переговорщик в данный момент не я.
Дрэйк сделал ну очень
